Вдруг Гога-Гоша увидел… себя. Он сидел за Одним из ближайших к президентской семье столов, был одет в черный смокинг и красную бабочку, держал в руке бокал с шампанским и улыбался вместе со всеми. В первый момент Гога-Гоша подумал, что все это ему показалось, и он даже скосил глаза на Любу: как она реагирует. Люба во все глаза смотрела на экран, взгляд ее отражал вместе восторг и удивление.

— Яблочки… апельсинки… тортики какие… — завороженно шептала Люба и была в этот момент похожа на маленькую девочку, которая стоит у витрины закрытого на обед кондитерского магазина и вот-вот заплачет. Гогу-Гошу там, в телевизоре, она то ли не заметила, то ли не узнала.

Тем временем камера отъехала и теперь взяла крупным планом весь зал, залитый огнями, с огромной елкой посередине и множеством гостей, из-за смокингов и вечерних платьев странно похожих друг на друга.

«Что же это? — думал Гога-Гоша. — Что все это значит? Если я там, то кто же тогда здесь? А если я здесь, то кто же…» И как уже было с ним однажды, не успел он додумать свою мысль до конца, как в мозгу его сам собой отозвался ответ: «Это значит, что твое место там занято».

И тут, словно молния сверкнула, — он вспомнил, наконец, свою фамилию.

Но это не имело уже никакого значения.

В пятом часу утра на середине речки Пропащенки сидели у проруби три мужика с удочками, в одинаковых черных полушубках и шапках-ушанках, натянутых до самых глаз.

— Так я не понял, — сказал один. — Мы сейчас в каком веке живем? Еще в том или уже в этом?

— Вы как хотите, а лично я — еще в этом.

— А я уже в том, в новом! Надоел мне этот XX век — во как!

Третий рыбак молчит и сосредоточенно смотрит в прорубь, где неподвижно стоят три поплавка.

— А ты, Гош, чо молчишь? Скажи чо-нибудь.

— А чо я вам скажу? Вы лучше меня все знаете, — говорит Гога-Гоша.

— Нет, ты скажи, по-твоему, мы в каком веке сейчас живем — еще в том или уже в этом?

— А какая, хрен, разница, — говорит Гога-Гоша. — Света-то все равно нет.

1998 — 1999 гг.