— Ну да, — протянул Минто, — о чем я только думал? Вам, как и всем остальным, свое лицо явно дороже. Так?

Он сел, бросил в чай два куска сахара, налил молока и размешал.

— Многие браконьеры поступают к нам избитыми, — заметил Ганн.

— Многие браконьеры не любят, когда их ловят.

Фин спросил:

— Вы работаете один?

— Нет. Сэр Джон держит еще нескольких человек. Это местные, они, может, и сами браконьерствуют, когда не на работе.

— У сэра Джона неплохой достаток, раз он держит троих, только чтобы ловить браконьеров.

Минто засмеялся.

— Это просто капля в море. Рыболовы сюда приезжают большими компаниями, живут в сторожке и платят десять тысяч в неделю за одну рыбалку. Это приличные деньги за сезон, понимаете? Никто не захочет платить столько денег, если в реке не будет рыбы. Сто лет назад в поместье Гримерста ловили больше двух тысячей лососей в год. Тогда, говорят, владелец поместья за один день ловил пятьдесят семь рыбин на одно копье. Сейчас хорошо, если в сезон попадается несколько сотен. Дикий лосось — вымирающий вид, сержант. Моя работа — следить, чтобы он не вымер.

— И для этого нужно избивать тех, кто ловит лосось незаконно?

— Это вы сказали, не я.

Фин отхлебнул чая и очень удивился, почувствовав аромат сорта «Эрл Грей». Он взглянул на Ганна: тот поставил чашку на стол, даже не отпив из нее. Фин снова повернулся к Минто:

— Помните человека по фамилии Макритчи? Вы поймали его здесь, в поместье, с полгода назад. Передали полиции в довольно плачевном виде.

Минто пожал плечами:

— За последние полгода я поймал немало браконьеров, и у каждого фамилия Мак-что-то-там. Напомните мне.

— Его убили в Порт-оф-Нессе в субботу вечером.

Внезапно задиристость покинула Минто. Он нахмурился:

— Про него писали вчера в газетах. — Фин кивнул. — Вы что, решили, что я как-то с этим связан?

— Вас избили несколько недель назад. Нападавший или нападавшие остались неизвестны.

— Ну да, потому что вы их так и не поймали.

— Значит, это были не просто браконьеры?

— Нет. Они устроили засаду — явно ждали меня.

— А почему вы не смогли их опознать? — спросил Ганн.

— Да потому что они были в масках! Не хотели, чтобы я видел их лица.

— Значит, скорее всего, вы их знали, — заметил Фин.

— Вот это да! Неужели? Никогда бы не подумал! — и Минто отпил чая, чтобы смыть неприятный привкус сарказма.

— Похоже, на острове много людей, которым вы не нравитесь.

И тут Минто понял, к чему ведет Фин. Он вытаращил глаза:

— Вы думаете, что меня избил Макритчи? А я узнал об этом и убил его?

— Это правда?

Минто невесело рассмеялся.

— Вот что я вам скажу. Если бы я знал, кто это сделал, — он показал на свое лицо, — я разобрался бы с ним быстро и тихо. И не оставил бы следов.

Снаружи ветер все еще шумел в траве. Тени облаков бежали по твердому песку; начался прилив, и вода буквально мчалась по пляжу. Полицейские остановились у машины, и Фин сказал:

— Я бы хотел съездить в Несс, Джордж, кое с кем поговорить.

— Мне надо вернуться в Сторновэй, сэр. Старший следователь Смит держит нас на коротком поводке.

— Придется попросить у него машину.

— Я бы не стал, мистер Маклауд. Он, скорее всего, откажет. — Ганн колебался: — Может, вы отвезете меня в участок и возьмете мою машину? Лучше просить прощения, чем разрешения.

Фин улыбнулся:

— Спасибо, Джордж, — и открыл дверь машины.

— Ну, что скажете? — Ганн кивнул на дом. — По поводу Минто.

— Я думаю, если бы не поездка по таким красивым местам, мы бы потратили время впустую. — Сержант снова кивнул, но как-то неуверенно. — Ты не согласен?

— Да нет, вы, наверное, правы, мистер Маклауд. Но этот тип мне не понравился. От него просто мурашки по коже! С его-то подготовкой он наверняка знает, как обращаться ножом! И ударит, не задумываясь.

Фин запустил руку в свои мелкие кудри.

— У спецназовцев подготовка что надо.

— Ну да.

— Думаешь, ты смог бы сломать ему руки?

Ганн взглянул на него и покраснел.

— Он переломал бы мне все кости еще до того, как я бы к нему подошел, мистер Маклауд. — Тут он слегка улыбнулся и наклонил голову: — Но он не должен был об этом узнать.