— Извини…

— Да ничего, дело прошлое.

— А братья-сестры?

— Родных нет, а с кузенами как-то отношения не шибко поддерживаю. У каждого своя жизнь.

— Понимаю. — Кивнув, предприниматель налил еще. — Ну а как, скажем, личная жизнь?

— Да нормально, как у всех. — Беторикс пожал плечами. — И с девушками нормально, просто в данный конкретный момент я в активном поиске, как говорят. С подругой расстался пару месяцев назад, новой пока не подобрал.

— Что ж. — Васюкин поднял стопку. — Бывает.

— Вот и я о том.

Выпив, Виталий скривился — не от водки, от разговора этого. До чего же дотошный собеседник попался, даже можно сказать, занудный. Все выспрашивает, выспрашивает, словно следователь…

— Ну что, поедем? Давно пора, хватит тут болтать.

Гудком попрощавшись с буфетчицей, джип выбрался на шоссе и неспешно покатил по растрескавшемуся от времени асфальту. На этот раз Васюкин уселся рядом с водителем и все крутил радио. Ничего не поймав, плюнул и включил запись. Слушал, кстати, не какой-нибудь «русский шансон», а классику — Баха или Моцарта, впрочем, возможно, это был Берлиоз или Римский-Корсаков. В классической музыке Виталий не очень-то разбирался, хотя в пору студенческой молодости сам играл на гитаре и распевал песни бардов — Визбора, Митяева и прочих им подобных. «Лыжи у печки стоят, гаснет закат за горой…»

А здесь звучало нечто иное! И видно было — Мастеру нравится, он даже поматывал в такт музыке головой, по панели постукивал пальцами.

Вж-ж-ж-ж!!!

За окном вдруг пронеслось что-то красное: сверкающий, прижавшийся к дороге снаряд промчался мимо, обогнал, как стоящих, улетел себе дальше.

— А вот и наша Веста! — Сделав музыку тише, Васюкин обернулся, кивнул. — «Рено-меган» последней модели. Любит девушка стиль.

— И куда же, интересно, она так полетела? — Виталий покачал головой. — Ведь не проехать же по грунтовке! Мы вон на «китайце» в дождь едва прошли.

— Да проедет, — отмахнулся предприниматель. — Я туда с утра еще грейдер послал — дорожку прочистить. Хотел раньше, да как-то из головы вылетело — не упомнишь ведь все. Ты себе не представляешь, Виталий, сколько у меня с организацией проблем! Хоть и моя земля, а все же — лес, озеро, дачники, бывает, забредут. Раньше детский палаточный лагерь был тут неподалеку, едва выселили!

— Детям-то как раз и интересно было бы посмотреть.

— Как мы тут пьянствуем? Да и не уследишь за ними, лезут вечно под самые клинки. Вдруг в кого стрела попадет? Потом не отпишешься.

— Да-а, — снова покачал головой аспирант. — Все-таки жаль Кассия.

— Сам виноват, черт неловкий. — Васюкин выругался с неожиданной злобой. — Рассчитывали на него, готовили, и вот те на!

— К чему готовили?

— А… Да так, не бери в голову. Он же при мне с четырнадцати лет, вырос, можно сказать, у меня в строю.

Резко оборвав разговор, Мастер снова прибавил громкость, и на этот раз Виталий музыку опознал: Вивальди, «Четыре времени года».

Минут через пять джип свернул на лесную дорожку, остановился у шлагбаума с надписью «Частная собственность!». Двое часовых в римских туниках и латах, поприветствовав Васюкина, поспешно освободили проезд.

— «Рено-меган» сейчас прокатил, красный? — высунувшись в окно, поинтересовался Геннадий Игоревич.

— «Рено-меган?» Красный? — Воины переглянулись. — Ну да, только сейчас проскочил. Там теперь дорога хорошая — грейдер недавно проехал. А за рулем девчонка сидела.

— В грейдере девчонка сидела? — ухмыльнувшись, пошутил Васюкин.

— Не, не в грейдере, в «мегане». — Воины рассмеялись.

— Ну, бывайте, парни. Тащите службу!

Фыркнув двигателем, джип проехал по лесной дорожке километров пять, после чего свернул на большую поляну, сплошь заставленную автотранспортом участников маневров. Среди прочего даже имелся один автобус — желтенький «школьный» пазик с надписью «Дети России». Рядом с автобусом краснел знакомый «меган», вокруг которого суетилась крашеная блондиночка лет двадцати пяти или чуть моложе, в черной футболке с «рунической» надписью «Тролль гнет ель» и камуфляжных штанах американской морской пехоты, которые, как ни странно, только подчеркивали женственность и привлекательность ее фигуры.

— Здравствуй, Веста, — выбравшись из авто, галантно улыбнулся Васюкин. — Как добралась?

— Спасибо, — хмуро отозвалась девчонка. — Колесо вот прошибла.

— Я скажу водителю, поменяет… Паша!

— Сделаем, Геннадий Игоревич, — тут же заверил шофер. — Пусть только ключи оставят.

— Ну, пошли в лагерь. — Предприниматель сделал приглашающий жест и вдруг опомнился. — Кстати, знакомьтесь: это Виталий, наш аспирант.