Лейла в постели была страстной. Но... все происходило как в немом кино. Звука, звука на заре современности не хватало. Хотя ощущения были.

Утром Эльза, встав спозаранок, демонстративно зашла на кухню, осмотрела временный выбор матери и сонно поздоровалась:

– Здравствуйте.

– Привет! А я ваш новый сосед, только что переехал.

– Ах, это вы спать мне не давали... До вас тут один сваи заколачивал, а вы, видно, сапожные гвоздики забивали.

Лейла влетела на кухню со скоростью баллистической ракеты и лицом, похожим на ее факел:

– Эльза, а ну вон отсюда!

На вторую ночь, уже обладая опытом сдерживать дыхание, Сергей пришел к выводу, что секса, как такового, поубавилось, стало меньше, чем на утренней литургии в храме.

– ... А вот еще анекдот: «Сестра, я хочу пи-пи». – «Сейчас принесу кря-кря»...

Дети, усмехался Сергей, взбегая по лестнице на второй этаж. Припоминая взгляд девочки, пытался определить ее настроение. Кто знает, может, сейчас «старушонки» перемалывают ему косточки. Секретов на фронте мужчина – женщина как не было, так и нет.

Что? Что ему сказать? – напряженно думала Лейла, потянувшись к дверному замку и освобождаясь наконец-то от тяжелого дыхания Асланбека. Как его успокоить? Нет, по-другому: как не дать ему ничего заподозрить? Подставить щеку для поцелуя? Нет, не годится – это игра.

Лейла в сотни раз завысила любую перестраховку, Сергей виделся ей ясновидящим, не человеком, а полузверем, который по запаху пота способен был определить опасность, учуять ее, поведя головой и втянув чуткими ноздрями воздух, услышать биение сердца и...

Сам он останется жив. Эта мысль не была злой, но обреченной, а для Сергея даже какой-то позорной. Видит бог, Лейла не хотела видеть спину убегающего Сергея. А что еще он сможет сделать в такой ситуации, когда увидит страх, застывший на ее лице, что-то настораживающее в ее поведении?

Нет, он просто человек.

Человек.

Она повернула головку замка, так и не решив, что говорить, как вести себя.

Дверь открылась, и Марк увидел просто уставшее лицо женщины, слабую улыбку, услышал ее чуть болезненный голос:

– Привет. Проходи.

Он просто человек. Он клюнулна два приветливых слова. Закрыл за собой дверь, пошел вслед за хозяйкой. Хотя нет, остановился в прихожей, чтобы разуться.

Пауза. Нежелательная. Которую необходимо заполнить. Пусть даже на ходу.

– Душно у меня. Открою балкон.

И замерла на месте. Сергей наверняка заметил открытую балконную дверь, когда шел к подъезду. Все чувства, весь организм Исмаиловой работали сейчас на износ.

– Эльзу видел?

– На лавочке сидит.

Ничего не заметил. А эти?.. Если заметили, то сейчас успокоились. Потому что вслед за хозяйкой в комнату шагнул Марковцев.

Нервы у него были словно из железа. Он не стал как вкопанный под дулами двух стволов, а сделал два медленных шага вслед за хозяйкой. А она, словно Сергей ударил ее по спине, кинулась к креслу. Так быстро, что буквально влетела на него и подтянула под себя ноги. Быстрый взгляд на Сулеймана Арсаева. Слава всевышнему, чеченец отвернулся от балкона и направил пистолет на гостя.

«Беги, беги, девочка!» – мысленно крикнула Лейла дочери.

– Руки подними, – удивительно ровным и негромким голосом обозначил себя Асланбек.

Марк оторвал глаза от Арсаева и посмотрел на Асланбека:

– Полиция нравов?

В горле чеченца булькнуло, и он громко рассмеялся. В его смехе тонула нервозность, перешедшая было в волнение, он освобождался от тяжести, которой давненько не знал. К нему пришло двойное облегчение: Марка он взял тихо, спокойно и надежно. Капкан захлопнулся в тот момент, когда позади подполковника раздался еще один голос, Исы Шарипова, который неслышно выбрался из ванной:

– Выше, выше руки! И дай себя обыскать, – неуклюже посоветовал Шарипов, по габаритам не уступающий покойному капитану Бондареву. – Дернешься, получишь сразу из трех стволов.

Держа в одной руке «АКС», который стволом упирался в спину Марковцева, Иса второй рукой зашарил под его рубашкой.

– Опа! – воскликнул он, осторожно извлекая из-под ремня Сергея «вальтер». Это была модель «ППК» с 7,65-миллиметровыми патронами и специальным приливом на магазине, удлиняющим короткую рукоятку; пистолет, вес которого не превышал шестисот граммов, легкое и мощное оружие в умелых руках, стоящее в одном ряду с «ТТ» и «зауэром».