— А если он нам просто в уши дует? Что если даже не будет передавать своим наше предложение о перемирии? — продолжал настаивать на своем капитан.

— Ну так с ровно такими же шансами есть вероятность, что он все же передаст им наши предложения, и переговоры состоятся, — невозмутимо парировал Стечкин.

— Верно, — кивнул Шестаков. — Попытка — не пытка, Боря. Пусть уходит. Нам надо время затянуть. Михей оклемался уже и подтвердил слова Кныша, что Баграмян всерьез настроен найти ведущий к нам туннель. А значит, все, что нам сейчас нужно, это выиграть время.

— И вы верите, что такой туннель может существовать? — Колесников с сомнением посмотрел на командира и прапорщика.

— Вообще-то визит этих чилийцев косвенно подтверждает тот факт, что под землей что-то есть. Они ищут некий объект «Валгалла»…

— Это если этот Хуан-Карлос не врет, — покачал головой Борис, перебив майора.

— Он Пауль Рохес, вообще-то. Ну, а смысл ему врать именно об этом? Информация по «Дигнидаду» совпала с той, что передал Тигран через Михея. Но Рохес ведь не знает, союзник ищет спасительный для нас туннель. Итак, они пришли ради какого-то объекта. Но что это может быть у нас в области? Калининградский край небольшой, все на виду было. И ни о чем таком мы не знали. Остается только нечто под землей. Благо слухов всяких о поземном рейхе всегда было в избытке.

— Ну не знаю, — с сомнением в голосе пожал плечами Колесников. — Может, и есть во всем этом резон.

— Так ты против, Боря? — прищурился Стечкин.

— Командир! Можно подумать, что если я против, то ты изменишь свое решение, — усмехнулся капитан.

— Не изменю. Тут вам не демократия, товарищ офицер, — подмигнул ему майор. — Тут вам субординация.

— Ну, раз субординация, то я «за», — развел руками Борис.

— Ну и славно, братка. Тащи сюда этого амигоса. Будем инструктировать.

День, прошедший в томительном ожидании, клонился к закату. Солнце опустилось в желтоватую туманную дымку, идущую с моря, на котором стоял полный штиль, и окрашивало этот ядовитый туман в зловещий красно-оранжевый тон. Вокруг царила нездоровая тишина, не потворствующая умиротворению, а лишь усугубляющая ощущение тревоги и недоброго предчувствия.

Обойдя дозоры, Борис Колесников осторожно взобрался на холм и прислонил бинокль к панорамному стеклу дыхательной маски. Он почему-то почувствовал себя пограничником далекого сорок первого года. И представил себе, что это не закат вовсе и он всматривается в предрассветный туман реки Буг, за которой черные мрачные полчища безжалостного врага готовятся к стремительному рывку на его Родину.

Пленника они отвезли поближе к месту высадки пришельцев еще утром. А сейчас прошедший день доживал свой предпоследний час. Но никаких вестей от Рохеса не было. Возможно, его товарищи готовились к атаке на Красноторовскую колонию. К счастью, никаких важных сведений о ней Пауль передать врагу не мог. Лишь подтвердить то, что они и так уяснили после своей неудачной атаки: здесь живут хорошо подготовленные, решительные и вооруженные гвардейцы. И более никакой полезной, тактической информации. Готовили ли чужаки массированное нападение, или все еще думали о том, что возможен компромисс?

Минуты растянулись в вечность, и Борис в очередной раз раздраженно взглянул на циферблат командирских часов с символикой морской пехоты.

Сопровождавший его при обходе автоматчик легонько тронул старшего за локоть и указал вперед.

Метрах в ста, в тумане, наплывшем уже на сушу и дошедшем до колонии, медленно вычерчивался идущий с юго-запада одинокий силуэт. Облачен он был так же, как и все солдаты неприятеля. Комбинезон. Маска. Стальная каска М35 черного цвета. В руках древко с белым флагом. На поясе виднелся какой-то пистолет.

— Бери его на мушку, — проговорил Борис и осторожно, стараясь быть незаметным, спустился с холма. Зашел за свежевыложенный из наполненных песком мешков бруствер и три раза моргнул фонарем в сторону идущего. Пришелец на мгновение остановился, затем ускорил шаг и направился в сторону Колесникова.

Сигнал фонарем был не только для гонца от чилийцев. Он также послужил приказом к полной боевой готовности расположенным в секретах дозоров. Сейчас по меньшей мере двенадцать автоматных и один пулеметный ствол смотрели на пришельца. А снайпер и его напарник через оптику искали в окрестностях других неприятельских солдат.

Колесников не спеша выдвинулся навстречу. Нельзя показывать суеты и нетерпения. Враг должен знать, что они, русские, не ищут изо всех сил мира с этими пришельцами. А торопливость переговорщика может дать им повод думать иначе.

— Стоять! — громко, сквозь свою маску крикнул Борис, вытянув вперед руку.

— Я Пауль Рохес, — послышался уже знакомый голос из фильтров пришельца. — Борис, это вы? — спросил он, делая ударение на первом слоге имени капитана.

— Да, я. Что у тебя на поясе? Оружие? У нас, кажется, было четкое условие…