— Саня, как ты, держишь еще?

— Держу пока, — отозвался Загорский. — Хотя какой смысл? Уже столько времени прошло… Часы уже…

— Держи, Саня. Хотя на минуту, хоть на час… Сколько сможем, столько и протянем наше бренное существование и помрем с честью!

— Перед смертью не надышишься, Тигран. Может, все-таки…

— Держать, я сказал!!!

Вдруг высоко под потолком брызнули стекла, и там показался силуэт вирта.

— Черт! Как он там оказался?! Стремянку принесли?!

Из окна раздались выстрелы.

— Ничего себе! — Баграмян кинулся к Загорскому, все еще сжимающему рычаг, и загородил его собой. — Они и стрелять умеют! Держи, Саня!

Он дал очередь в сторону окна. Мимо. Еще одну. Попал! Было слышно, как с той стороны свалилось тело сраженного вирта и его оружие.

— Ну какой смысл?! — крикнул Александр.

— Патроны есть, значит, есть и смысл! Будем отбиваться!

— Рита уже далеко, брат!

— А вдруг заминка?! Держи, я сказал!

— А что если из лаборатории есть другой выход?!

— Если они пытаются прорваться здесь, значит, нет у них другого выхода! Держи, мать твою!

В окне показалась голова еще одного монстра. Тигран снова начал стрельбу. Последней очередью все же отправил вирта в «Валгаллу».

— Я пустой! Где твой автомат?!

— На столе! — ответил Загорский.

— Ага! Вижу!

— Тигран! Давай меняться! Я уже не могу!

— Хорошо! — Баграмян сжал рычаг.

Встряхнув затекшими руками, Загорский взял свое оружие и направил в сторону лаборатории.

— Саня, следи за теми окнами!

— Я понял!

Вирты сменили тактику. Они перестали ломиться в забаррикадированную дверь. Теперь справа от нее стали слышны удары в стену. Затем вдруг ритмичное и громкое дребезжание, вибрация от которого чувствовалась даже здесь, у атомного устройства.

— А это еще что?! — воскликнул Загорский.

— Похоже на пневматический отбойный молоток! — ответил Тигран. — Точно! Они проломят стену быстро!

— Откуда у них отбойный молоток?!

— А мне почем знать?! Может, они им друг друга балуют во время брачных игр!

— Мне казалось, что они однополые!

— Это тебе только казалось! Помнишь ту тварь, что тележку прикатила, в которую они погрузили по кускам ущербного?!

— Ну да, а что?!

— У нее сисяндры здоровенные! Самка это!

— Ты уверен?!

— Саня, когда речь идет о здоровенных сисяндрах, я ошибиться не могу! — захохотал Тигран.

— Так, значит, они и по-простому размножаться могут?!

— Возможно!

Монстры продолжали воздействовать на стену пневматическим молотком, однако до прорыва дело еще не дошло. Вскоре Тигран и Загорский снова сменили друг друга.

Баграмян нацелился на стену.

— Немного нам осталось, да? Один рожок всего.

— Немного, — вздохнул Загорский.

Часть стены, наконец, не выдержала. В небольшой пролом ринулся первый враг. Короткая очередь настигла цель. Следующий был умнее. Схватив мертвого собрата, он стал выбираться в цех, прикрываясь его телом. Тиграну пришлось извести все оставшиеся пули на то, чтобы перебить ему руки и поразить в грудь, когда тот выронил мертвеца.

— Все! — крикнул Баграмян. — Все, Саня! Патронов больше нет! Отпускай!

Однако атомного взрыва не последовало. Тигран резко повернул голову. Загорский судорожно продолжал сжимать рычаг и истерически хохотал.

— Что?! Что такое?! Отпускай!

— Они ведь еще не здесь?! — Александр глянул через плечо за спину, на то, как из пролома вываливаются могучие туши виртов. — У нас еще есть время, брат!!! — еще сильней расхохотался он. — Еще десять секунд поживем!

— Отпускай, придурок!

— Девять!

— Отпускай же, ну!

— Восемь! Семь! Четыре… Ой! Шесть, пять!

— Достал уже, — прорычал Тигран и шагнул к Загорскому.

И вдруг, позади, со стороны ворот, за которыми уже давно скрылись Бурков и Рита, раздался звук автоматных и пулеметных выстрелов. Тигран вздрогнул и резко повернулся. В цех из метротуннеля вбегали облаченные в черную парадную форму морские пехотинцы. Несколько кинулись сразу к ним. Среди них и Бурков.

— Вот она! — крикнул он, указывая на атомное устройство своим товарищам.

— Понятно! Вы можете еще сдерживать рычаг?! — крикнул пехотинец.