— Едва ли, — усомнилась я, — не в его духе. — Но взяла свой мобильный и вызвала номер Даниеля.

— Мамочка, где ты? — с ходу спросил он. — Я звонил тебе на работу, тебя там нет, и даже никто не ожидает по срочному делу.

— Я стою в пробке. Вот зачем ты звонил? Теперь пойдут пересуды. Меня вызвал главный! Меня, а не кого-то другого. Какая-то дама хочет печататься за свой счет, а текст такой, что нужно все переписывать, по его словам. Но еще неизвестно, как она к этому отнесется. Вот он меня и пригласил, чтобы с ней познакомить.

Марта смотрела на меня и почти беззвучно посмеивалась.

— Интриганка! — отреагировал Даниель. — Штрейкбрехерша! Хоть прилично заплатят?

— Не знаю. Ладно, пока. Пробка вроде задвигалась. — Я отключила связь, выдохнула. — Марта, я столько не врала за всю свою жизнь, сколько за последнее время!

— А по тебе и не скажешь. Честные глаза, гладкие речи. Ладно-ладно, не обижайся! Относись с юмором. Давай попьем кофе и сосредоточимся на визите Аннет.

— А когда она явится?

Марта посмотрела на часы. Вернее, на стрелки на гладкой матовой поверхности стеклянной створки одного из кухонных навесных шкафчиков. Два металлических хромированных прутика казались неподвижными, лишь самый тонкий и длинный старательно отщелкивал секунды.

— Полагаю, сварить и выпить кофе мы успеваем, — помолчав, сказала Марта.

— Так скоро?!

— А зачем тянуть? Извини, что не сказала, но я позвонила ей сразу, как только обнаружила письма. Жюстин, ну не смотри на меня так, пожалуйста… Она была готова встретиться с тобой в любое время. Когда ты выехала, я перезвонила ей.

— Черт, Марта… Ладно. Ты все сделала правильно. Слушай, как ты думаешь, может, мне переодеться в ту одежду Вивьен? Ну чтобы лучше войти в образ. Хотя она уже видела меня во всякой.

— Как хочешь. Все в идеальном состоянии висит на плечиках в моем шкафу.

— Даже так? В твоем? А как отнесся к этому твой муж?

— Муж? Боже, Жюстин, его волнуют только собственные смокинги, а не мои тряпки. Пойдем, отведу тебя в гардеробную.

Я успела переодеться и вытащить из волос заколку очень вовремя — затребовал внимания домофон, и одновременно из моей сумки, оставленной в кухне, долетели позывные моего мобильного. Мы переглянулись и побежали в разные стороны: Марта — к входной двери, возле которой помещалась трубка домофона, я с расческой в руках — на кухню, к своей сумке. Дисплей мобильного сообщал: «Даниель».

— Я на переговорах, — прошептала я в аппаратик, поспешно расчесывая не самые свежие волосы. — Перезвоню!

— Удачи, дорогая! Подожди!

— Я перезвоню!

— Только один вопрос! У меня завис компьютер…

Марта с бешеными глазами влетела в кухню и прошипела:

— Кончай трепаться! Она уже поднимается!

— …а Тьерри нет дома, — продолжал Даниель. — Что мне делать? Ты лучше меня в этом разбираешься.

— Черт! Перезагрузи!

— А как? Курсор пропал. Как я его переза…

— Ты в своем уме? — шипела Марта.

Я прервала связь и стала давить на кнопочки, чтобы отрубить телефон вообще. Но руки тряслись, и я не могла попасть куда надо.

— Дай сюда! — Марта отобрала аппаратик. — Я выключу!

Я смотрела, как она отключает мой мобильный. Ее пальцы вели себя не намного увереннее моих. Раздался звонок в дверь. Марта швырнула мобильник в кресло и потянула меня за руку.

— Пошли открывать. Это она!

— Марта… Я… я… я не могу! Я не готова!..

Звонок повторился.

— Марта, пожалуйста, открой ты! Как будто я еще не пришла! Уведи ее на балкон. А входную дверь не запирай. Я незаметно выйду из квартиры и снаружи позвоню…

Новая трель. Длинная и настойчивая.

— Ладно, трусиха. — Марта хмыкнула и с укором покачала головой. — Не запру. Только смотри, не сбеги. Она и так-то не очень мне верит. Но ты лучше будь в гостиной. Ближе к входной двери. А я сразу уведу ее из прихожей на кухню.

Звонок не стихал.

— Но твоя прихожая условно отделена от гостиной. Где же я спрячусь? Между ними нет стен.

— Все там есть. Идем-идем! А то я сейчас оглохну от этого звонка. Хорошо хоть соседей днем не бывает дома. Вот бы переполошились!

За тонкой раздвижной стенкой, чудесным образом мгновенно отделившей гостиную от прихожей, мне было прекрасно слышно, как Марта открыла дверь и смущенным тоном извинилась, что заставила гостью ждать, потому что переодевалась в ванной.