Она показала на заправленную зеленым одеялом кровать.

— Издалека приехала?

— Из Ленинграда, окончила медицинский институт, получила сюда распределение.

— А я библиотекарь, три года как работаю. Чай будешь пить?

— Чайку бы не помешало. Вот, ещё с дороги осталось, — Ася выложила на стол сверток, — тут колбаса, булочки, печенье и конфеты, в Ленинграде покупала.

— Ты устраивайся, я быстренько, — Маша вынула из тумбочки чайник и побежала на кухню. Через полчаса они уже сидели, и пили чай.

— Хорошо, что тебя ко мне поселили, — сказала Маша, — одной так скучно. Я тебе буду книги приносить, а ты меня будешь лечить. Надоело, опять на бюллетене сижу.

— А что ж так? — отпивая чай, спросила Ася.

— Ангины частые замучили. Чуть сквознячок, так и простудилась.

— Закаляться, Маша, надо. А ты откуда приехала?

— Я местная, родители в районе живут.

— Слушай, Маша, мне надо одного человека найти. Ты мне не подскажешь, как туда добраться?

Ася достала из сумочки адрес и положила его перед Машей.

— Автобус туда ходит, — сказала Маша. — Я тебя провожу до автовокзала и посажу на автобус. Ты, когда хочешь поехать?

— Наверное, сейчас. Завтра на работу.

— Если сейчас, тогда поехали, — Маша подошла к шкафу, сняла халат и стала переодеваться.

— А как же твоя ангина?

— Мне сегодня больничный лист закрыли. Тоже завтра на работу.

До поселка Ася ехала в автобусе больше часа. Водитель остановил на перекрёстке и указал дорогу до военного городка. Ей пришлось ещё два километра идти пешком. Подойдя к КПП, она зашла к дежурному.

— Вам кого, девушка? — спросил прапорщик.

— Мне необходимо видеть майора Бурцева.

— Майора Бурцева? Его нет, он уехал к новому месту службы, — ответил прапорщик, с любопытством разглядывая Асю. В это время к КПП подъехал УАЗ. Колеса с визгом затормозили у самых ворот, поднимая клубы пыли.

Дежурный пулей выскочил к воротам. Ася вышла за ним.

Дверь УАЗа открылась, из неё высунул голову командир полка. Он спросил у прапорщика:

— Что за женщина у тебя на КПП?

Прапорщик смутился, и на его лице выскочил румянец.

— Молодой прапорщик, — подумала Ася, — ещё и форму не успел обносить. Она улыбнулась.

— Я приехала к майору Бурцеву, товарищ подполковник, — ответила она за прапорщика.

— Подойдите к машине.

Ася подошла.

— Будем знакомы, Никольцев Вадим Степанович.

— А я Ася Бурцева.

— Вы бывшая жена Василия Петровича?

— Да.

— Садитесь в машину, поедем в штаб.

Ася шла по длинному коридору штаба и думала: «как же они однообразны, эти штабы, как солдаты в единой униформе». Никольцев открыл ключом дверь кабинета. Усадив напротив себя Асю, и начал с ней беседу.

— Вам адрес дал Василий Петрович?

— Нет, мне дали в штабе округа.

— Простите за бестактность, Вы его ищите, зачем?

— Личное.

— Очень хотите найти?

— Да, хочу. Понимаете, я его видела прошлым летом. Мы встретились буквально мимолётом, и мне показалось, что он тоже хочет меня видеть.

— Вам не показалось. О том, что вы встретились на вокзале, я знаю.

Услышав слово вокзал, Ася, недоумевая, взглянула на Никольцева.

— Когда он уезжал, — продолжал Никольцев, — я пришёл к нему поздно вечером проститься. Посидели немного, выпили, и он мне сознался, что совершил большую ошибку. Он сожалеет, что развёлся с вами. Говорил, что пытался знакомиться с женщинами, но всё не то. Не может он вас забыть.

— У меня точно такая же проблема. Вы сказали, уехал, а куда?

— Далеко уехал, Ася, очень далеко. Боюсь, что вам к нему не добраться. На войну уехал, в Афганистан.

Слово «война» ударило Асю в голову, словно молния. Она еле удержалась на стуле, ухватившись обеими руками за него.

— У вас есть его адрес? — еле шевеля губами, спросила она.

— К сожалению, нет, он уехал всего месяц назад. Да и писать он вряд ли кому будет. Но если напишет, я вам обязательно его передам, Вы оставьте свои координаты.

Ася сидела вся разбитая, молчание затянулось надолго. Наконец Никольцев разорвал неловкую тишину.

— Вам в город, Ася? Наша машина едет туда, доктор больных в госпиталь везёт. Вас подвезут, — он стал звонить по телефону. Закончив разговор, Никольцев обратился к ней.

— Подойдите к медпункту, доктор вас ждёт.

После такого сокрушительного удара, когда рухнули все её надежды, Ася с головой окунулась в работу. Теперь работа для неё была всё. Она была настолько интересной, что из больницы ей не хотелось уходить. Ася с радостью подменяла, если кто просил подежурить. Модест Петрович внимательно присматривался к новому врачу. Он брал Асю на все сложные операции. Прошло немного времени, и вот теперь она, уже сама была в роли оперирующего, а ассистировал ей сам Модест Петрович.