Вор присел на каменный пол, зажав ларец под мышкой.

Это же надо, наткнуться на зачарованную книгу! Насколько Эйзу было известно, по таким книгам, давным-давно, обучали магов. Зачарованный текст превращался в живые картины и реагировал только на того, кто мог пользоваться магией. То есть обычному человеку, без магического резерва, книга абсолютно бесполезна. Были и другие подобные книги - они реагировали на потенциальную силу мага. Если книгу брал чародей, не имеющий сил заклинание контролировать, слова оставались бессмысленным набором букв, зато в руках мага сильного, книга оживала, показывала ему суть заклинания, учила и наставляла.

И все же… Те книги были для обучения, эта же, судя по всему, является летописью. Интересно, о чем тут говорится, что историю Яштара зачаровали от любопытных глаз?

Эйз перевернул страницу, увлеченно рассматривая ожившие картины прошлого. Окружающий мир поблек, стал словно чужим и ненастоящим. Зачарованная книга, почти полностью, поглотила разум Черного Лиса.

Тревожный, едва слышный звон, где-то на грани сознания, заставил Эйза оторвать затуманенный взор от страницы. Картины тут же померкли, растеклись по странице черной вязью.

Тряхнув головой и отгоняя наваждение, вор убрал книгу за пазуху.

Почему-то, стоило ему прочесть пару строк, как желание остаться тут и дочитать до конца, в тишине и покое, стало практически непреодолимым.

Нашел время самообразованием заниматься!

Черный Лис толкнул дверь и вышел на улицу. Проходя мимо кустов, он слегка поклонился и сказал:

– Спасибо Вам, всего хорошего…

Не стоило ему, наверное, этого делать. Потому что кусты, вероятно, обиделись на него за столь спешный уход - ветки начали извиваться, словно старуха-попрошайка тянула к нему свои корявые руки.

– О-па…

Вор отпрыгнул на несколько шагов назад и окинул изучающим взглядом сад. Деревья, кусты и даже трава, ожили.

– Теперь понятно, почему охраны нет.

Кому нужна охрана, если весь сад зачарован?

Деревья продолжали тянуть к нему свои ветки, с одной из которых шлепнулся Лонгар. Розовые кусты, словно армия, наступали на Эйза, тесня его к зданию Хранилища. Вор перепрыгнул через один из кустов и что есть сил припустил в сторону напарника. Лонгар выпрямился и протянул вперед руки:

– Ларец!

Эйз остановился на мгновение, тщетно пытаясь отцепить одну из веток, которая "схватила" его за ворот рубахи.

Да уж… Прав Лонгар, одной рукой в жизнь не управишься.

– Лови!

Бросив шкатулку в руки напарника, Черный Лис подписал себе приговор на долгие дни, заполненные бесконечным одиночеством и скукой.

Как только ларец оказался в руках Лонгара, тот активировал артефакт перемещения и сказал, с издевательским поклоном:

– Счастливых тебе лет в компании Кузнеца.

В тот же миг открылся проход в мир людей и посланник рандорского короля исчез. Только тогда Эйз понял, что именно такой исход и планировал Верховный Маг рандорского королевства.

Пока Эйз ругал себя на чем свет стоит, сад застыл, словно замороженный. На плечо вора опустилась тяжелая рука и кто-то пробасил в самое ухо:

– Поговорим?

Королевство Рандор. Башня Верховного Мага.

Верховный Маг Рандора, Тенрис Мудрый, рассматривал ларец. Не смотря на то, что шкатулка Богов все еще была закрыта, магия вытекала из нее, словно маленький ручей, заваленный камнями, но, все же, нашедший лазейку. Тенрис, один из наиболее одаренных магов королевства, рассчитывал воспользоваться шкатулкой, а точнее - магией, заключенной в ней.

Маг, правящий королевством из-за спины короля, желал изменить нынешнее положение дел, потому что Тайлон, к великому огорчению Тенриса, набирал мощь и силу. Королевский род, род боевых чародеев, сплотил вокруг себя очень сильных магов и воинов. Если так будет продолжаться, совсем скоро Тайлон взрастит свою мощь до небывалых высот и ничем хорошим, для Рандорского Королевства, это не закончится.

Тенрис, младший брат нынешнего короля, не имел прав на престол, посему избрал ремесло мага. Высокого положения он добился исключительно благодаря своим способностям, родство с монархом роли в этом не сыграло.

В отличии от старшего брата, никогда не отличавшегося большим умом, но имеющего неимоверные амбиции, Тенрис прекрасно понимал, что война с Тайлоном, начать которую планировал король, на данный момент, обречена на провал. Слишком силен король Тайлона, да еще и Белый Дракон покровительствует потомкам младшего сына короля Астреи.

Маг поставил ларец на стол и подошел к высокому окну, открытому настежь. Холодный ветер гнал облака по бескрайнему небу, воздух потемнел и мир сотрясло ударом грома.