В который раз Телон с горечью вспомнил прежнего себя.

Нет, он не был деспотом, не был он и гулякой, просто жизнь его сосредоточилась на магии, на познании нового. До новых знаний и умений Телон был жаден неимоверно. Что и сыграло с ним злую шутку.

Телон прислонил ветки, которые вечером послужат дровами для камина, к стене домика. После вчерашнего ливня все промокло, так что, надо хоть немного просушить дерево. Он специально выискивал ветви потоньше, хотя набрать пришлось столько, что он с трудом донес. Зато чадить не будут, сильно, во всяком случае.

Видимо, прогулки с королевским магом не прошли даром, раз уж спустя столько лет Телон вспомнил как выглядят съедобные корешки и какие ягоды можно есть, не опасаясь за собственное здоровье.

До того, как отец внезапно скончался в собственной постели, почти все свое время Телон проводил со стариком-магом. После того, как молодой принц был коронован, маг покинул его, даже не попрощавшись. Чем вызвал праведный гнев молодого короля. Хотя, сейчас Телон понимал, что его скорее задело предательство, потому что первое время в качестве было очень тяжелым для него. Поддержка и понимание старого друга тогда были ему просто жизненно необходимы. к тому же, будь старик маг с ним, не попался бы Телон в хитро расставленные сети и, возможно, история пошла бы по другому пути.

Ну хоть какая-то польза от времени, проведенном в компании королевского мага осталась. Во всяком случае, король сможет позаботиться о себе сам, не уповая на помощь со стороны.

Король распахнул дверь домика и устроился на скамье. Взяв небольшую пригоршню ягод, он принялся по одной закидывать их в рот, растягивая удовольствие, наслаждаясь их свежестью и вкусом. Тщательно пережевывая, Телон смотрел на улицу. Как только ягоды закончились, он улегся на скамейку, закинув руки за голову.

Грибы надо оставить на вечер, иначе долго он не протянет.

Глаза начали слипаться. Прогулка на свежем воздухе порядком его утомила. Король закрыл глаза и погрузился в спокойный, крепкий сон. Впервые за многие годы он улыбался во сне, пусть даже и немного грустно.

Разбудила Телона белка. Рыжая воровка залезла в домик и, с важным видом, перебирала собранные Телоном грибы. Словно ворчливая хозяйка на базаре, ей только белого фартука не хватало и чепца.

– Кыш!

Король приподнялся на локте и, притворно нахмурив брови, махнул на белку рукой. Воровка вперила в него свои черные глазки, схватила гриб что побольше, и ускакала, ругая Телона на чем свет стоит. Король тихо рассмеялся и выглянул наружу. Солнце уже скрылось за верхушками деревьев, воздух стал холодным.

Телон вышел из дома, собрал дрова, которые так и не просохли до конца, и вернулся в дом. Тихо напевая под нос, он разжег огонь, на этот раз воспользовавшись камнем, который нашел под скамьей. Жизненных сил у него не так много, чтобы, баловства ради, тратить их направо да налево. Насадив грибы на тонкую веточку он протянул их к огню.

Тишина и покой, вот и все, что ему надо, сейчас по крайней мере.

В этот момент дверь тихо скрипнула и король обернулся. В двери застыл тощий мальчишка.

Серые волосы неопрятно висели, порванный кафтан совсем не украшал, да и штаны явно не его размера. Мальчишка молча уставился на него широко открытыми глазами.

Ни с того ни с сего, визитер громко сказал:

– Телон Гордый, король Рандора.

Король поднялся с места.

Если парень сейчас побежит, то все потеряно. Одно словечко, сказанное тому, кому надо - и Телона схватят. Правда остановить его Телон все равно не сможет, убивать не хочется, да и силенок маловато. Парень с подозрением уставился на Телона.

Король поклонился и, с легкой иронией, произнес:

– Он самый.

Эйз рассматривал короля глазами внезапно объявившегося Теу.

Мда… А видок-то у короля похуже, чем у шатуна - лицо худое, бледная кожа обтянула скулы, глаза запали, длинные волосы повисли сальными прядями. Интересно, он сам-то хоть понимает, что за короля его сейчас даже безумец не примет?.

Король поклонился, сделав какой-то странный жест рукой, видимо снимая воображаемую шляпу. Тут Эйзу пришлось признать, что перед ним, как минимум, аристократ.

Что отличает человека благородных кровей от простолюдина? Правильно - осанка, жесты, даже выражение лица и то отличается. Люди простые, они, как правило, горбятся, голову в плечи вжимают, смотрят в пол. А этот… Этот вон как нос задрал к потолку, аж зависть берет.

Королишка, тем временем, подтвердил слова мальчишки, сообщив:

– Он самый.

Эйз задумался и пришел к выводу, что надо бы у пацана спросить, чего это король-то такой немощный? Совсем в Рандоре дела плохо идут, что даже король местный оголодал? И от кого он убегал, раз в этот дом занесло?