Послышался звук сирены. Машина огибала парк с северной стороны, заворачивая на восток, туда, куда рассчитывал пробиться Кит, чтобы скрыться в трущобах восемьдесят первой. Наверняка, копы даже предположить не могли, что он сунется в парк и просто патрулировали близлежащие улицы, постепенно расширяя зону поиска.

 Интересно, когда вам надоест, ребята?

 Вслед за двумя псами, вся стая начала медленно подниматься, просыпаясь, беря Кита в прицел хищных глаз.

 Кит принялся забирать вправо, чтобы не сокращать расстояние до собак. Может быть, удастся разойтись мирно…

 Он прошел уже метров двадцать и вот–вот стая должна была скрыться из виду за деревьями, когда та здоровая псина, сидевшая на страже, двинулась по аллее параллельно направлению движения Кита. За ним потянулись остальные, сходя с дорожки, рассыпаясь по траве и зарослям акации и шиповника, теряясь в кустах одичавшей сирени, вынюхивая землю.

 Кит немного прибавил шагу, стараясь сохранять спокойствие и не удариться в бег. Тот, рыже–коричневый, что двигался по аллее, тоже прибавил шагу, обгоняя и собираясь, наверное, зайти с востока, забирая Кита в кольцо. За ним двигались еще две псины помельче.

 До восточного выхода из парка оставалось еще метров двести–триста, но эти твари, похоже, решили не дать ему уйти.

 В какой–то момент, ему показалось, что он слышит быстрые осторожные шаги прямо у себя за спиной. Кит резко повернулся, выставив револьвер, готовый к стрельбе, но увидел только мелькающие за деревьями и кустами, метрах в двадцати, стремительные тела. Еще от силы минута, и они возьмут его в кольцо, будут готовы к нападению.

 И тогда Кит не выдержал и бросился бежать. Он тут же увидел краем глаза, как рванул в его сторону рыже–коричневый, как потянулись за ним другие, какой охотничий азарт загорелся в их глазах.

 Всё.

 Теперь было поздно. Охота началась.

 Кит сунул револьвер в карман, попытался с разбега запрыгнуть на ближайшее дерево, ухватиться за толстую нижнюю ветвь, но пальцы его сорвались, он не устоял на ногах и повалился на спину, ударяясь о землю плашмя, попав на корень или на сук обломанной ветви так, что дыхание моментально перехватило острой болью, а в глазах потемнело.

 Хриплое рычание и радостное азартное повизгивание устремились к нему с двух сторон. Псы предвкушали поживу. Сегодня их день!

 Кит не собирался мириться со смертью, которая, довольно оскалясь, уже готовилась поцеловать его в лоб. Слабеющей от страха рукой он пытался выдернуть из кармана револьвер, лихорадочно скреб подкладку пальцами, не понимая, почему никак не может ухватить рукоять, тупо не осознавая, что липучка закрылась при падении и ее нужно чуть дернуть на себя…

 И тут откуда–то справа и сверху сухо щелкнул выстрел. Рыже–коричневый взвизгнул, отпрыгнул, изгибаясь под ударом пули, покатился кубарем.

 Через секунду еще выстрел, и снова визг.

 Еще выстрел.

 Стая, потеряв вожака и еще двух своих членов, сбавила прыть, а потом растерянно остановилась, не выпуская Кита из кольца, но и не рискуя приблизиться, нерешительно шныряя за деревьями.

 Еще один выстрел разнес череп ближайшему к Киту псу.

 Тогда уже стая не выдержала и обратилась в неохотное бегство.

 Там, откуда пришла нежданная помощь, Кит увидел пристроенный к дереву сколоченный из досок импровизированный стул–короб, в котором маячил серый комбинезон.

 Роб.

 - Зайдешь на шашлык? — крикнул стрелок, довольно улыбаясь.

 - Спасибо тебе, Роб! — ответил Кит, с трудом поднимаясь, выгибая ноющую спину, кое–как переводя дыхание. — Я тебе должен.

 - Сочтемся, — весело ответил тот, лихо спускаясь с дерева.

 - Ты прямо настоящий Робин Гуд! — не удержался Кит. — Вольный стрелок.

 - А ты парень растерялся немного, неправильно себя повел, — прокомментировал бывший коп, подходя, протягивая Киту руку, сдавливая его ладонь в крепком рукопожатии. — Это бывает. Кой черт тебя вообще сюда занес? Одному и с такой пукалкой, что оттягивает тебе карман, в собачьем парке делать нечего.

 - Вышел прогуляться, — уклончиво ответил Кит, пытаясь свести разговор в шутку, невольно и запоздало прикрывая карман с револьвером. — Вспомнить детство.

 - А, ну я так и подумал, — кивнул Роб. — Мороженое, воздушные шарики… Понимаю… А те колокола, — кивнул он в сторону дороги, где все еще надрывалась, в районе двадцать седьмой, полицейская сирена, — не по тебе звонят?

 - По мне, — честно признался Кит.

 - Угу… И физиономия у тебя, смотрю, как в испорченном телевизоре… Ну что, выберем индивида пожирнее и завалимся ко мне? У меня и вино есть. Самодельное, конечно.