Фибия задержала ладонь над рукоятью меча, пальцы её нервно подрагивали, словно она и хотела, и боялась к чему-то прикоснуться.

– Здесь оно, – предсказательница осторожно убрала ладонь от меча. – В торце рукояти. Мне дотрагиваться нельзя, чересчур сильная магия, того и гляди обожжёт!

– Да? – Игорь с сомнением посмотрел на рукоять. – А я сколько раз брался и ничего. Странно…

– Сравнил, – насмешливо фыркнула предсказательница. – То ты, а то я! У нас восприимчивость к магии разная, понимаешь? Что для тебя ерунда, мелочь, для меня может статься проблемой. Не хочу я руку от ожогов лечить…

Игорь взял меч, подставил рукоять под яркий свет, пригляделся. В головке рукояти, в небольшом углублении, посверкивала то ли стальная бусинка, то ли шарик-шляпка декоративного гвоздика – маленькая, но приметная. Приметная лишь при ярком освещении.

Фибия заглянула Игорю через плечо:

– Раньше – было? – негромко спросила она.

– Не помню, – Игорь попробовал подцепить шарик ногтём, но тот держался крепко, не вытащишь. – Кажется, не было. Слушай, Фибия, а какая в этой штуковине магия? Ну, в смысле – для чего она предназначена?

– Чего не знаю, того не знаю, – призналась Фибия. – Может, защитный амулет какой, от воров, например. Или для удачи в бою… Или ещё для чего, мало ли вариантов! Одно тебе скажу – очень сильная магия в нём, очень. Но для тебя безвредная, раз ты уже за рукоять брался и ничего с тобой не случилось.

Собственно, я узнала то, что хотела: гарантийный маг не виноват, зря я на него ругалась, – Фибия смущённо откашлялась. – Это твой меч расстарался… вернее, амулет в рукояти. Жаль, жаль – теперь опять придётся за наладку вывески платить.

– Раз моя вина, значит, я и заплачу, – пообещал Игорь, прилаживая на место пояс с оружием. – Мы же по делу пришли! Если поможешь нам, то будет тебе соответствующая оплата, с учётом наладки.

– Разумеется, – усмехнулась предсказательница. – Я за бесплатно не работаю. Давай, выкладывай, в чём проблема. – Фибия щёлкнула пальцами и потолочная лампа вновь засветилась тревожным красным огнём.

– Эта… – задрав бороду, в недоумении уставился на лампу Агап, – а как оно так? Тут же электричества нету, и с этой, как её… биоэнергией проблемы, а оно всё равно светит. Чудеса!

– Живая, потому и светит, – равнодушно ответила Фибия, вытаскивая из-под хрустального стола круглый рояльный стульчик.

– Живая? – поразился Агап, что-то прикидывая в уме. – Раз живая, то значит, ест чего-то…

– Ест, ест, – подтвердила Фибия, усаживаясь за стол. – Только не спрашивай, что! Тебе мой ответ верно не понравится.

– А раз ест, то и… – Агап с опаской отодвинулся от стола подальше. – Вдруг она мне какую говнюшку на голову уронит? – озабоченно пояснил он Игорю, хотя тот ничего у него не спрашивал. – А я сегодня уже того, и в навозе повалялся, и в баньке попарился, и в обновки оделся. Что же, зря всё? – Фибия от услышанного поперхнулась воздухом, закашлялась, а после расхохоталась, грозя бородачу пальцем.

– Не, ну в самом деле, – оправдываясь, забормотал Агап, – я ж ничего против живых лампочек не имею, пущай себе! Просто такая чистота и опрятность вдруг пропасть могут…

– Агап, – с досадой прервал его Игорь, – хватит! Ты ж сейчас Фибию до смерти засмешишь, а у нас дело не сделано. Иди в зале меня подожди!

– Нет, почему же, – отдышавшись, сказала предсказательница, – пусть остаётся. Забавный какой! – она подмигнула бородачу. Понурившийся было Агап сразу воспрянул духом, расправил плечи и солидно огладил бороду.

– Бороду не гладить, – категорично приказала Фибия, – а то искры могут случиться! Лишнего не болтать, от работы меня не отвлекать: стой и молчи. – Агап кивнул согласно и замер по стойке «смирно», словно солдат у знамени.

– Итак, – Фибия повернулась к Игорю. – Какой у тебя ко мне вопрос? – Игорь, не вдаваясь в лишние подробности, вкратце рассказал ей о таинственном замке посреди фиолетовой равнины, особой приметой которого был огненный зигзаг на окружавшей замок стене. И о том, что ему, Гонцу, край как надо тот замок найти!

Фибия не поинтересовалась, зачем Гонцу необходимо в замок, у каждого своя работа – надо, значит надо. Предсказательница сразу приступила к делу: для начала ушла куда-то в багровый полумрак, откуда через несколько минут вернулась переодетой в диковинную одежду, чем-то схожую с летним шаманским балахоном – наверное, множеством нашитых костяных и серебряных амулетов, которые брякали и позванивали на каждом шагу. С собой Фибия принесла дюжину восковых свечей, установила их под хрустальным столом и тут же подожгла фитильки от зажжённого гусиного пера, отчего в воздухе резко запахло палёным, а хрустальный куб замерцал живым пламенем.