Шрифт:
Поговорить? Интересно.
– Присаживайтесь.
Главарь приподнял бровь, но промолчал. Троица уселась, Сергей тоже присел, выбрав место рядом с ножами, благо пришельцы их за ломтями хлеба и в сумерках не видели.
– С чем изволили пожаловать?
– Да вот какое дело, Сергей Аркадьевич…
– И кто изволил ко мне прийти? А то меня вы, как я посмотрю, знаете, а вот я вас…
– Меня люди Мишкой кличут, а это – со мной.
– И с чем же вы пришли, Архип Потапович?
Мишка несколько секунд молчал, удивленный:
– А ты крученый… Уже все разнюхал?
– С чем пришли?
Оставшийся безымянным бычок потянулся к нарезанной колбасе.
– Ешь, – посмотрел на него Сергей. Бычок уронил кусок и даже руки вытер.
– Максим. – Голос Мишки был добр, как звук бормашины. – Замри.
Сергей жалел только об одном: что наган лежит, завернутый в тряпки, на дне сумки, той самой, на которой лежит сверток с мечом. Из всего оружия только… Он непринужденно положил руки на стол, так что пальцы касались рукоятки одной из финок.
– Повторить вопрос?
– Да просто познакомиться, ласенько обнюхаться. А то появился в городе человек, слухи про него поползли: мол, опытный гайменник, на варщиков работал, квас пустить, как высморкаться, мы и решили поговорить, сколько раз в академии бывал, да ел ли грязь вообще, из каких будешь: мазь, фартовик, из накипи…
– Да не был он у хозяина, – проворчал все тот же бычок, – а и был, так в кобылке. А то и вовсе узлами кормили…
Сергей сжал рукоять финки. Понятно. Его пытаются раскрутить на то, из уголовников ли он, стоит ли за ним кто-то или сам по себе. Неприятная ситуация… Врать – себе дороже. А собственной репутации у него… Кто ж словам верит, тем более из таких ребят.
– Посмотрел я на тебя, – неожиданно прервал свою монотонную речь Мишка. – Ты, Длинный, не из наших. Что высоко складывать тебе не впервой – верю. Что нитку ты рвал не раз – верю, раз ты из Козьей Горы. Но не из наших ты. Это старый лац чего-то напутал. Музыки не знаешь, по глазам вижу, по-свойски, – он кивнул на бычка Максима, – не кумекаешь…
– Баклан… – презрительно махнул рукой Максим. – Эй, грабки от пера!
Сергей дернул рукой, свистнуло, забулькало. Максим захрипел, царапая руками рукоять торчащего из горла ножа, и завалился на бок.
Второй нож уже мелькал в пальцах Сергея, но оставшаяся парочка не дернулась. Только Мишка скосил глаза на тело бывшего подручного:
– Эх, Максимка. Говорили тебе, что примешь ты смерть от помела своего, а ты все смеялся… Сергей Аркадьевич…
– Не люблю, когда про меня говорят то, что сболтнул твой подручный.
Смысл слов покойного бычка Сергей не понял, но общую мысль уловил.
Уголовники помолчали. Видимо, такого резкого поворота ситуации они не ожидали и теперь не смогли быстро сориентироваться, как поступить.
– Визна, – поднял ладони главарь, – больше нюхать не будем, поговорим о деле. Мой братишка Мишка в этом городе свой интерес имеет, и твоя мастерская ему – как кость в глотке. Мы бы тебя, – улыбнулся он, в полумраке сверкнули зубы, – могли по-тихому закосать, никто бы и не рюхнулся. Но мы решили к тебе со всем уважением, как к человеку известному…
Он сунул руку в карман. Замер, глядя на острие направленного на него ножа.
– Не горячись, Длинный, не горячись…
Из кармана медленно-медленно показалась…
Пачка денег.
– Решили мы тебе отступ предложить. Здесь – одни собаки, на пятьдесят тысяч рублей. Бери и уезжай из города.
Деньги? Ему предлагают откупные?
Сергей посмотрел на пачку. Пятьдесят тысяч. За мастерскую. С которой он связался, чтобы заработать деньги. И вот они, лежат на столе. Бери и иди куда хочешь. Больше никогда не увидишь проклятого Пескова, доберешься до Питера, вернешься назад, и двадцать пятый год будет тебе являться только в ночных кошмарах с лицом капитана Ждана.
Мишка неправильно понял паузу в разговоре:
– Да не сомневайся, Длинный, я ж понимаю, ты парень не ветошный. Твердые бабки, не колодка.
Деньги. Свобода. Будущее.
Сергей пристально посмотрел на главаря:
– Нет.
– Нет?
– Нет.
Мишка нехорошо улыбнулся:
– Мы ведь по-доброму хотели…
– Не получилось.
Главарь поиграл желваками, но нож в руках Сергея не оставлял выбора.
– Лады… Но смотри, Длинный, в следующий раз мы тоже с ежиками придем.