– Не, ну… – Илья замялся. – На поверхности должно что-то быть, типа для туристов.

После недолгих поисков обнаружили неподалеку, в самом начале Тверской улицы, киоск «Парламентская газета». Пары выстрелов хватило, чтобы расправиться с замками на двери, и шагнувший внутрь Андрей почувствовал запах свежей типографской краски, непонятно почему не развеявшийся за столько дней.

Найденная среди прочего товара карта Московской области преподнесла неприятный сюрприз – в ее пределах Обнинска не оказалось.

– Может, реально секретный городишко? – предположил Илья.

– В последние годы даже Саров в «Гуглмапе» можно было найти, – сказал Андрей. – Будем искать.

И он потянулся туда, где кипой лежали дорожные карты для автомобилистов.

Паузой воспользовались для того, чтобы перекусить, и он изучал один регион за другим, жуя консервы и запивая их минералкой. Лиза перебирала оставшиеся в киоске книжонки и газеты, оставленный на страже Илья зевал, Рик просто грелся на солнышке.

– Вот, нашел наконец, – сказал Андрей, добравшись до Калужской области. – Придется двигаться на юго-запад.

– А стоит ли оно того? – неожиданно засомневалась девушка. – Вдруг то, что рассказал усатый атаман – байка? Ведь мы не можем знать, что тот эксперимент и вправду был и что он стал причиной катастрофы.

– Предложи другое направление. – Андрей сложил карту и сунул в карман рюкзака. – Уходить из Москвы нужно в любом случае. Здесь ничуть не лучше, чем у нас или во Владимире. Может быть, Европа сумела избежать этой напасти и там все по-прежнему, а Обнинск почти по дороге.

Сам не очень верил, что на западе лежит «земля обетованная» без монстров и жутких чудес, но одно было ясно – России больше не существует, по крайней мере, ее европейской части…

Ну, а если выбирать – сидеть на месте или идти, то второе казалось много лучше.

– Может быть, на юг, как Игорь? – сказала Лиза неуверенно. – Там тепло.

– Летом и у нас не холодно, а там жарко, – Андрей отбросил пустую банку из-под сардин.

– Да ладно, зарулим в этот Обнинск, пошаримся там, – вступил в разговор Илья, – а потом уже будем мозгой шевелить, куда двигать. Здесь ловить нечего, я согласен, надо ноги делать, пока в этих туманах не заблудились или на корм местным не пошли. Потопали, айда.

Лиза насупилась.

Рюкзаки оказались на спинах, и маленький отряд двинулся на юго-запад, оставляя Кремль в стороне. Вскоре наткнулись на пару «собак», рывшихся в обломках разбитого автомобиля, но те и в атаку не бросились, и убегать не стали, оскалили зубы и заворчали, намекая, что подходить не стоит.

– Эх, гранаты на вас жалко, – с сожалением вздохнул Илья, вспомнив давно забытую роль «истребителя монстров». – А то бы пошли клочки по закоулочкам, полетели кишки и зубы…

Впереди поднялась увенчанная золотыми куполами громада храма Христа Спасителя, слева вновь открылся Кремль, его красные стены и башни, а также мост через Москву-реку. Подобно многим другим, он зарос «плющом» и огромными грибами, но благодаря ширине проезжей части осталось достаточно свободного места.

Прошли то место, где начинались перила, когда из зарослей впереди выбралась «лягушка»

– Этого-то я и ждал, – сказал Андрей, поднимая автомат. – По сторонам смотреть!

При виде людей тварь радостно застрекотала, и через минуту стало ясно, что прогуливается она не в одиночестве. Бывшие люди, после катастрофы обратившиеся в некое подобие амфибий, двинулись к людям, сохранившим облик и разум, и вовсе не для того, чтобы выразить родственные чувства.

Загрохотали автоматы.

Первая лягушка упала, рассеивая алые брызги, грудь второй пули размолотили в кровавый фарш, но выжившие и не подумали останавливаться, наоборот, задвигались быстрее.

– Получите, суки! – заорал Илья, азартно опустошая магазин.

Андрей стрелял молча, старался зря не тратить патроны и не выпускать из поля зрения Рика – кто знает, что выкинет пацан в такой момент, вдруг решит, что пора прикончить «благодетелей»?

Но пока мальчишка вел себя спокойно.

«Лягушек» было много, и перли они остервенело, и в один момент возникло ощущение, что прорвутся на дистанцию ближнего боя и придется пускать в ход приклады, ножи и кулаки. Но твари не сумели этого сделать, последних добивали в упор, но все же выстрелами, а не ударами.

– Готово, – сказала Лиза. – Но как это противно – убивать.

– Да ты чо, это ж круто?! Как в игрухе, гасишь их, и все дела! – Илья посмотрел на девушку с удивлением, ему-то «давить на гашетку» нравилось, помогало чувствовать себя настоящим мужчиной.

До понимания того, что истинная доблесть не может быть подсчитана с помощью количества уничтоженных тобой врагов и объема пролитой крови, бритоголовому предстояло дорасти.

Или никогда не постичь эту простую истину.

– Пошли, – остановил Андрей начинающийся спор. – А то сейчас еще вылезут. Бегом – марш!