А все было просто. Мужчинам она доставалась легко, без лишних хлопот и затрат. То, что легко достается, не ценится.

К тому же, кому из них были нужны ее проблемы? Понятное дело, никому. Мать этого не понимала.

Арина считала, что пока над их семьей висит проклятье, их матери не стать счастливой. Она знала, что матери осталось жить не так долго. Она тяжело болела, у нее был рак желудка.

Размешивая густое варево, мать вдруг стукнула ложкой по краю кастрюли.

– Совсем забыла тебе сказать, звонила Вера Ивановна. Звонила глубокой ночью. Я еще подумала, что это в дверь звонят, а это был телефон. Так вот, она сказала, что вчера вечером, часов в одиннадцать, умерла Полина. Сидя в своем кресле, у окна. Предварительная версия – остановка сердца. Пока говорила, все плакала в трубку. Я еле разобрала, что она сказала.

Мать что-то бормотала еще, но Арина ее уже не слушала. Поднявшись со стула, медленно, словно в трансе, она направилась в свою комнату.

– Мам, я сейчас.

Амулет, который ей подарила Полина, лежал в тайнике. Прикрыв дверь в комнату, девушка направилась к окну в углу. У самого пола, подцепив ноготками плинтус, потянула на себя. Дощечка щелкнула и открылась. На свет показалась маленькая плоская коробочка. Не теряя времени, Арина накрыла распахнутый тайник полотенцем и, взяв коробку в руки, села на постель.

Внутри лежал потрепанный дневник, простенькое колечко и обмотанный сукном амулет «Сердце». Отчего-то руки вдруг затряслись, стало трудно дышать. Девушка откинула грубый кусок ткани и внимательно посмотрела на злосчастный амулет.

– Теперь мне ясно, почему тебя назвали «Сердце».

Амулет нельзя было носить с собой, он питался энергетикой человека. Со временем возникала прочная связь между живым сердцем человека и холодным амулетом. Если его отдать или подарить кому-то, то его прежний владелец скоропалительно умирал от остановки сердца. Достаточно было вспомнить историю с Эдгаром, другом Полины, и ее саму.

Жуткая вещица, что и говорить. Арина повернула его другой стороной, и в этот момент внутри луны что-то тихонько стукнуло. Она вначале даже не поверила своим ушам. Тогда она тряхнула его посильней и прислушалась. Внутри маленького холодного шарика, что мерцал посередине, действительно что-то было. Что-то маленькое и легкое.

Значит, амулет с секретом. Девушка села поудобнее и плавно начала надавливать на глазки змеек. Ничего. Тогда она попыталась повернуть каждую из них. Никакого эффекта.

Значит, луна открывается по-другому. Вопрос – как. Арина долго смотрела на «Сердце». Странное название для серебряной побрякушки. Слово «Сердце» означает орган кровеносной системы. Обеспечивает ток крови по кровеносным сосудам. Так сказано в учебнике по анатомии. Однако, сердце – это часть живого организма. Какое отношение он имеет к неживой природе?

Хотя возможно, смысл здесь иной. Мертвое «Сердце» амулета не что иное, как мотор, который нужно подключить к системе и привести тем самым ее в действие. Тогда эта система начнет работать.

«Сердце» амулета сейчас находится на зарядке. Заряжается энергией своих хозяев. Использует их.

Девушка быстро завернула его в сукно и бросила назад в коробку. Избавиться от нее она теперь не сможет. Кто знает, чем для нее это может кончиться? Рисковать не стоит. Решение одно. Злосчастный амулет должен лежать на дне тайника, пылиться со временем.

Потом Арина решит, что с ним делать дальше. Возможно, сама ситуация сложится выигрышно.

– Арина, иди сюда, непутевая девчонка!

– Иду, мам.

Девушка поспешно сложила коробку в тайник и прикрыла дощечкой. Быстро поправила полы халата и заспешила на кухню.

– Слушаю, мамочка.

Мать всегда становилась мягче, когда дочь ее ласково называла. Это сбивало ее пыл, хоть и ненадолго.

– Раз уж обстоятельства сложились так, что Полины больше нет, значит, ты снова осталась без работы.

– Да, но я могу и дальше убирать в доме Веры Ивановны, – возразила Арина, опираясь боком о дверной косяк.

– Она сказала, что никого не хочет видеть. Извинилась, конечно, но расклад такой. Я сама заберу твою зарплату, а ты давай ищи новую работу. И не теряй времени. Нам деньги нужны. Я не собираюсь оплачивать все твои хотелки, так и знай. Нам за этот месяц опять счет пришел на две тысячи. Надо платить. Вот и заплачу из тех денег, что ты заработала.

– Но, мам…

– Ты еще с матерью спорить будешь? Совсем обнаглела.

Смахнув полотенцем со стола мелкие крошки, мать отвернулась. Арина поняла, что дальше разговаривать бесполезно. Ничем, кроме скандала, это все равно бы не закончилось. Алла была настроена решительно.

Отлично, просто замечательно! Девушка распахнула дверь в ванну и с силой захлопнула за собой.

– Будешь мне характер показывать, отправлю на улицу жить с бомжами, – в голосе матери послышались истерические нотки.