– Айтегин?!

– Да, это он выкупил меня из рабства и сделал мамлюком султана.

Вот как?! Бурцев присвистнул от удивления.

– А ведь ты уже сравнялся со своим хозяином и учителем? Ты теперь тоже эмир.

– Нет, еще не сравнялся. Пока я только младший эмир в султанской гвардии. Но, может быть, позже…

Глаза Бейбарса мечтательно блеснули.

– Да, парень, все у тебя получится, – заверил Бурцев бывшего раба и будущего повелителя. – Далеко пойдешь, уж поверь. Дальше даже, чем думаешь… Только вот Бурангула не задирай, а то можешь и не дожить до своего звездного часа. Что там у вас с татарами было и что еще будет – бог весть. Но сейчас все мы – пальцы одной руки. И ты сейчас подчиняешься мне, понял, младший эмир?

Мамлюк вскинул голову. Сверкнул глазами.

– И нечего на меня зыркать. Такова, между прочим, воля твоего наставника Айтегина аль-Бундуктара, если ты забыл.

– Помню, – с трудом проговорил Бейбарс. – Пока ты отдаешь м-м-м… правильные приказы, я буду их исполнять. Но стоит тебе ошибиться хоть раз, каид, стоит хоть раз в чем-то подыграть немцам, и ты умрешь…

Это была уже открытая угроза. Бурцев криво усмехнулся. Да, он не ошибся: Айтегин действительно намеревается контролировать его посредством верного Бейбарса. Что ж, все точки над «i» расставлены – и то хорошо. Бурцев терпеть не мог недомолвок.

– Надеюсь, я пока не дал тебе повода усомниться в… правильности моих приказов?

– Не дал. Пока.

– Ну, так и ты не подводи старика, заплатившего за тебя свои дирхамы. Айтегину нужен Иерусалим. И он получит его лишь в том случае, если мы действуем заодно. Тебе придется забыть о былых обидах, Бейбарс. Отныне твоя сабля не будет звенеть о саблю Бурангула. Она будет прикрывать его спину. Чтобы Бурангул в бою прикрыл твою. Это приказ. И это правильный приказ. Ясно?

– Ясно, – глухо ответил эмир.

И тихо-тихо пообещал:

– Я смирю свой гнев, каид Василий-Вацлав.

Губы Бейбарса еще что-то беззвучно прошептали. «До поры до времени» – так послышалось Бурцеву.

Глава 27

– …э-э-й!

Далекий крик прервал их разговор.

– Хэй! Хэй!

Одинокий всадник мчался от холмистой гряды, не щадя изнуренного коня. Всадник гнал к отряду напрямик, не выбирая дороги. Тяжелый низкий пыльный след волочился следом.

Бурцев не сразу узнал дозорного из дальнего разъезда. Уезжал он такой бодренький и веселый. А сейчас разведчик словно бежал от самого шайтана.

Люди вокруг вновь хватались за оружие. Бейбарс, позабыв о стычке с Бурангулом, отдавал команды. Легкая конница эмира рассыпалась по равнине. Сир Бейрута Жан д'Ибелен выстраивал своих рыцарей в линию. Партизаны готовились к бою.

Разведчик подлетел к головному дозору. Лошадь – в мыле. Сам едва держится в седле. Но доложил быстро, четко, коротко. По-арабски, правда.

– В чем дело, Хабибулла? – Бурцев подогнал верблюда ближе.

– Немцы, – хмуро ответил сарацин. – У крепости Торон стоят немцы.

– Вот уж не было печали!

– Чего им там надо?

– Выследили Армана де Перигора, – вздохнул Хабибулла. – Напали…

– И?

– Франки перебиты. Крепость захвачена. Эх-ма! Обнаружили-таки германцы тайное убежище крестоносцев-повстанцев!

– Сколько их? Спроси, сколько там немцев. Хабибулла окликнул разведчика.

– Талатин! – отозвался тот.

– Три десятка, – перевел Хабибулла.

– Хм, не так уж и много! А сколько среди них Хранителей?

– Тэса… Ашара.

– Девять или десять. Остальные – тевтоны.

– Девять-десять человек?! Всего-то?!

Разведчик что-то добавил. Указал на пулемет Бурцева.

– Под стенами Торона стоит большая шайтанская железная повозка с длинным громовым рогом. А еще две малые шайтанские тележки на трех колесах и с колдовским самострелом вроде твоего, – Хабибулла тоже кивнул на МG-42.

«Большая шайтанская железная повозка с длинным громовым рогом» – это, надо полагать, танк, броневик или что-то вроде того. И пара колясочных мотоциклов с пулеметами в придачу. В общем-то, достаточно, чтобы разбить тамплиерско-госпитальерских партизан в пух и прах. И более чем достаточно, чтобы разметать небольшой отрядец Бейбарса и Жана Ибеленского. Бурцев огляделся. Рыцари в латах, легкая сарацинская конница да пулемет на верблюжьем горбу… М-да, маловато силенок для открытого боя.

Отступить? Обойти Торон?

А как же свиньи? Да и коней ведь надо где-то напоить. Кони – они ж не верблюды, а воды в бурдюках оставалось немного – только для людей. И колодцев поблизости нет. Так что Торона не миновать.

– Что делают немцы? – спросил Бурцев.

А немцы, если верить разведчику, отдыхали после боя. Стражу несли тевтоны, но из рук вон плохо, раз дозорному удалось незаметно пробраться к крепости и вернуться обратно. Ну, понятное дело: противник-то разбит, новой схватки никто не ждет.