Первое, что я обнаружила, оказавшись на родной земле, что Артас не соврал и не пошутил: во время перехода моя сумка увеличилась в весе килограмма на четыре. Заглянув в нее, я обнаружила полдюжины золотистых шариков в диаметре меньше пяти сантиметров.

Бодрым шагом спустившись с горушки, я столь же бодро потопала по направлению к городу. В беседке неподалеку веселилась компания молодых людей, но мое появление из ниоткуда они не видели. Вскоре за моей спиной послышался шум подъезжающей машины, которая спустя пару минут поравнялась со мной.

— Подвезти? — Предложение, довольно обычное для этой местности, оказалось очень кстати. Я с радостью забралась в машину, поблагодарила веселого усатого мужчину и его жену и поддержала немудреный разговор. Высадили меня возле автовокзала. И вот тут-то я встретилась с первой неприятностью: расплачиваться в автобусе золотыми монетами было как-то не с руки. А земных денег у меня не имелось уже давным-давно, так как они остались в палатке на игре. Решение проблемы, впрочем, оказалось до смешного простым: я всего лишь зашла в укромное место и сменила облик на внешность ребенка лет шести. Амулет здесь, на Земле, работал отлично. Дальше все было проще. Зайти в автобус, выбрать рассеянного, одинокого мужчину, встать рядом с ним так, чтобы окружающим казалось, что мы вместе. Люди вообще склонны видеть только то, что не противоречит их жизненным установкам. Я, на самом деле, далеко не уверена, что кто-то обратил бы на меня особое внимание, даже появись я в городе в облике нэко. Наверняка меня приняли бы за очередную девочку-анимешницу, и максимум, что я получила бы, это порицание со стороны какой-нибудь бабушки.

Так что добраться домой оказалось совсем не сложно. Единственное, что напрягло, так это компания молодых людей, громко и радостно надирающихся пивом на лавочке во дворе. Их я почему-то обошла по широкой дуге, нервно прижимая руку к као-бону, висящему на поясе. И лишь потом, уже войдя в подъезд, осознала, что подсознание приняло их за что-то вроде тех псевдонеандертальцев, с которыми нам с Кайром пришлось драться в начале пути. Впрочем, это все были мелочи, не заслуживающие внимания. Сам факт, что я снова на Земле, с лихвой перекрывал все неприятности. Вот дальше хуже: квартира оказалась пуста. А ключей у меня, естественно, также не было. Уличные часы возвещали, что сейчас три часа пополудни, последний рабочий день июля. А значит, родители вернутся только через три часа. Пожав плечами, я отправилась к Ворону. Хороший друг, слегка двинутый на фэнтези, боевых единоборствах и поисках смысла жизни, он был, наверное, единственным человеком из моего прошлого окружения, способным принять правду. И помочь мне в реализации золотого запаса, подаренного Артасом.

Длинный звонок разорвал тишину пустого подъезда. Я подождала с полминуты и зажала кнопку еще раз, теперь уже ее не отпуская.

— Что за?! — нецензурное продолжение так и не прозвучало. Дверь распахнулась, явив миру обладателя беспредельно лохматой прически, серьезных серых глаз, покрасневших от сидения за компьютером далеко за полночь, накачанного торса и линялых, протертых джинсов. А я, соответственно, была явлена ему.

— Привет, солнц. — Я отодвинула замершего парня в сторону, зашла в квартиру и закрыла за собой дверь, легко справившись со сложным, выполненным в единственном экземпляре замком. Думаю, именно последнее и убедило Кима, что я — это я, а не внезапный глюк.

— Катюха? Ты жива? Тебя где носило?! Ты хоть понимаешь, что твои предки чуть не спятили, когда ты с ролевухи не вернулась?

— Да уж догадываюсь, — мрачно отозвалась я, проходя прекрасно известным путем на кухню. — Ты мне хоть чаю предложишь?

— Ты меня прости, подруга, но я тебе сейчас только пендюлей готов предложить.

— Ким! Серьезно, я тебе все объясню. Не трави душу.

— Даже так? — Ворон задумчиво осмотрел меня, пришел к каким-то выводам и кивнул. — Черный, зеленый?

— Давай уж зеленый, — печально вздохнула я. Этот парень всегда отлично меня понимал.

— Держи, — спустя десять минут он брякнул передо мной чашку с дымящимся напитком, уселся на подоконник и велел: — Рассказывай.

Подумав, я стащила с шеи амулет иллюзий.

— Видишь?

— Вижу, — флегматично отозвался он, нашарил за спиной пачку сигарет и закурил. — Но не верю глазам.

— С каких это пор ты куришь? — удивилась я, нервно подергивая хвостом. Запах табака оказался слишком неприятным для нэчьего обоняния.

— С недавних. Можно потрогать?

— Ну, если тебе хочется…

Я покорно дождалась, пока он перестанет тискать мои уши и дергать хвост, после чего рассказала сокращенную версию своих приключений.

— Бред! — Похоже, я переоценила Воронову жажду чуда. — Не может такого быть.

Он соскочил с подоконника, прошелся по крошечной кухоньке, не найдя себе места, и налил еще одну кружку чая.

— Ну, ты же понимаешь, что другого объяснения этому, — я демонстративно выпустила когти, — нет.

— Ну почему же? Я навскидку штук пять могу предложить. Например, я все еще сплю. Хотя для меня было бы логичнее увидеть во сне орков или воргенов… Или спятил. Хотя здесь то же самое возражение…

— Так, ты не спишь, не спятил, и три остальных варианта тоже неверны. Меня действительно перекинул в другой мир бог, притворяющийся гейм-мастером Арагорном Московским. Примерно то же самое может делать Артас Питерский, который помог мне сюда вернуться. И я тебе об этом говорю не просто так. Держись от них подальше.