Пристроившись в хвост маленькой процессии, Воробей вместе со всеми вышел из туннеля в лес. Ночная сырость тяжело легла на шерсть Воробья, он был настолько оглушен мыслями, чувствами и напряжением между котами, что почти не разбирал дороги.

Выйдя из лагеря, Огнезвезд опустился на траву. Лапы Львиносвета беспокойно шуршали по сухой листве. В вышине ухнула сова, потом захлопала крыльями и улетела. Ветерок и Верескоглазка спокойно стояли рядом, а Голубичка и Искролапка то и дело переминались с лапы на лапу. Пеплогривка была расстроена и напряжена, Воробей чувствовал тугой узел тревоги у нее в животе. Он невольно поежился от холодного ветра.

Огнезвезд откашлялся.

— Итак, что произошло?

— Мы нашли этих учениц возле своего лагеря, — ответил Ветерок.

Голубичка и Искролапка еще крепче прижались друг к дружке.

— Искролапка? — спросил Огнезвезд, устремляя внимательный взгляд на ученицу. — Так и было?

— Мы… — пролепетала Искролапка. — Мы просто… бродили…

— По территории племени Ветра? — голос Огнезвезда был угрожающе спокоен.

— Это я виновата! — не выдержала Голубичка. — Я… Когда я тренировалась, то услышала, как собака… лает на пустошах… и я забеспокоилась…

Воробей выпустил когти. О нет, только не это! Мышеголовая Голубичка! Он почувствовал, как напрягся Львиносвет.

Ветерок грозно зарычал.

— Ты беспокоилась? — Он хлестнул хвостом по листве. — О племени Ветра? С какой стати! Огнезвезд, разве вы не учите оруженосцев воинскому закону?

— О чем ты думала, Искролапка? — резко спросила Пеплогривка.

— Она тут ни при чем! — повторила Голубичка.

— Говори за себя! — огрызнулась Искролапка. — Я сама принимаю решения и отвечаю за себя!

— Тихо! — прикрикнул Огнезвезд. Несколько мгновений он задумчиво молчал, потом спокойно обратился к воинам Ветра. — Спасибо за то, что привели их обратно. Приношу свои извинения за то, что наши ученицы потревожили вас и сон ваших соплеменников. Уверяю вас, что такое больше никогда не повторится.

Воробей чувствовал раздражение, искрами разлетавшееся от шерсти Голубички, однако ей хватило ума держать язык за зубами.

— Мы во всем следуем воинскому закону и учим своих оруженосцев уважать его, — резко добавил Огнезвезд, обращаясь исключительно к Ветерку. — И мы позаботимся о том, чтобы эти две ученицы как следует поняли и затвердили его. — Предводитель Грозового племени кипел от негодования, ему было стыдно перед соседями за своих учениц, однако Воробей чувствовал, как неожиданные вопросы роем мелькали у него в голове.

«Что эти ученицы делали на территории племени Ветра?» — снова и снова спрашивал себя предводитель.

Верескоглазка негромко вздохнула.

— Вы уж постарайтесь. — Когда она повернулась и пошла прочь от лагеря Грозового племени, Воробей почувствовал, как напряжение зарницами заполыхало между ней и Львиносветом. Не выдержав, Верескоглазка обернулась и послала колючку в адрес золотистого воина. — Тебе следует получше смотреть за своей ученицей!

Ветерок со всех лап бросился догонять ее.

— Племя Ветра обойдется без вашей заботы! — крикнул он, прежде чем скрыться в папоротниках.

Огнезвезд молчал до тех пор, пока шаги воинов Ветра не растаяли вдали.

— Итак? — спросил он, оборачиваясь к Голубичке и Искролапке. — Как вы думаете, что вы натворили?

— Это была моя идея! — твердо ответила Голубичка.

— Искролапка не клок паутины, который зацепился за твою шерсть и повсюду таскается за тобой, — рявкнул Огнезвезд. — Она могла в любой момент передумать и вернуться.

— Но я не могла бросить Голубичку одну, — прошептала Искролапка.

— Это не объясняет того, что вы делали на территории племени Ветра, — фыркнул Огнезвезд. — Что еще за глупости насчет собаки?

Не дождавшись ответа, Огнезвезд вздохнул и сказал:

— Очень хорошо. Неважно, какая была причина, главное, что это было очень глупо!

«Неужели Огнезвезд так просто спустит им это с лап?» — недоверчиво подумал Воробей, склоняя голову на бок. Но Огнезвезд продолжал:

— Я не буду вас наказывать — это дело ваших наставников — но я надеюсь, что они сумеют объяснить вам смысл воинского закона. Пока я вижу, что ваша подготовка оставляет желать много лучшего. — Листья зашуршали под лапами Огнезвезда. — Если хотите вести себя, как безмозглые и безответственные котята, то не обижайтесь, что с вами будут обращаться, как с котятами. А теперь — марш в лагерь.

Голубичка и Искролапка молча повернулись.

— Голубичка, — окликнул Огнезвезд. — Я хочу поговорить с тобой.

Искролапка растерянно остановилась.

— А почему не со мной?

— Не твое дело, — рявкнула Пеплогривка, подталкивая ее к входу в лагерь. — Делай, что тебе велено!

Лапы Искролапки прошуршали по листве, и она удалилась вместе со своей наставницей.

Воробей тоже хотел уйти, но Огнезвезд остановил его.

— Я хочу, чтобы вы с Львиносветом тоже остались.