– Сейчас позавтракаем и отправимся. Ты готова?

– Я всегда готова. – Амалия откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. – Мы вдвоем полетим?

– Вдвоем.

Она кивнула и продолжила созерцать потолок веранды.

Из дверей дома вышла Марьяна, она потягивалась и поправляла на себе одежду.

– Вы уже собрались? С девчонками прощаться будешь?

– Нет. Я скоро вернусь, сегодня к вечеру, пусть Марина подготовится в дорогу. Да барахло пусть не тащит с собой, а будет налегке – что на себе унесет, то и возьмет пускай. Если что надо будет, я там куплю.

Влад дожевал пирожок, вытер губы салфеткой и поднялся:

– Ну все, до вечера! – Он обнял Марьяну, прижавшуюся к нему всем телом, отстранился и легко сбежал по ступеням, сопровождаемый своей тенью-телохранительницей.

Они отошли на площадку, где вчера тренировались в отправке предметов – треск от молний тогда стоял такой, что сбежались люди со всей округи, пришлось попросить Семена выставить охрану и никого не подпускать близко, во избежание «производственных» травм. Сегодня тут было тихо, этот угол территории еще не был до конца освоен, торчали зазеленевшие саженцы, и пышно росла газонная травка. Влад оглянулся и увидел фигурку Марьяны – она помахала рукой, он помахал в ответ и отвернулся, сосредоточившись на задаче. Магический узел у него был полон, Влад об этом позаботился с вечера. Он вошел в транс и открыл портал, накачивая и накачивая в него Силу. Зеркало портала раздвигалось все шире, вокруг били синие молнии, с шипением уходя в почву.

– Давай, пошла! – крикнул Влад, и Амалия нырнула в портал. Он выждал секунды две, дав ей время отбежать от выхода, и прыгнул сам. Мгновенный шок, шипение молний вокруг – и все затихло. Он огляделся: они с Амалией оказались на площадке возле реки, на которой во время рыцарского турнира стояли шатры. В километре от этого места чернел замок, а у воды, испуганно глядя на появившихся людей, толпилось стадо коров во главе с очумевшим быком, который заревел и начал рыть землю копытом.

– Осторожнее, Амалия, – закричал Влад, – отойди в сторону, я сейчас его оглушу!

Бык несся на Амалию, как автомобиль-фура без тормозов. Влад нацелился срубить его молнией, но испугался, что зацепит девушку. Он кинулся в сторону, чтобы попробовать ударить сбоку, но не успел – бык уже врезался в телохранительницу, наклонив острые развесистые рога… вернее, хотел врезаться – она уперлась руками в наклоненную голову, прямо между рогов, сделала кульбит, перевернувшись в воздухе и оказавшись на земле сзади быка.

– Ап! – Амалия радостно засмеялась и, повернувшись на носках, поклонилась «публике».

Влад выругался и ударил разворачивающегося, как Т-34, быка в бок молниями, отчего тот упал оглушенным. Убивать он его не хотел, но и излишняя активность животного была ему как-то не по душе.

– Амалька, паразитка, ты чего творишь? А если бы он тебя на рога поднял? Амулет-то не прикроет от рогов! – Влад сердито посмотрел на улыбающуюся девушку, потом и сам расплылся в улыбке: – А классно ты его, я такое только на картинке видел, критские игры с быками. В цирк бы тебя! Вот акробатка так акробатка!

– Я тоже видела на картинке, вашими же глазами. Вы мне передали знания – там и критские игры были тоже. Я их вспомнила. Здорово получилось, правда? Мне понравилось. – Амалия улыбнулась и показала на быка: – Кажется, очухался. Может, повторить?

– Я те повторю! Давай быстро, сваливаем отсюда. Я не хочу его убивать – он стадо бережет и напал на возможных супостатов. Пошли в замок. Интересно, что там делается…

Они зашагали по стерне скошенной травы. Пахло рекой, со стороны которой слышалось сопение и плеск влезших в воду коров, сеном, раздавленной клубникой и коровьим навозом, в который Амалия благополучно вляпалась и теперь ругалась, отчищая гламурные сапожки от пахучей массы:

– Будь она проклята, эта деревня! Как хорошо было в столице! Даже Макобер с его липкими лапами лучше этого дерьма… Впрочем, ненамного, – подумав, добавила она.

– Хе-хе, сидела бы в столице. Я тебя предупреждал, что тут будет не сахар.

– Вот сказали бы, что тут везде говны валяются, я бы, может, и не полетела! – хихикнула Амалия и прибавила за Владом шагу.

– Ну что ты заладила: говны-говны, в столице твоей из окон его же льют, и ничего, живут все. А тут – природа, воздух свежий! – Влад обвел рукою пейзаж: – Видишь, как хорошо: просторы, леса, поля, речка!

– Чихала я на ваши просторы! Лучше бы я в кофейне посидела и кофе попила. Кстати, кофе у них там правда хороший, издалека, видать, привезли.

– Попьешь еще. Вечером дома будем. Кстати, здесь мы тоже дома. Хотя… что-то как-то неласково нас встречают. Чего у них ворота закрыты?

Они подошли к закрытым воротам замка и начали стучать в них сапогами – удары гулко отражались эхом от сводов, и казалось, что замок вымер, – никто не выходил.

Влад отошел подальше от стены и крикнул: