Протяжный низкий гудок - сигнал отлета - пронесся над ракетодромом.

Гианэя ласково обняла Марину. (Та не выдержала и прилетела попрощаться с подругой.)

–  Мы скоро увидимся, - сказала она.
– Вы будете со мной, когда я вернусь на Землю?

–  Конечно, - ответила Марина - Я буду с вами, пока вы сами меня не прогоните.

–  Этого никогда не случится.

–  Тогда, значит, мы состаримся вместе, - засмеялась Муратова.

–  Это случится не скоро.

Как хотелось Марине воспользоваться случаем и спросить Гианэю о ее возрасте! Но она удержалась. Раз принятую линию поведения надо было выдерживать до конца Гианэя должна сказать все по своей инициативе. Эта тактика уже оправдала себя, если не считать вмешательства Виктора.

–  Счастливого пути и полного успеха!

–  Для вас, - ответила Гианэя, - для людей Земли. Но не для меня.

–  Еще раз говорю вам, вы ошибаетесь.

Гианэя не оттопила.

Раздался второй гудок.

Участники экспедиции один за другим скрылись в выходной камере. Последней в корабль вошла Гианэя.

Герметические двери закрылись.

Муратов обратил внимание на полное спокойствие Гианэи. Этого не могло быть, если бы она не привыкла к космическим полетам.

–  Вы часто покидали свою планету?
– спросил он.

–  Мою планету?
– переспросила Гианэя каким-то странным тоном.

–  Вашу родину.

–  Да, часто. У нас это - обычное дело.
– В ее голосе ясно звучали насмешливые ноты.

Но к чему относилась эта насмешка, к Земле или к ее родине, Муратов тек и не смог решить. Было, возможно, и то и другое.

Вересов посадил свой корабль вплотную к зданиям научного городка кратера Тихо, не опасаясь повредить их. Отсутствие атмосферы в этом случае играло положительную роль. Даже грохот тормозных двигателей не был слышен.

–  Наконец-то вы явились к нам сами!
– сказал Стоуну руководитель научной станции кратера профессор Токарев.
– Пора уже кончать с этой загадкой.

–  Именно для того, чтобы это сделать, мы и прилетели так скоро, - ответил Стоун.
– Завтра с утра примемся за работу. Времени терять нельзя. У вас все готово?

–  Вы имеете в виду вездеходы? Они всегда готовы. С теми, которые были оставлены здесь шестой экспедицией, в вашем распоряжении восемь машин и четыре лунные ракеты.

–  Столько нам и не нужно. А ракеты вряд ли понадобятся вообще.

Токарев кивнул головой.

–  Да, - сказал он, - знаю. Вы надеетесь на… - незаметным движением руки он указал на Гианэю.

–  Вот именно, - сказал Муратов.

Гианэя стояла у окна. Казалось, ее заинтересовал лунный пейзаж, озаренный лучами высоко поднявшегося Солнца. На меридиане станции был полдень.

Она обернулась как раз в тот момент, когда говорили о ней, взглядом нашла Муратова и знаком подозвала его.

Он тотчас же подошел.

–  Земля бывает видна отсюда?
– спросила Гианэя.

–  Нет, никогда

–  Далеко ли отсюда до Южного полюса?

–  Не очень. Это место находится с краю видимого с Земли лунного диска. Это кратер Тихо.

–  Я не знаю названий, - нетерпеливо сказала Гианэя.
– Меня интересует другое. Здесь, в этом месте, сошлись траектории, которые вы вычисляли?

–  Да, здесь, - удивленно ответил Муратов. Он никак не ожидал таких вопросов от Гианэи.

–  Это место всегда видно с Земли?

–  Всегда. Луна обращена к Земле всегда одной стороной.

Его охватило волнение, он начал подозревать, к чему клонятся ее вопросы.

Неужели?!

Знавшие испанский язык участники экспедиции и двое из персонала станции подошли к ним. Затаив дыхание, все ждали, что скажет Гианэя.

Она, казалось, никого не замечала, обращаясь только к одному Муратову.

–  Тогда… - Гианэя на минуту задумалась, словно вспоминая что-то.
– Был один разговор, который я слышала. Риагэя («Опять это имя», - подумал Муратов) сказал, что спутники, - она произнесла это слово ироническим тоном, - находятся на участке, с которого никогда не видно Земли. Он прибавил, что участок расположен у подножия горного хребта, недалеко от Южного полюса. То, что я вижу, - она плавно повела рукой, - похоже на описанное им. Не здесь ли то, что вы хотите найти?

–  Он сказал, что база расположена внутри горного кольца?
– спросил Муратов.

–  Я не поняла слова, которое вы сказали.

–  База?

–  Да.

–  Ну, место, где находятся сейчас спутники.

–  Что-то похожее было. Даже, наверное было. Откуда иначе я могла знать, что на Луне кольцевые горы? А я это знала.

–  Вы хорошо помните, что Риагэя сказал именно так: «на участке, с которого не видно Земли»?

–  Да, я помню это точно.

–  Спасибо, Гианэя! Вы снова оказываете нам всем огромную услугу.