— Роджер, ты не смог бы приехать домой? Понимаешь, Ричард… Они оба, но Ричарду хуже. У него началась агония… Я так боюсь…

Роджер онемел от ужаса — так случалось всегда, когда что-то угрожало близким. Предположения Тернбула насчет яда вдруг предстали в совершенно новом — зловещем — свете.

— Еду. Доктора вызвала?

— Да, он с Ричардом. Сперва слег Ричард, потом Скуп. Но Скупу не так худо. Ричарду же… О, ты слышишь?..

Роджер еще реальней ощутил нависшую над домом угрозу, когда услышал душераздирающий вопль Ричарда.

— Буду через двадцать минут, — отрывисто сказал он и повесил трубку.

— Брось все, Красавчик. Сам управлюсь. И шефу все доложу. Рви подметки.

Через десять минут он уже выехал на Эмбенкмент-роуд — обычно здесь было не такое оживленное движение. Однако он все-таки попал в затор сворачивавшего на Лэмбет-бридж транспорта и до Белл-стрит тащился чуть ли не полчаса. Здесь его беспокойство усилилось — возле их дома стояла машина «Скорой помощи».

Входная дверь была распахнута настежь.

— Джанет! — позвал с порога Роджер, услышал голоса наверху и бросился туда, перепрыгивая через три ступеньки.

Джанет и седой голубоглазой доктор Джеймс были в ванной. В спальне с ребятами остались фельдшер и санитарка. Джанет всю трясло.

— Успокойтесь, мистер Уэст, — сказал доктор Джеймс. — Все могло обернуться значительно хуже. Ваши молодые люди съели что-то не то. Я хочу забрать их в больницу, где за ними понаблюдают врачи. Да, миссис Уэст, вы можете поехать с нами и убедиться в том, что они не останутся без присмотра. Конечно же, мы разрешим вам сесть в машину «Скорой помощи».

Джанет стиснула руку Роджера и поспешила в спальню. Роджер собрался было последовать за ней, но доктор окликнул его:

— Минуточку, мистер Уэст.

Роджер обернулся.

— Не хотел бы слишком расстраивать вашу жену, но необходимо срочно сделать анализ содержимого их желудков. Сейчас наблюдается настоящая эпидемия пищевых отравлений. Не стоило бы рисковать и…

— Я договорюсь насчет анализов, — пообещал Роджер.

Он увидел в спальне таз и желудочную помпу. Здесь теперь пахло совсем как в больнице. Похожий на великана доктор Джеймс кивал в знак подтверждения тому, что говорит.

— Они съели сегодня очень много шоколадных конфет, особенно Ричард, так что все дело может оказаться именно в этом. И тем не менее необходимо сделать анализ содержимого желудков. Не хочу вас запугивать, но это нужно сделать как можно скорей.

Роджер кивнул и вызвал по телефону дежурную машину. Когда она подъехала, снес вниз таз и отдал с соответствующими инструкциями водителю-сержанту. И сразу же поднялся наверх.

— Спасибо. Можно взглянуть на мальчиков?

— Ричард без сознания, а Мартин не так уж и плох, — сказал доктор.

У Скупи был измученный вид, Ричард походил на саму смерть. Оправившись от шока, Джанет суетилась, собирая пижамы и прочие вещи. За каких-то несколько часов жизнь в их доме круто изменилась.

Мальчиков снесли вниз и положили в машину «Скорой помощи», окруженную сочувствующими соседями. Джанет все время говорила.

— Они были в полном порядке, когда вернулись домой. Это было поздно, почти в семь. Я выругала их за то, что они меня не предупредили, и в наказание решила уложить пораньше спать. За ужином я обратила внимание, что Скуп почти ничего не ест, и мне это показалось подозрительным. Ричард тоже отодвинул от себя тарелку. Как выяснилось, они съели много шоколадных конфет и еще какие-то сандвичи, которыми их угостили приятели. Подозреваю, Ричард истратил на шоколадные конфеты все свои карманные деньги. Я говорила тебе, чтобы ты не давал ему слишком много денег на этой неделе, но ты ведь никогда меня не слушаешь!

— Это ты от них узнала?

— Нет.

— Где одежда Ричарда? — поинтересовался Роджер, и Джанет протянула ему фланелевые брюки мальчика. В кармане звякнули деньги. Роджер засунул пальцы внутрь и вытащил монету в два шиллинга, два шестипенсовика и немного меди. — Я дал ему вчера четыре шиллинга и остался должен два. Он потратил от силы шесть пенсов.

— Выходит, конфетами его угостили! — воскликнула Джанет. Ее глаза вдруг наполнились слезами. — Дорогой, извини, что я веду себя по-свински, но это был такой удар. Я пойду к машине. Если ты…

— Иди, — быстро сказал Роджер. — Попытаюсь выяснить, что они сегодня ели. Возможно, заболел еще кто-нибудь из детей в округе. Вероятно, это пищевое отравление.

— Но только не шоколадными конфетами!

— А мы и не знаем, в конфетах дело или в чем-то другом. — Роджер проводил Джанет до самого порога, видел, как она устраивалась рядом с мальчиками. Мартин приоткрыл глаза, и Роджер спросил: — Что ты ел, Скуп?

Мальчик в недоумении смотрел на отца.

— Не надо, Роджер, — прошептала Джанет.