Надо было видеть его удивление. Мой бедный вампир превратился в соляной столб. Я уж думала, его кондрашка хватит, ан нет, очухался. И даже решил устроить со мной спарринг. После которого потребовал у меня объяснений, откуда я всего этого нахвататься успела? Ведь несколько дней назад, когда мы только встретились, я, по его мнению, вообще держала меч, как дубину. А сейчас уже вполне прилично могла отразить некоторые удары, и даже иногда удавалось вскользь задеть его. Пришлось признаваться в моих ночных тренировках, медитациях и необычны учителях, взявших надо мной шефство.

– Если бы все это мне рассказал кто-нибудь другой, я бы не поверил. Слишком это все неправдоподобно. Но тебе не верить у меня нет причин. Думаю, что искать какого-то еще мастера по обучению тебя технике боя уже нет смысла. Вряд ли мы найдем кого-то лучше, чем уже есть. Если ты не против, я бы тоже хотел с тобой потренироваться, глядишь, чему-то новому научусь.

– Да нет проблем! Можешь еще со мной и помедитировать, я не против. Глядишь, вместе в астрал выйдем и полетаем наперегонки. – Я весело ухмыльнулась. Как хорошо, что Дакк на меня не обиделся за скрытность. – Слушаий Дакк, а нет ли какой возможности нам немного сократить путь? Если честно, то я уже порядком притомилась топать по лесам, ноги-то не казенные. А нам, насколько я понимаю, еще идти и идти.

– Если хочешь, можно купить лошадей. Тогда доберемся значительно быстрее. Только, боюсь, денег у нас останется не сильно много, а тебе еще устраиваться в столице придется.

– Нет, лошади пока исключаются. Я не умею ездить верхом. В моем мире я все больше на метро да на машине перемещалась.

– А что это за зверь такой – метро? Может, и у нас есть что-то похожее?

– Да нет, такого зверя у вас точно нет! Если бы был, я бы уже знала. Так что подумай, может, есть еще какой-то путь, чтобы можно было сократить наше путешествие?

– Ну вообще-то есть возможность сократить путь. Только это очень опасно. Этой дорогой уже давно никто не пользуется, она проходит по краю болота. И об этих местах ходит очень нехорошая слава.

– Кто бы говорил по поводу нехорошей славы! Ты же сам нечисть потомственная! Нашел чего бояться. Скажи лучше, насколько мы можем сократить дорогу?

– Где-то наполовину. Только я очень плохо знаю те места. Сейчас мы идем по лесу параллельно проезжему тракту. Места эти обитаемые и достаточно освоенные, а старую дорогу уже давно огибают по широкой дуге. Может случиться так, что и мои способности вампира не помогут.

Если есть возможность сократить дорогу, то надо сокращать, еще три недели шатания по лесам я не выдержу.

– Ну как знаешь, я тебя предупредил, потом пеняй на себя!

– Надо будет, попеняю. Ты говорил, что здесь недалеко есть деревня. Может, по-быстрому сгоняешь за продуктами, прикупишь чего-нибудь долгоиграющего. Ну там, сала, мясца копченого. Да, и молочка для меня прихвати, – крикнула я вдогонку удаляющемуся вампиру. А сама решила использовать свободное время с пользой для себя, любимой, и с удовольствием растянулась на мягкой зеленой травке, прогретой приветливым солнышком. Незаметно для себя задремала. Почему-то приснился мой кот Прошка. Он грозил мне мохнатой лапой и что-то сердито выговаривал. Потом Прошка вырос до размеров приличнoro тигра и, истошно мяукая, начал звать куда-то за собой, подтверждая свои требования немилосердными пиханиями и толканиями огромными пушистыми лапами. Я как могла, отмахивалась, но он все не отставал, и в какой-то момент я поняла, что уже не сплю, а трясет меня совсем не Прошка, а рассерженный Дакк. Ф-фух, приснится же такое!

– Н-не тряс-си м-меня! – клацая зубами, еле смогла я выдавить из себя.

– Ну ты и здорова спать! Уже минут пятнадцать пытаюсь тебя добудиться, а ты только улыбаешься и отмахиваешься. Вон чуть синяк мне под глазом не поставила. Это же позор – вампир и с фингалом под глазом! Я уж начал беспокоиться, не моргун ли на тебя напал?

– Никто на меня не нападал, да и не спала я совсем. Подумаешь, задумалась немного. А насчет синяка – так это тебе еще повезло, что я промахнулась! Ты же мне чуть голову не оторвал! Чем будешь оправдываться? – Я подбоченилась и строго посмотрела в упор на Дакка,– Ты как сходил? Удалось все купить?

– Удалось-удалось. Держи свое молоко и пошли уже, раз с тобой все в порядке. А то нам надо еще до темноты место привала найти.

Я отхлебнула из глиняного кувшина холодного молока, а остальное запрятала в рюкзак (целее будет, а то вдруг вампиры еще и молоко употребляют – кошмар!).

За первый день путешествия по заброшенной дороге я никаких особых изменений в окружающем нас лесе не обнаружила. Все те же деревья и кустарники, та же зеленая травка, и все так же поют птички. Ночь также прошла достаточно спокойно, если не считать того, что дракон загонял меня до того состояния, когда хочется убить любого, на кого падает взгляд. Только вот сил не осталось ни на что, даже пальцем пошевелить лень. Утром думала, что поднять с земли мою бедную тушку можно будет только с помощью домкрата, однако ничего, расходилась. Даже сделала небольшую разминку, после чего почувствовала себя почти человеком. Если так пойдет и дальше, этот дракон из меня сделает какого-то универсального солдата или терминатора – это кому уже что больше нравится.

Следующие несколько дней прошли в таком же режиме, если не считать того, что лес становился все гуще и неприветливее, а идти становилось тяжелее. Так как приходилось зачастую пробираться через буреломы или обходить по дуге лесные завалы хаотичного нагромождения деревьев. Где-то на третий день под ногами начал пружинить мох и стало сыро. Но это еще полбеды, а вот то, что начали виться тучи наглых комаров-кровопийщ, явилось для меня целым стихийным бедствием. Дакка-то они совсем не трогали, наверное, чувствовали родную душу, а вот мне доставалось по полной. Режим нашего передвижения также изменился. Больше мы не надеялись на чутье вампира и наше везение. На стоянках Дакк уходил далеко вперед, чтобы загодя разведать дорогу, а на мне оставалось обустройство привала. Хорошо еще, что, благодаря моей бурной подростковой юности, проводимой в различных походах, в памяти сохранились навыки разведения костров. Сейчас это очень помогало, и я не чувствовала себя совершенно бесполезным придатком в нашем тандеме путешественников. В один из вечеров я и обзавелась новым Прошкой. Но лучше все по порядку.