Проехав через давно нуждающиеся в покраске раздвижные двери, парень подъехал к невысокой стойке, за которой сидел непомерно жирный Рамирес — хозяин всего заведения. Нортис не был с ним знаком лично, но у него имелось подробное описание Рамиреса, полученное от Непоседы — считай единственного друга в приюте. Непоседа попал в приют в возрасте четырнадцати лет, когда его загребла полиция, поймав в тот момент, когда этот тощий ирландец — по крайней мере так утверждал сам Непоседа — пробрался на продуктовый склад через вентиляционную трубу. Непоседа вырвется из приюта лишь через полгода, но за проведенное вместе время он успел рассказать другу достаточно много полезной информации о внешнем секторе. Жирный Рамирес был частью этой информации. По словам Непоседы, знавшего толстяка лично, Рамиресу можно было доверять, а на территории его жилмода можно было спокойно спать, без боязни оказаться на утро с перерезанной от уха до уха глоткой.

Подъехав вплотную к стойке, Нортис взглянул на хозяина снизу вверх и начал разговор, сразу перейдя к главному:

— Мне нужен модуль сроком на неделю.

— Да хоть на месяц, — безразлично буркнул Рамирес неожиданно тонким голосом, окинув парня холодным взглядом заплывших жиром глаз. — Четырехместный модуль, холодная вода постоянно, горячая два раза в день. Выхода в сеть нет. Терминала нет. Два кредита в день, предоплата вперед.

— Мне нужен отдельный модуль. Никаких соседей. Наличие подключаемого к браскому терминала обязательно, равно как и неограниченный трафиком выход во внутреннюю инфосеть города.

— А может, сразу и аппарат планетарной связи установить? — иронично спросил Рамирес, но, видя, что странный клиент не реагирует на шутки, перешел к делу. — Есть и отдельный. Экран не проблема. Связь будет. Пятнадцать кредитов в день. Предоплата вперед.

— Пятнадцать кредов в день? — переспросил Нортис. — Дорого. Согласен на десять.

— За десять ищи в другом месте, — безразлично пожал плечами толстяк и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

— Мой друг просил передать тебе пару слов.

— Ну? — насторожился Рамирес, опуская правую руку под стойку.

— Он просил передать, чтобы ты не забывал про старый должок за те коробки с фруктовыми консервами, — произнес Нортис заученную фразу, стараясь при этом держать свою единственную руку на виду. Кто знает, что за штуковину прячет толстяк за стойкой. Как минимум гражданский игольник или станер.

— Консервы? Какие еще… А! Капито! Узнаю Непоседу, чтоб ему дышать одним вакуумом, — рассмеялся толстяк. — Знаешь этого рыжего бандита?

— Знаю, — кивнул Нортис. — Мы познакомились в сиротском приюте. Ему еще пять месяцев до семнадцатилетия.

— Ну тогда это другое дело. Непоседа умеет выбирать друзей. Согласен на десять кредитов в день.

— Спасибо, сэр.

— Да ладно тебе сэркать. Друг Непоседы и мой друг. Зови меня просто — Рамирес. Понял?

— Понял. Просто Рамирес, — послушно кивнул Нортис, осторожно улыбаясь.

Рамирес сноровисто набил несколько строк на утопленной в столе клавиатуре и, протянув Нортису сканер, скомандовал:

— Ну-ка, приложи браском к этой штуковине.

Нортис с готовностью вытянул руку, сканер издал мелодичный звон, показывая, что получил требуемую информацию для регистрации, и Рамирес убрал его обратно за стойку. Одновременно с этим браском пискнул и вывесил сообщение с просьбой подтвердить перевод семидесяти кредитов на счет Рамиреса. Не задумываясь, Нортис подтвердил денежный перевод. Заодно с грустью посмотрел на жалкую сумму на своем счету — триста сорок семь кредитов. Негусто. Даже для самого дешевого городского района.

— Нортис Вертинский. Семнадцать лет. Профессии не имеет, — прищурив глаза, прочитал толстяк появившуюся на вирт-экране информацию. — Ну, рад познакомиться, Нортис. Держи свой ключ. Твой модуль под номером одиннадцать. Располагайся. Это… ты сам-то справишься? — несколько неуверенно спросил Рамирес, намекая на ущербность калеки.

— Справлюсь — уверенно ответил Нортис. — Спасибо, сэ… Рамирес.

Жилой модуль представлял собой более чем скудно обставленный узкий пенал шириной в два и длиной в три метра. Из обстановки имелась пристегнутая к стене узкая койка, в углу за шторой скрывался душ, совмещенный с туалетом, и самое главное — на стене перед койкой висела панель терминала, приглашающе помигивающая зеленым индикатором. Над кроватью нависала небольшая полка, с которой свисал угол грязного полотенца. Похоже, Рамирес поскупился на приобретение робота уборщика. С трудом протиснув платформу через дверной проем, Нортис въехал в свое новое жилище, небрежно бросил тощую сумку с вещами в угол и сразу устремился к терминалу.

Включив терминал, он с трудом дождался, пока появится и стабилизируется вирт-экран, и первым делом проверил соединение с внутренней инфосетью. Соединение присутствовало и, судя по появившемуся вместо счетчика знаку бесконечности, лимита не имело. Толстый Рамирес не обманул. При помощи браскома Нортис мог и сам получить соединение с сетью, но на это уйдет еще несколько столь нужных для других целей кредитов. Если есть возможность получить безлимитный выход в сеть в общем пакете услуг от жилмода Рамиреса, то надо этим пользоваться.