– Это моя Лера, знакомьтесь. Лера, принимай гостей, будь хозяйкой.

Но этого все не случалось и не случалось. Лера выбегала навстречу и улыбалась, и Игорь отдавал ей принесенные с собой бутылки, вот и все. Мужчины, оказавшиеся здесь впервые, обычно замечали красивую девушку и окидывали ее оценивающим взглядом, на что Игорь бросал:

– Не пялься, она еще маленькая. По хозяйству мне помогает.

Со второго раза ее переставали замечать. Маленькая так маленькая, взрослых мало, что ли?

– На, держи, – Игорь протянул ей сумку с бутылками, – брось пока в холодильник. Валечка, кошечка моя, раздевайся.

Лера поняла, что Игорь привел свою очередную пассию, и исподлобья бросила быстрый взгляд на соперницу. Красивая, конечно, но разве она, Лера, хуже? И лицо у нее глупое какое-то, и вообще она противная. Ну когда же это кончится? Когда же он образумится и поймет, что лучше Леры нет никого на свете?

Взяв бутылки, она поплелась на кухню. И вдруг почувствовала, как устала. Сначала носилась по магазинам, потом тащилась через весь город с неподъемными сумками, потом вылизывала до стерильного блеска эту огромную бестолковую квартиру. Теперь нужно обслуживать гостей допоздна, а завтра чуть свет подниматься и бежать в институт.

Засунув бутылки в холодильник, она принялась составлять на поднос уже приготовленные тарелки с закусками, но внезапно поставила поднос обратно на стол, села на табуретку и расплакалась.

– Лерка! – раздался голос Игоря. – Подавай!

Она заплакала сильнее. Годами копившиеся обида и горечь, которые Лера не просто терпела, а гнала от себя, старалась не замечать, вдруг выплеснулись слезами, да еще в самый неподходящий момент, когда у Игоря гости.

– Эй! – снова послышался его голос. – Ну в чем дело? Народ проголодался! Давай неси!

Лера торопливо вскочила и кинулась к раковине. С макияжем придется распроститься. Ну что она за дура такая! Нашла время реветь. Она должна быть очаровательной и любезной, только тогда она имеет право надеяться на благосклонность своего божества. Все эмоции – дома, только дома, там можно плакать, отчаиваться, сердиться, бить посуду. Ее отношениям с дедом это только на пользу пойдет. А здесь она должна держать себя в руках, иначе рискует потерять Игоря навсегда.

– Это еще что?

Она испуганно обернулась и увидела Игоря. За шумом воды она не услышала, как он вошел в кухню.

– Извини, – забормотала Лера виновато, – мне что-то в глаз попало, слезы потекли. Я сейчас, одну минуточку. Сейчас лицо вытру и все принесу.

– Давай побыстрее, неудобно, люди ждут. Накрывай на стол и уматывай, поздно уже.

– Еще только десять часов, – слабо запротестовала она, прекрасно зная, что это бесполезно. Так было всегда: купи, сделай уборку, подай на стол и выметайся, завтра придешь посуду помыть и убрать квартиру после гостей. Он каждый раз отправлял ее домой, ни разу не предложил остаться на ночь. И Лера понимала, что на ночь с ним остается кто-то другой. Точнее, другая.

– Уже поздно, – холодно повторил Игорь, – тебе еще добираться целый час. Молодая девушка не должна в позднее время ходить одна.

Ни разу он не вызвал ей такси, и не потому, что был скупым, а оттого лишь, что это не приходило ему в голову. С какой это стати? Пусть вообще будет довольна, что ей разрешают приезжать. А не нравится поздно возвращаться, так пусть и не приходит сюда, Игорь и без нее обойдется.

Ну уж нет, хватит. Пока она нуждалась в нем, она была покорной и выполняла все его приказы. Теперь же он сам нуждается в ней, и больше она не будет беспрекословно подчиняться.

– Мне бы хотелось остаться и поговорить с тобой, – решительно сказала Лера, отбрасывая со лба прядь густых вьющихся волос.

– О чем говорить-то? Ты достала?..

– Пока нет, но нужно кое-что обсудить.

В глазах Игоря мелькнул недобрый огонек. Кажется, она зря надеялась, ничего у нее не получится. Он не так прост, чтобы можно было обмануть его при помощи такой примитивной приманки.

– Посиди здесь пока, я сам отнесу, – сказал он, решительно взял со стола уставленный тарелками поднос с закусками и вышел.

Вернулся он минут через десять, и Лера сразу поняла, что он успел еще выпить. Глаза его блестели, на лице сияла улыбка.

– Пойдем-ка.

Игорь взял ее за руку и повел в спальню. Спальня у Вильданова была просторной, с огромной кроватью, накрытой красивым покрывалом. Каждый раз, когда Лера делала уборку, она подолгу сидела на этой кровати, гладила покрывало и подушки и мечтала о том, что будет засыпать здесь и просыпаться, будет лежать, прижавшись к плечу своего обожаемого кумира, своего принца из детских снов. Как ни странно, несмотря на то что Игорь спал с ней вот уже год, они ни разу не занимались любовью в спальне. Где угодно – в гостиной, на полу, на кресле, на кожаных диванах, в ванной, в комнате, которую Игорь называл кабинетом, но в которой на самом деле стояли зеркала и кабинетный рояль и в которой он репетировал, даже в кухне. Но никогда в спальне. А ей так этого хотелось! Лере казалось, что любовь на кровати в спальне – это уже почти супружество, во всяком случае, признак и символ чего-то официального и долговечного. Но Игорь, который, по всей видимости, чувствовал, что она думает именно так, секса в спальне избегал.