"Быстрее, Лин, - напряженно велела я, снова возвращаясь в нормальное положение.
– Для нас их слишком много. Надо успеть выбраться из леса".

"Минка!
– выдохнул шейри, сумев каким-то образом еще поднажать.
– Если дотянем до открытого места, отстанут. Там для них еще слишком светло".

"Быстрее!"

Лин, захрапев, вытянулся черной стрелой и полетел над дорогой так стремительно, что я перестала различать отдельные деревья. Даже орущие истошными голосами крылатые сволочи поотстали, явно не ожидав от него такой прыти. Только держащаяся в тени Харона Тварь продолжала упорно следовать параллельным курсом, мелькая то тут, то там блестящим черным боком, но пока еще не показываясь целиком.

Красный луч от моей руки снова дернулся куда-то кверху.

Я молниеносно пригнулась, уже не нуждаясь в пояснениях, и, ориентируясь на подсказку, ударила назад не глядя. Эриол гневно вспыхнул серебристо-голубым светом, на мгновение осветил убегающую вдаль дорогу, за которой раскинулось свободное, еще не погруженное в темноту, поле и мелькали далекие огни Нора. Заставил Лина радостно вскинуться (почти выбрались!), поднажать еще... и вынудил напоровшуюся на граненую сталь гарпию пронзительно заорать. Прямо в мое полуоглохшее ухо.

– Вот сволочь!
– я рывком выдернула Эриол, чувствуя, как что-то трепыхающееся и отчаянно воющее скатилось у меня по спине. Успела краем глаза заметить бесформенный комок с переломанными крыльями, рухнувший в пыль под копыта несущегося шейри. Вскинула голову, с надеждой глядя на стремительно приближающийся просвет. А потом проследила за отчаянно мигающим рубиновым лучом и похолодела, наконец-то, поняв, что за Тварь так упорно нас преследовала.

Завидев ускользающую добычу, взрослый кахгар все-таки не выдержал и, не желая упускать добычу, выскользнул из-за последних деревьев, помчавшись теперь за Лином по пятам. И настигая нас с такой ужасающей скоростью, что нечего было и надеяться, что он вдруг остановится на поле. Все. Его время настало. Он больше не боялся исчезающего за горизонтом солнца. А если даже и обжигали его слабые, на глазах умирающие лучи, то жажда крови была слишком сильна. Потому что и добыча оказалась до невозможности близко.

"Лин, приготовься уйти в сторону!
– велела я, вынимая ноги из стремян и не спеша убирать мягко светящийся Эриол.
– Когда скажу, прыгай. И делай так, как мы с тобой отрабатывали".

Я не боялась кахгара - это сущая правда. Последние недели перед Фарлионом мы с Лином и Тенями проиграли мою последнюю схватку чуть ли не по минутам, отмечая ошибки, несуразности и все наши общие недочеты. Заставляя Лина каждый вечер перекидываться в похожую на кахгара Тварь. Вынуждая его нападать. Яриться. Скалиться и даже орать, как она. Отрабатывая и закрепляя новые навыки, без которых в Фарлион мне было лучше не соваться.

"Вариант Д. Влево и вперед!" - крикнула я, собираясь на спине шейри в тугой комок. Потом быстро обернулась, увидела, что и кахгар начал рывками сокращать расстояние. Дождалась, когда Лин в гигантском прыжке слетел с выщербленной от времени плиты, в последнем усилии вырвавшись из постепенно оживающего Харона. А потом зычно гаркнула:

– Сейчас!! В сторону!!!

Мы с шейри оттолкнулись почти одновременно. Он - от твердой земли, на которую приземлился после неимоверно длинного, потрясающе красивого и сделанного на одном дыхании прыжка. Я - ногами от его крепкой спины, одновременно разворачиваясь в воздухе и отчетливо видя, как следом за мной летит в таком же гигантском прыжке распахнувший пасть кахгар.

Он, вероятно, полагал, что сиганет точно мне на спину. Полагал, что рухнет сверху тяжелой горой, сомнет на ходу, вонзит острые когти или в меня, или в уязвимого шейри, а потом перекувыркнется, сломает ему на ходу шею и перехватит на полпути к спасительной крепости.

"Хрен тебе, - мрачно подумал я, изворачиваясь прямо на лету и пропуская мимо себя двухсоткилограммовую тушу.
– Ты, хоть и быстр, но имеешь один существенный недостаток: всегда ОДИНАКОВО прыгаешь. И вот на этом-то мы тебя и подловили".

Все остальное случилось мгновенно.

Промахнувшийся и пролетевший мимо кахгар даже понять не успел, что именно с такой силой клюнуло его в бок. Не понял, куда подевался резко свернувший с заданного направления демон. Куда пропала я, кажущаяся такой верной добычей. Он не успел увидеть, как гневно вспыхнувший Эриол до упора вошел в его левый бок. И почти не почувствовал, как уже там, внутри, по нему ударила волна древней магии эаров, безжалостно распоров прочный панцирь от груди и почти до паха. Он только хрипло завыл, поняв, что опасно ошибся, а в следующее мгновение уже рухнул на землю, содрогаясь всем телом, щедро поливая ее черной кровью и неистово царапая землю кривыми когтями, которые сегодня не помогли ему ни на грош.

Приземлившись тремя шагами дальше и ловко перекатившись, я мгновенно вскочила, ощетинившись сталью, как ежик. Но едва глянув в сторону бешено бьющейся и страшно хрипящей Твари, тут же отвернулась (неопасен больше), отыскала глазами разворачивающегося Лина, успевшего за краткий миг смертоносной атаки кахгара не только свернуть, но и умчаться далеко вперед. Удовлетворенно кивнула. Подняла взгляд и, убрав Эриол, со знакомым ледяным спокойствием подняла оба свои клинка: кажется, гарпии оказались настолько жадны, что даже теперь не собирались сдаваться.