Он погрузил руку в бассейн, побрызгал в лицо водой и подошел к ней. Одного ее взгляда, достаточно, чтобы вывернуть его наизнанку.

— Тебе помочь? — предложил он.

Лиза резко обернулась.

Он успел заметить вспыхнувшие узнавания и волнения, промелькнувшие в ее глазах, прежде чем она поправила солнцезащитные очки. Подтащив стул поближе к ней, он сел.

— Не надо, я почти закончила. — Она в последний раз провела рукой по плечам, втирая эмульсию.

Брик заметил еще не размазанный сгусток крема для загара на внутренней стороне ее левой груди и почувствовал смехотворную зависть к нему. Он не прикасался к ней уже более месяца.

— Ты пропустила одно место.

Лиза бросила взгляд на ноги, и ее очки соскользнули на кончик носа.

— Где?

Брик понизил голос:

— В том месте, к которому раньше ты позволяла мне прикасаться.

Лиза замерла. Ее взгляд непроизвольно остановился на внутренней стороне бедер, потом она перевела его на Брика. Ее преследовали воспоминания о его руках, ласкающих и дразнящих ее, и о его крепких ногах, раздвигающих ее колени, когда он медленно проникал в нее. С отчаянием она почувствовала непроизвольную реакцию своего тела и прикусила изнутри щеку. Разозлившись на себя, она сделала глубокий вдох и вернула очки на место.

— О Господи! Да где же?

Она и глазом не успела моргнуть, как он указательным пальцем размазал крем на ее груди. Целую секунду она ощущала чувственное движение его пальца и впитывала в себя очарование его глаз, прикрытых потяжелевшими веками. Но секунда прошла, и она попыталась прийти в себя.

— Зачем тебе обгорать?

Лиза откашлялась, закрыла тюбик крышкой и бросила его в сумочку.

— Незачем. Что ты здесь делаешь?

Он пожал плечами.

— Только что приехал из Бьюлы и решил посмотреть, как идут… — он запнулся, не зная, как это назвать, — твои поиски.

Она откинулась на спинку шезлонга и закрыла глаза. Может, если она не будет смотреть на него, ее сердцебиение уляжется?

— Лучше не надо. Ты однажды уже посмотрел, а у меня сегодня свидание.

— Тоже трехзвездочный мужик?

Лиза решила не давать волю эмоциям.

— Естественно.

— Ты так и не сказала, что означают эти три звезды.

— Верно. Это тебя не касается, — весело откликнулась она.

— Должно быть, чертовски удобно уметь включать и выключать свои чувства, как свет. Я так не умею.

Лиза моргнула и уставилась на него. Его слова задели ее.

— Черт возьми? Да я никогда…

— Твое намерение выйти замуж за другого, — проговорил он так, словно слова застревали у него в зубах, — не означает, что мы не можем остаться друзьями, а?

Неожиданно промелькнувшее на лице Лизы смятение могло бы быть забавным, если бы Брик был способен сейчас его уловить.

— Друзьями? — неуверенно повторила она, словно это было новое для нее слово.

— Конечно, все же лучше, чем врагами. — Гораздо лучше, чем ничего, добавил он про себя.

— Мы ведь никогда не были друзьями, — ответила Лиза саркастически.

Брик не мог принять подобный упрек.

— Со всеми твоими… кандидатами в мужья, — он с трудом вытолкнул из себя это отвратительное словосочетание, — тебе не помешал бы друг, некто, кого ты давно знаешь, и кто знает тебя, тот, на кого тебе нет нужды производить впечатление. — Он усмехнулся. — Тот, кому ты могла бы объяснить значение этих трех звездочек.

Лиза рассмеялась, но как-то неуверенно и покачала головой.

— Ты сумасшедший.

— Ну же, — Брик заметно осмелел. — Если бы я был твоим другом, ты ведь сказала бы мне, правда?

Лиза заколебалась с сомнением в глазах, чуть склонив голову набок, и Брику захотелось снять с нее очки и заглянуть в ее глаза. Она вздохнула.

— Ладно. Три звезды означают, что мужчина — порядочный человек, любит детей и в целом не против брака.

— А деньги, внешность, возраст и… секс?

Лиза слегка пожала плечами.

— Все это вторично в сравнении с первыми тремя качествами. С возрастом и внешностью можно разобраться на первом же свидании, с деньгами на втором, а с сексом…

У Брика спазматически свело внутренности.

— А секс дело третьестепенное.

Никакого секса с другим мужчиной не будет, если только хоть что-нибудь будет зависеть от Брика. Сдерживаясь, он провел тыльной стороной ладони по своему рту и пробормотал:

— Это похоже на целый план.

— Так оно и есть. Я читала книгу, в которой утверждается, что можно выйти замуж меньше чем за два года. Для этого нужно лишь быть практичной и предпринять определенные меры.

Опять книга.