Собственно, их едва не стало пятеро. Старый варвар поначалу категорически отказывался возвращаться.

— Меня убьют или свои, или городские, — сказал он, — и тем, и другим я враг. А в эту затею с установкой я вообще не верю. Ничего у вас не получится. Так что я, пожалуй, двину дальше. Вы не против, если я возьму с собой остатки зайца?

— Да ты сам как заяц! — рассердился Нанас. — Трус несчастный! И к варварам когда-то примкнул из-за трусости, и сбежал от них из-за нее же. А теперь опять трусишь! Только выпала возможность искупить свою вину, а ты…

— Ну-ка, поучи меня, поучи, молокосос!.. — насупился Гор. — Ты сам-то от большой храбрости, что ли, оттуда удрал?

— Нет, — досадливо поморщился юноша. — Но я убежал, чтобы придумать что-нибудь и вернуться. Вот теперь придумал — и возвращаюсь!

— Ты не придумал, ты выдумал!

— А вот и нет! Мне рассказал об установке сын мэра!

— По-твоему, он не мог наврать тебе с три короба? — усмехнулся старик.

— Зачем ему было врать? Да еще перед смертью… К тому же, об установке я легохонько слышал и раньше — от охранников и от коменданта общежития.

— А я все равно не верю, — поднялся на ноги Гор. — Так я возьму зайца?..

— Бери ты, что хочешь!.. — махнул рукой парень, отворачиваясь. — Я-то было поверил уже, что и среди варваров есть люди. А вы как есть дикари — каждый сам за себя… — Тут он вновь посмотрел на старика и сказал, будто выплюнул: — Только ты все равно проиграешь.

— Чего это вдруг? Чай, тем, что в Апатитах живут, я не враг.

— А ты не думал, что будет, если твои Апатиты давно заброшены? И Кировск тоже? Пойдешь в Мончегорск?.. Могу поспорить — тебя там убьют. Отберут автомат — и его же прикладом по башке, чтобы не тратить патрона. А если пойдешь с нами, то, когда мы запустим установку и прогоним твоих бывших соплеменников, власти города тебя обязательно простят.

— А тебя? — прищурился Гор.

— И меня простят, — как можно увереннее ответил Нанас, хотя, говоря откровенно, он сильно в этом сомневался. Тем не менее, будто убеждая себя самого, добавил: — За такое не только простят, но и наградить могут.

— Ага, пулей в лоб. Или арбалетным болтом, — буркнул старик.

Нанас совсем недавно почти слово в слово слышал эту фразу от Игната Сафонова, и повторное ее упоминание отчего-то сильно разозлило саама.

— Ну иди, иди! — крикнул он. — Думаешь, если Шека разрушит станцию, радиация не достанет тебя в твоих Апатитах?

— Думаю, не достанет, — осклабился щербатым ртом Гор.

Нанас вспомнил вдруг, что до сих пор носит во внутреннем кармане карту полуострова. Он решил с помощью нее в последний раз постараться убедить бывшего варвара — уж очень не хотелось отпускать старика на верную смерть. Юноша достал карту и развернул ее на коленях.

— Смотри, — начал он. — Вот Полярные Зори. Где Апатиты?.. Вот это?

Заинтересованный Гор опустился на корточки.

— Ну да, — промычал он, ткнув потемневшим заскорузлым пальцем в карту. — Это Апатиты, совсем недалеко отсюда. А вот, чуть дальше, Кировск…

— Вот именно что недалеко! — торжествующе возвестил юноша. — А теперь посмотри, где Оленегорск и где Мурманск.

— Зачем мне Оленегорск? А Мурманска, ты говоришь, и вовсе уже нет — одна воронка с водой…

— Тебе Оленегорск не нужен. Я просто хочу сказать, что расстояние между ними куда больше, чем между Полярными Зорями и Апатитами, но радиация в Оленегорске уже чувствуется, хоть и легохонько. А на таком расстоянии, как от КАЭС до Апатитов, возле этой воронки с водой без специального костюма и вовсе долго не протянешь.

— Ты-то откуда знаешь? — нахмурился Гор.

— Потому что я там был. И едва не умер.

— Врешь ты все! Отговорить меня хочешь, вот и придумываешь что-то опять, фантазер!

— Сейд, скажи ему! — повернулся парень к своему мохнатому другу, который вместе с остальными собаками с любопытством прислушивался к разгоревшемуся спору.

Пес уставился морошковыми глазами на старика, и тот, изумленно дернувшись, надолго замолчал. А потом, кряхтя и мотая головой, встал с корточек и пробурчал:

— Так что, не стоит мне туда идти?..

— Смотри сам, — постаравшись выглядеть как можно более равнодушным, пожал плечами Нанас. — Я тебе все показал и рассказал. Но я ведь молокосос, ты куда старше и умней.

— Ладно тебе! — недовольно сказал Гор. — Ну, хорошо, допустим, пойду я с вами. А план-то у тебя какой-нибудь есть?

— Какой еще план? — заморгал юноша.

— Ну, как мы найдем эту установку? И как вообще попадем на станцию?

Вот тут-то и стало понятно, что никто из них ответов на эти вопросы не знает.