— Нет, — отвела глаза в сторону девушка. — Просто не надо — и все.

Вот тогда-то Нанас из нее это и вытянул. Не потому, что не доверял в чем-то своей избраннице — у него и мыслей таких не было, — просто ему на самом деле стало вдруг очень любопытно, отчего же Надя так резко настроена против Олега Борисовича.

Лучше бы он этого не делал! То, что рассказала ему любимая — побелевшими губами, сквозь зубы, опустив повлажневшие глаза, — подействовало на него почти как недавний удар по голове. Оказывается, Ярчук вызывал ее на днях к себе и просил отменить свадьбу. А точнее — не совсем отменить, а выйти замуж не за Нанаса, а… за него!.. Дескать, такой девушке, как она, безграмотный полудикарь не пара. С ним же — вторым, а теперь, даже первым лицом в городе, она больше не узнает горя и будет полностью вознаграждена за все, что сделала для Полярных Зорь.

— Полудикарь? — враз одеревеневшими губами вымолвил Нанас. — Хорошо, что уже только «полу»… А чего же ты не согласилась?..

Ответом была звонкая и весьма крепкая пощечина. Парень зашипел и схватился за вспыхнувшую жгучей болью щеку. Надо сказать, эта боль немного привела его в чувство. И больше они с Надей к этой теме не возвращались. Вторым же свидетелем на свадьбе стал Гор, которого ради такого случая ненадолго отпустили из госпиталя, где старик залечивал оказавшуюся не очень серьезной рану.

На этом событии отчетливые воспоминания Нанаса заканчивались. Потом все поглотили дела — в основном рутинные, тяжелые физически и отнимавшие почти все остававшееся после короткого — только на сон — отдыха время. Срочно заделывали многочисленные прорехи в периметре, восстанавливали парники и свинарники, ходили на охоту и рыбалку — запасы еды в городе почти совсем истощились. Практически не осталось боеприпасов; в основном, охотились с помощью арбалетов, Нанас же изготовил себе лук, управляться с которым ему было привычней. Но в лес все еще ходили с опаской — из-за той же нехватки патронов полностью уничтожить многочисленные полчища варваров не удалось, сотни дикарей разбежались по окрестностям, и опасения нарваться на эти недобитые, озлобленные остатки были совсем не беспочвенными. Впрочем, Нанасу даже хотелось с ними встретиться. Точнее, не столько с варварами, сколько с одним конкретным человеком — Костей Парсыкиным, которому тоже удалось избежать возмездия. Нет, Нанас не собирался мстить! Ему просто хотелось еще раз увидеть бывшего друга и все-таки договорить с ним, постараться понять то, что так и не смогло уложиться в его голове. Ну, а если Костя все же надумает убить его — что ж, он не станет избегать поединка. Но поединка открытого, честного — один на один.

Однако встретиться с Парсыкиным Нанасу так и не удалось, да и столкнуться лицом к лицу с кем-нибудь из дикарей — тоже, хотя однажды в ствол сосны совсем рядом с головой саама воткнулась вражеская стрела.

То, что недобитые остатки врага шастают недалеко от Полярных Зорь, раздражало и городское руководство. Хотя бойцы охраны, и Нанас в том числе, продолжали нести круглосуточное дежурство на стенах периметра, с одними арбалетами защита города не казалась надежной. И вот однажды, как раз когда саам внезапно понял, что наступило лето, Надя встретила его после смены.

— Пошли к Ярчуку, — нахмурившись, сказала она.

— Это еще зачем?! — вскинулся парень.

— Он собирает экспедицию в Видяево. Велел мне прийти на совещание.

— Вот и иди, — буркнул Нанас. — Мне он ничего не велел…

— А ну, прекрати дурковать! — притопнула жена. — Я ему сразу сказала, что без тебя ни в какую экспедицию не поеду. И поскольку в ней я буду едва ли не самым важным человеком, то деваться Ярчуку будет некуда — возьмет и тебя. А раз так, тебе тоже надо присутствовать на этом совещании, чтобы обсудить все нюансы.

— А меня уже можно не спрашивать, хочу ли я туда ехать? — буркнул надувшийся Нанас.

— Хочешь. Еще как хочешь. Ты мне слово дал, что покажешь место, где погиб мой отец.

— Но это же не там! — вскричал изумленный юноша. — Или ты собираешься…

— Я собираюсь съездить туда на обратном пути. Когда еще представится такой случай? Возьмем с собой мотоцикл, он много места в кузове не займет. А на обратном пути сядем на него возле оленегорской развилки — и рванем в Ловозеро.

— Но дальше придется пешком… — сглотнул Нанас. Мысль о том, что скоро он окажется совсем недалеко от родных мест, неожиданно сильно и радостно взволновала его.

— А что, ты ногами ходить уже разучился? — с улыбкой подмигнула Надя.

— Нет, — тоже заулыбался счастливый супруг и, внезапно подхватив любимую на руки, закружил ее в безумном подобии танца.

— Ну хватит, хватит! — смеясь, застучала ему по плечам кулачками жена. — Уронишь еще, сломаю себе что-нибудь, тогда никуда не поедем.

— Не уроню! — продолжал кружиться Нанас. — Я тебя никогда не уроню, потому что ты моя, моя, моя!.. Ты самое дорогое, что у меня есть! Только ради тебя я и живу…

— Я тоже… ради тебя… — одними губами прошептала Надя, но Нанас ее все-таки услышал.

Здравствуйте, уважаемые читатели!

Меня, как верно значится на обложке этой книги, зовут Андрей Буторин. Родился я в апреле 1962 года на Крайнем Севере России, в городе Мончегорске Мурманской области, где живу и сейчас. После окончания там средней школы, в 1979-м году поступил в Ленинградский институт авиационного приборостроения (ЛИАП), а получив диплом инженера-электромеханика, недолго работал на смоленском заводе «Измеритель». После возвращения в 1987-м году на родину, трудился на комбинате «Североникель», в коммерческом банке, в ОАО «Кольская горно-металлургическая компания». Сейчас работаю на мончегорском предприятии IT-сферы ООО «ИнформКолаСервис» ведущим специалистом.