— Знаете, что это за планета? — спросил генерал Рудбек.

— Да, это планета Габион, — ответила она, — я слышала, что на ней проводится какое-то исследование, вы что-то знаете про это?

— Да, проект «эволюция». На необитаемую планету было отправлено несколько человек, женщины, мужчины, маленькие дети. Взрослым стирали память, чтобы ничто из цивилизации не попало на планету вслед за людьми. Они жили в тех условиях, которые им дали. Люди заново учились жить вместе, говорить, строить жилища, обрабатывать почву, добывать еду, — начал рассказывать генерал, — мы пустили новый виток эволюции. Каждой год им подкидывали какое-нибудь изобретение, какое-нибудь орудие, семена, животные и наблюдали, как они будут этим распоряжаться.

— Они не знают о существовании жизни в целистике? — спросила девушка.

— Мы изолировали их от внешнего мира, — продолжил он, — и даем им, и в первую очередь себе, шанс прожить заново этот виток эволюции. Это интересно. Социология, психология и прочие науки получают от этого проекта много полезного.

— Не слишком ли это жестоко? — спросила она.

— Это гуманно, пожертвовав несколькими людьми в начале, мы помогли миллионам вне этого проекта. Мы не вмешиваемся напрямую в их мир, они живут своей жизнью, у них свои горести и радости. И, вы знаете, нам есть чему у них поучиться.

Они глядели сквозь окно корабля в космос. Он был заполнен флотом объединенного войска. Корабли со всей звездной системы собрались возле маленькой планеты.

— Почему мы ждем их именно здесь? — спросила Мэлани.

— Мы создали здесь ловушку, — ответил генерал, — мы дали сайфам информацию, что наши корабли, пострадавшие в боях, находятся в этой системе, восстанавливая повреждения.

— И вы думаете, они поверят? — спросила она, — чем может их это заинтересовать?

— Поверь мне, они придут, нет ничего приятнее, чем растоптать упавшего врага. Мы дали информацию по скрытому каналу, что на этой планете находится основной штаб целистического Совета. Информация дошла до сайфов, и они решили захватить центр сопротивления врасплох. По нашим данным сайфы уже начали собирать свой флот по всей целистике и направляют его сюда. Нам всего лишь нужно ждать.

— Представляю, что здесь начнется, — сказала девушка, — вы думаете, у нас есть шансы? Ведь их слишком много.

— Мы собрали все имеющиеся корабли в нашем распоряжении, — продолжил говорить он, — и теперь, здесь, случиться исход войны.

— А если мы потерпим поражение, — снова спросила она, — что тогда будет?

— Тогда мы все станем проектом сайфов…

— Генерал, — офицер прервал их разговор.

— Да, говорите.

— Мы засекли сайфов, — начал офицер, — они приближаются к системе со всех направлений.

— Всем приготовится к бою, — скомандовал генерал.

Вдруг впереди, словно фейерверки вспыхнули миллионы точек, озаряя космос. Каждая точка была выходом из гипер портала одного корабля. Обнаружив присутствие объединенного флота, сайфы тут же приступили к атаке. Некоторые корабли Совета, не успев отреагировать, тут же были уничтожены. Другие открывали ответный огонь и останавливали натиск противников. Один из кораблей сайфов вышел из гипер портала прямо над кораблем противника и, не успев сориентироваться, перпендикулярно врезался в него, разламывая его пополам, но от его взрыва пострадал и сам. Флот сайфов окружил войска совета, и бой пошел по их правилам. С обеих сторон были большие потери, но силы по-прежнему были не равны, войска Совета отступали к планете.

— Генерал, мы теряем корабли, — сообщил офицер.

Генерал подошел к столу, где показывалась карта боя.

— Какова ситуация? — спросил он.

— Сайфы окружают нас, — сообщил офицер, — они сгоняют нас в кучу и окружают.

— Всем кораблям сблизиться и создать круговую оборону, — приказал генерал.

— Слушаюсь, — ответил офицер и начал информировать корабли.

Корабли начали сближаться с главным кораблем, образуя сферы. Противникам стало труднее нападать на корабли, но усилий они не уменьшали.

Мэлани продолжала уничтожать истребители сайфов.

В этот момент, корабль «Палмарис IV» вышел из гипер портала, рядом с сайфовским кораблем и несколькими мощными выстрелами уничтожил его.

— Брэндон! — увидев корабль Фроста, воскликнула Мэлани. Она направила истребитель в его сторону. В ее голове кружилась лишь одна мысль, удалось ли ему найти пиратов и убедить их принять бой. Ведь помощь сейчас нужна была как никогда ранее. Вдруг, на ее пути возник истребитель сайфов.

— Уйди с дороги! — крикнула Мэлани, и смертельный дождь полился из ее орудий.

Генерал увидел на столе-карте появившийся корабль крионца.

— Соедините меня с Палмарисом, — приказал генерал.

— Слушаюсь, — ответил офицер.

Провозившись несколько секунд, ему удалось наладить скрытую связь.

— Связь установлена, — сообщил офицер.

— Рад видеть тебя, капитан Фрост, — обратился по радиоканалу к Фросту генерал Рудбек.

— Генерал Рудбек, я надеюсь, не опоздал? — спросил Фрост.

— В самый раз, Брэндон, — сказал генерал, — что с пиратами? Вам удалось уговорить их?