– Глупышка. – На сей раз Ветров был предельно ласков. – Для всех мы мертвы. Никто нас давно не ищет. Не до нас всем теперь. Вон, опять кризис из-за Курил. Повсюду теракты, сплошные аварии, народ на грани бунта… Кому до нас дело?

– Они уже знают, что я жива. Знают!

В несколько нервном голосе журналистки звучала такая убежденность, что невольно хотелось ей поверить.

– Откуда? Мы в такой глуши, что даже власти забыли о существовании нашей деревеньки, – привычно попытался успокоить Роман. – И проследить нас никто не мог. Машина чужая, ехали мы глухими дорогами. Тебе только кажется. Это все кошмар. Обычный предутренний кошмар. Мало ли что может присниться?

– Им не надо следить. Они чувствуют, где я. Ты не понимаешь. Они едва не всемогущи. Понадобится – и все узнают. Я чувствую их зов. Они хотят, чтобы я явилась к ним сама. Я же не выполнила до конца их задание, а таких они уничтожают без жалости. Бракованное звено необходимо удалить из цепочки…

– Да кто они? Эти твои, как ты их называла?

В последнее время Батурина успокоилась, практически не вспоминала о прошлом. Или старалась не вспоминать. Никаких посланных непонятно откуда откровений она больше не изрекала, и Роман с некоторым облегчением уже начинал думать, что страшные сказки окончательно ушли из их жизни. Похоже, зря…

– Не знаю! – отрешенность женщины прошла, и теперь ее колотило крупной дрожью. Пришлось прижать ее покрепче, чтобы хоть как-то успокоить.

В моменты включения некой программы Людмила могла сообщить некие весьма странные до полного неправдоподобия сведения, только затем, к сожалению, сама ничего не помнила из сказанного. Как, к счастью, не помнила и содеянного на электростанции.

– Не бойся, глупышка! Я же с тобой. Кто бы они ни были, я справлюсь со всеми. – Роман ласкал девушку, успокаивал, а про себя думал: лишь бы противников не было чересчур много.

На силу всегда найдется иная сила, а помимо умения в схватке немалую роль играет удача. Но очень ли нужна бывшая журналистка неведомой силе? Что значит один человек в сравнении с многочисленными жертвами? Скорее всего виновата ночь с ее извечными страхами.

Девушка под лаской стала понемногу оттаивать, отходить. А тут вдалеке пропел петух, извещая о приходе утра.

Днем ведь все видится иначе. Гораздо светлее…

При свете и пришла беда. В виде двух потрепанных и пыльных полицейских машин – «Лады» и «уазика» почему-то с питерскими номерами. Учитывая расстояние до стольного града Петрова, последние смотрелись довольно странновато.

Впрочем, номера Роман разглядел позднее. В спокойном воздухе звуки разносятся далеко, и гул моторов на скверной грунтовой дороге предупредил о прибытии гостей задолго до появления машин в поле зрения.

Роман как раз работал на поливке огорода. Гул заставил немедленно отставить в сторону ведра, сделать несколько шагов туда, где лежала одежда. Жара не давала покоя, заставляла работать в одних джинсах, но встречать с голым торсом неизвестно кого не хотелось. Да и с одетым тоже. Формально Ветрова тут быть не могло, погиб старший лейтенант смертью храбрых при защите атомной электростанции от террористов, следовательно, маячить на виду привидением явно не стоило. Привидения вообще не любят дневной свет.

Накинуть майку, поверх – камуфлированную жилетку, в которой лежал пистолет. Пусть деревня была до сегодняшнего дня безлюдна, но после беседы с Людой Роман решил не расставаться с оружием. Лучше бы было вообще таскать с собой «винторез», но тот заметен издалека любому наблюдателю, а ГШ-18 настолько мал, что спрятать его не составляет труда. Просто в жилете можно носить запасные обоймы и нож разведчика, да и вообще, таскать пистолет в кармане брюк – откровенный моветон.

Все было оговорено заранее. Роман лишь кивнул деду Сохану и проворно рванул к гостевой избе. Помнилось: экс-журналистка сейчас убирается там. Вернее, учится убираться под руководством бабки. До того в доме Батуриных всегда имелась прислуга, и делать что-либо самой Людмиле в общем-то не приходилось.

Уже перемахнув через покосившийся забор, Роман заметил машины. Вернее, прежде головную, как раз показавшуюся из-за леса. Инстинктивно нырнул, прячась за густо разросшимся бурьяном, выглянул, всматриваясь внимательнее, увидел шедший следом «уазик» и выругался про себя.

Конечно, в стране действовало чрезвычайное положение. Полиции и внутренним войскам были даны дополнительные права, только что делать ментам в богом забытых краях? Не проверять же двух еще живущих здесь стариков! Учитывая трудности дороги, заблудиться путники тоже не могли. Некуда особо ехать по этой грунтовке. Соседняя деревня вообще пуста не первый год.

Так что же? Вычислили? Но как?

– Менты пожаловали! – оповестил Ветров старательно моющих пол женщин.

Глаза Батуриной расширились от ужаса. Зато бабка отреагировала на известие спокойно. Но ведь ее-то появление полиции никак не касалось.

– Лезьте в подпол! – деловито распорядилась бабка.

Даже в самом худшем случае гости не станут обыскивать деревню полностью. Могут пробежаться по пустым избам, а уж ворошить сено, или там искать схроны – это вряд ли. Разве что заметят явно не старческие вещи, но много ли тех вещей? Да и некоторая часть из них лежит в паре сумок, что стоит взять их с собой? Только машина…