— Я знала, что ты приедешь, — ответила Анна, не оборачиваясь. — Просто знала, и все.

Кори смотрел на ее затылок, на золотые волосы, которые волнами падали на серую шаль.

Ему хотелось снова поцеловать Анну. Обхватить обеими руками и никогда не выпускать. Чтобы ее руки вновь оказались у него на затылке. Кори потянулся и обнял девочку за плечи.

— Так ты для этого звонила? Чтобы я просто приехал сюда? Анна повернулась к нему с непроницаемым лицом. Она

посмотрела на него, но ничего не сказала.

— Когда я заходил к тебе, мне открыл молодой человек. Кори должен был спросить об этом. Просто должен. Теперь он убедился в том, что она реально существует. Тогда почему члены ее семьи говорят, что Анна умерла?

— Это мой брат. Брэд, — ответила она, по-прежнему без всякого выражения, глядя прямо на запотевшее стекло.

— Когда я спросил о тебе, он помрачнел и сказал, что ты тут не живешь.

— Брэд все что угодно может сказать, — прошептала Анна, не отрывая глаз от дырки в стекле.

— Но он…

— Пожалуйста, не заставляй меня рассказывать о Брэде. Он… он сумасшедший. Я ничего больше не хочу говорить о нем. Просто старайся не попадаться ему на глаза. Он… он может быть опасным.

Она вздрогнула всем телом, когда произнесла это слово.

— Он сказал мне, что ты умерла! — выпалил Кори.

На какое-то мгновение глаза ее расширились от удивления. Потом Анна дернула ручку, открыла дверь и выпрыгнула из машины. Кори потянулся, чтобы удержать ее, но не успел. Тогда он открыл дверь со своей стороны и вылез из машины. Несколько влажных листьев тут же прилипли к джинсам.

— Анна! — закричал мальчик. Но голос его не мог перекричать завывания ветра.

Он хотел бежать за ней, но она уже исчезла в темноте.

— Анна! — крикнул Кори еще раз.

Ветер, похоже, усилился. Скрипящие ветви деревьев над его головой напоминали кости, падающие листья кружились и ложились около его ног.

Кори облизал губы и почувствовал вкус крови. О, как ему хотелось понять ее, узнать, почему она убежала, почему она не отвечает на его вопросы, почему так напугана своим братом… Как хотелось снова ощутить ее губы на своих губах!

Он был всего в нескольких футах от машины, когда что-то большое и сильное прыгнуло ему на плечи.

— Кори! Проснись! Вставай!

— А?

— Вставай! Вставай немедленно! Или мне кран сюда приволочь?

— Что?

— Я уже десять минут пытаюсь до тебя добудиться! В чем ело? Что с тобой происходит? Ты что, ночью не спал?

Мама схватила его за плечо и принялась трясти.

— Ой! — Кори почувствовал сильную боль в плече и оттолкнул мать. Постепенно он начал вспоминать, что с ним произошло. Плечо болело потому, что на него прыгнула огромная собака.

— Кори, вставай. У тебя через два часа соревнование, так что приди в себя, пожалуйста.

В голосе матери не чувствовалось раздражения — скорее недоумение. Раньше ей никогда не приходилось так долго его будить — он всегда очень легко вставал. Ну конечно, он никогда раньше не проводил полночи на улице Страха. Кори вспомнил о поцелуе Анны.

— Что улыбаешься? Кори, я должна сказать, что ты очень странно себя ведешь.

— Извини, мама. Доброе утро, — сказал Кори и тряхнул головой, чтобы прогнать странные мысли. Он улыбнулся маме, но улыбка вышла какой-то кривой и неестественной. Кори очень хотел выглядеть нормально, чтобы мама не задавала миллион вопросов. Ох, если бы только у него не болели плечи и спина.

— Какой сегодня день?

— Суббота, — через плечо сказала мама.

— Суббота? Значит, сегодня соревнование с «Фармингвиллем»?

— А я тебе про что? Или ты думаешь, что я тоже сошла с ума?

Кори сел в кровати и застонал. Миссис Брукс повернулась и внимательно посмотрела на сына.

— Иди скорее вниз, а то завтрак остынет.

— А что у нас на завтрак?

— Кукурузные хлопья.

Оба засмеялись — это была их любимая шутка.

После ее ухода Кори осторожно снял пижаму и осмотрел плечи. Они были сильно поцарапаны. Вольтер, огромный доберман, прыгнул на него, как на мышь.

Эта чудовищная сцена снова возникла перед его внутренним взором. Он снова услышал громкий лай, почувствовал горячее дыхание собаки на своем затылке, ощутил, как острые когти впиваются ему в плечи. После удара Кори упал на землю, повернулся и увидел перед собой раскрытую слюнявую зубастую пасть…

Когда наконец появился этот странный «сосед» в сером плаще, у Кори было ощущение, что он провел на земле уже несколько часов.