— Я хорошо отдохнула, спасибо. — Карли сделала шаг назад и наткнулась на стену одной из хозяйственных построек. В душе начала подниматься паника. — Что ты здесь делаешь?

— А ранчо выглядит неплохо, — сказал он, притворяясь, будто не слышал вопроса. Он огляделся вокруг. — Трей тут многое изменил.

— Итак, ты с ними знаком.

— Очень хорошо. Ранчо моей семьи находится по соседству. — Джеймс указал рукой в темноту. — Вернее, то, что осталось от ранчо, — добавил он скорее для себя, чем для нее.

— Ты мне не ответил. Почему ты здесь?

Джеймс посмотрел ей в лицо и улыбнулся.

— Я приехал забрать тебя домой.

В душе Карли все закипело.

— А если я не хочу уезжать?

— Твоя мать попросила меня найти тебя. Она сильно волнуется. Я знаю, что ты ее не разочаруешь. Ты была напугана, понимаю. Все произошло так быстро. Если ты поедешь со мной, я отвезу тебя домой. Со временем, думаю, я даже смогу простить тебя за побег с нашей свадьбы. Карли, твоя мама хочет увидеть, как мы станем мужем и женой. Мистер и миссис Джеймс Роберт Стейтон.

Карли уже открыла рот, чтобы объяснить Джеймсу, что ничего подобного не случится, но тут увидела фигуру Дэва, приближающегося к ним.

— Что-то мне подсказывает, что Дэв не позволит этому случиться, — ответила она, не скрывая довольной улыбки.

— Не позволю, черт возьми, — рявкнул Дэв, подходя к ним. — Не ожидал видеть тебя здесь, Джимми Боб.

Джеймс отступил на пару шагов назад.

— Заехал проведать соседей, — ответил он с запинкой.

— На твоем месте я бы держался отсюда подальше, — тон Дэва был угрожающим. — Но для начала нам надо кое-что прояснить.

Пожав плечами, Джеймс посмотрел ему в глаза.

— Тогда начнем с того, что ты делал на моей свадьбе без приглашения. И зачем похитил мою невесту?

Дэв бросил взгляд на Карли.

— Если ты помнишь, невеста сама отказалась выходить за тебя. Свидетелей тому хоть отбавляй.

— Я сама с ним уехала, потому что вовремя опомнилась и поняла, что не могу выйти за такого мерзавца, — добавила Карли, краем глаза заметив, что Чак и Элли вышли из дома и направляются к ним.

Джеймс переминался с ноги на ногу.

— Твоя мать просила меня вернуть тебя домой, — повторил он.

Дэв рассмеялся.

— Мы все знаем, что это ложь.

— Я разговаривала с мамой по телефону вчера, Джеймс, — объяснила Карли. — Она знает, где я, так что твой обман очевиден.

Элли подошла ближе, ее кулаки были сжаты.

— Поверить не могу, что у тебя хватило наглости здесь объявиться. У тебя не получилось обмануть меня, и ты решил попробовать с кем-то другим? — Она подошла к Карли и обняла ее за талию. — С кем-то, кто очень мил и дорог нам?

Слезы навернулись на глазах Карли.

— Спасибо, Элли, — прошептала она.

Элли по-сестрински обняла ее. К ним подошла Мэг.

— Они уже едут, — сообщила она.

— Они? — спросил Джеймс и трусливо огляделся по сторонам.

Чак подошел к нему с другой стороны.

— Как говорят в фильмах, тебе конец, Джимми Боб.

Карли повернулась и увидела мерцание красных огней вдалеке. Она догадалась, что один из братьев вызвал полицию. Дэв упоминал, что ее несостоявшийся жених занимался сомнительными делами, но она и не подозревала, что они могли быть настолько сомнительными, чтобы Джеймсом заинтересовалась полиция.

Мэг обняла Карли с другой стороны.

— Может, оставим мужчин разбираться с мужскими делами, а сами пойдем в дом? Мы им не нужны.

Первая полицейская машина остановилась около них. Элли и Мэг поздоровались с офицерами и, взяв Карли под руки, повели ее к дому.

— Они его арестуют? — Карли вертела головой, пытаясь увидеть происходящее.

— Да, — ответила Мэг.

— Давно пора. Карли, дорогая, ты и представить не можешь, во что этот человек мог превратить твою жизнь.

Они поднялись на крыльцо. Карли повернулась к Элли.

— Я знаю, что он хотел жениться на мне из-за денег. И я знаю также, что до того, как он встретил меня, Джеймс хотел жениться на тебе, только по другой причине.

— Он узнал, что на нашем участке есть нефть, — Элли открыла дверь и пропустила остальных внутрь. — Он обманул не только нас. Были и другие мошенничества. Джеймс просто исчезал раньше, чем его могли поймать. Он бы отобрал все до последнего цента у твоей семьи.