Успешно. Вспышка, грохот, змеящиеся разряды неведомо откуда взявшихся молний. И утихающее буйство магии вокруг чьих-то догорающих останков. Кто же ты такой был… было? Не знаю, уже и не определишь. Да и нет желания копаться в смрадных кусках. Недосуг.

– Впечатляет!. – присвистнул «дроу». – А кто это там подгоревший шашлык изображает?

– Мало ли… Один из местных обитателей. Сидел тут, потом подкрадываться начал, нехорошо облизываясь. Пасть с большими зубами, и все, больше ничего интересного в нем не было, – малость нагнал я страху, подкалывая новичка. – Да, меня Тень зовут, а тебя?

– Змей. Если по старому прозвищу. А в новом мире… Неважно. Ты лучше скажи, где я?

– Тропа между мирами. Только через нее попадают из мира в мир те, кто может ходить между ними по собственной воле. Ты тоже научишься. Сначала сюда, потом и подальше. Сперва с поддержкой, потом без нее.

Этот Змей, как и ожидалось, оказался любопытен по полной программе. Из него так и готовы были посыпаться десятки вопросов. Решив пожалеть свои бедные уши, я сыграл на опережение:

– Не спрашивай много, Змей, все равно не отвечу. Я здесь транзитом на пути в родной для нас мир. Отдыхать буду какое-то время после выполненного поручения тех, кому обязан многим.

– Чем?

– Для начала самой жизнью. Меня из родного мира умирающим выдернули, подлечили, многое рассказали и работу предложили. И оплата: магия, возможность практически вечной жизни при благоприятном раскладе, выход за пределы нашего родного мира. Это стоило любого риска. Долг мной уже оплачен, но вот интерес к моим, скажем так, кураторам остался и усилился. К ним, к той партии, что они ведут. А ты сам чего хотел? Только честно, не тая. Я ж тебе не опер, на признанку колоть не намерен. Просто знать хочу, столько времени своих не видел. А тут вон оно как… Кстати, я тебе сейчас кратенько расскажу. Потом уж и решишь, меня выслушав.

И я начал рассказывать. Все, не скрывая ничего, кроме дел личных, что посторонних касаться в принципе не могут. Боги, Веер, вечная Игра, ведущаяся двумя сторонами за право устанавливать Порядок или Хаос… Миры, то рушащиеся под напором чужой воли, то возрождающиеся уже из последней стадии распада и разложения. Рассказывал я и о других. Тут информации было поменьше, но все же и она могла пригодиться. Я не старался в чем-либо убеждать Змея, выбор он должен был сделать сам. Но почему-то мне казалось, что такой человек не сможет принять сторону конкурента Артаса. Иное мировосприятие. Совсем иное.

– Вот такие дела со мной творились, – закончил я свой рассказ, небрежно отшвыривая попавшийся под ногу камешек. – Я давно уже нашел свое место в Игре. Тебе же, приятель, это еще предстоит. Случайных переходов из мира в мир не существует, поверь. Значит, в тебе были заинтересованы.

– Меня, вообще-то, какой-то маг из дроу перетянул. Аккурат в тело одного из своих. Правда, перед этим мне книгу в подарок принесли. Древнюю, оккультную. А я ритуал решил провести, попробовать. Вдруг получится. Что-то и получилось. На свою голову…

– Бред. Это я насчет мага из темных эльфов, в теле одного из которых ты и очутился. Мир может притянуть, это верно. Но ему нужна точка опоры и помощь. Маяком послужила, как я понял, эта самая книга. Но ты ее не сам нашел, тебе ее ДАЛИ. Ты ее ПРИНЯЛ. И наверняка дарителю ты о чем-то говорил. О своих желаниях, мечтах, устремлениях. Верно?

Змей явно засмущался, не слишком желая раскрывать какую-то деталь из произошедшего с ним, но потом все же раскололся!

– Это была девушка. Красивая, такую я еще никогда не встречал. Она мне и подарила книгу вместе со странной запиской.

– Эмиссар одной из сил. Вот и вспоминай, что ты ей высказывал о своих стремлениях.

– Но она же из наших, из ролевиков.

– Такая мелочь ничего не значит, – отмахнулся я. – Примерить на себя временный образ для мага не представляет ни малейшей сложности. В случае моего знакомца, лича, устроитель его переноса в иной мир вообще мастером ролевки прикинулся. Успешно, кстати, никто даже и не заподозрил ничего. Так что не удивляйся подобным вещам, в мире магии все это естественно и буднично. Однако я жду.

– На скуку ей пенял, на то, что в нашем родном мире нет магии, практически исчезли честь и благородство, – задумался Змей, вспоминая минувшее. – Скучно мне было, вот и все. И, честно признаться, хотел бы родиться на несколько веков раньше. Только все связи, все друзья ТАМ остались. Такое просто так не пройдет.

Болевая точка. Понимаю его, со мной бы тоже черт знает что творилось, окажись я в таком положении. Однако сначала память была заблокирована, а потом все встало на свои места. В том числе и шуточки со временем в мирах веера. Но коллегу успокоить надо.