– Мамочка… – пискнул Халанбери, забираясь на кровать с ногами.

– Ну ничего себе… – Аннет взлетела и зависла над возникшим на полу платьем. – М-да. Ты вообще платья видел когда-нибудь?

– Конечно! – вспылил Трикс. – А то!

– Я в общем-то согласна, – продолжала фея, поразмыслив. – Платье – это такой мешок, с дырками для ног, рук и головы… – Она прыснула, но тут же снова посерьезнела. – И кружавчики, ага, как же без кружавчиков… Но это! Это бархатный мешок для картошки! Причем дырявый мешок! И с кружевами!

– Ну я же не портной, – признался Трикс. – А надо знать, как устроено то, что наколдовываешь. Мне казалось… Может, сделать его поменьше? И рукава поуже?

Фея с сомнением осмотрела валяющуюся на полу груду розового бархата.

– Нет, Трикс. Не думаю, что это поможет. А когда я думаю о том, как ты представляешь себе прочие предметы дамского гардероба… Нет, проще купить платье!

– Как ты себе такое представляешь? – Трикс вытаращил глаза. – Я пойду к портному и попрошу сшить девчачье платье?

– И панталоны, – фыркнула фея. – Да, неожиданный заказ… Ты знаешь, а купи-ка ты мальчишескую одежду!

– Я обещал Тиану в мальчишку не превращать! – испугался Трикс.

– Да ты и не будешь! Просто оденется в мальчишеское. Она ведь уже такое проделывала, верно, когда из дворца убегала? Поверь, в Столице ей тоже будет безопаснее выглядеть юношей.

– Это выход, – приободрился Трикс. – Я пойду поищу портного!

Портной нашелся неожиданно быстро, прямо напротив трактира. Большая вывеска над дверью гласила: «ОЗЕФ ШМОЛЬ, портных дел мастер».

Ниже была еще одна табличка:

«Член гильдии портных с правом кройки и шитья».

Еще ниже висела совсем маленькая табличка с непонятным уточнением:

«Готовая одежда для господ и госпож».

Трикс осторожно вошел в дверь – над головой звякнул колокольчик – и осмотрелся.

Помещение не очень-то напоминало мастерскую портного. Вдоль стен стояли многочисленные вешалки, на которых висело неимоверное количество штанов, рубашек, пиджаков, кафтанов, камзолов, курток, плащей, шарфов, платьев, чулок, носков, платков. Кое-где попадались зонтики и шляпки.

Трикс, разинув рот, смотрел на эти горы одежды. Ощущение было такое, будто он пришел в раздевалку купален, куда только что отправились мыться человек сто – невзирая на пол и возраст.

– Что угодно молодому господину?

Портной появился так неожиданно, что Трикс не сразу различил его среди одежды.

– Озеф Шмоль к вашим услугам, – любезно продолжил портной. Был он невысоким, толстеньким, лысым, носатым и лопоухим. В лацкане камзола, как знак гильдии, блестела золотая иголка. Трикс почему-то вспомнил, что вначале в качестве эмблемы гильдии использовались ножницы, но потом портные решили, что золотые иголки обойдутся куда дешевле золотых ножниц.

– Это что? – спросил Трикс, тыча в горы одежды.

– Это? – Шмоль с любопытством проследил, куда указывает его палец. – Это, молодой господин, лапсердак. Вполне приличный лапсердак, но вам никоим образом не пойдет, молодой господин.

– Да я вообще… – Трикс развел руками. – Столько одежды – чья она?

– Купите – будет ваша. – Шмоль добродушно улыбнулся.

– Для кого же ее шили?

– А… – протянул Шмоль. – Все понятно! Молодой господин, вероятно, прибыл из провинции?

– Ну… да, – покраснев, сказал Трикс. Нет, сегодня положительно был неудачный день – он краснел все время! – Наверное, да.

– Видите ли, молодой господин. – Шмоль подошел к Триксу и дружески взял его за локоть. – В провинции, где вам выпало счастье родиться, жизнь течет неспешно и спокойно. Что делает человек, когда ему хочется надеть новые штаны? Он покупает штуку сукна, идет к портному. Портной его обмеряет, потом кроит и режет сукно, положенную часть приворовывает, шьет штаны – или, как у нас принято говорить, брюки – и через несколько недель отдает их счастливому клиенту. Все довольны. Но у нас, в Столице, время течет иначе. Никто не хочет ждать, вы просто не поверите, молодой господин! Все хотят прийти – и через минуту уйти с новыми штанами… простите, это я по старинке… с новыми брюками. Поэтому была придумана готовая одежда.

– Как это? – удивился Трикс.

– В задних комнатах, – любезно пояснил Шмоль, – день и ночь опытные подмастерья, а также нанятые за гроши самаршанские ремесленники, кроят, режут и шьют. Штаны, простите – брюки, сюртуки, панталоны… Потом все это вывешивается здесь. Люди приходят и покупают.

– Но ведь все люди разные! – удивился Трикс. – Кто выше, кто ниже… У кого ноги кривые, у кого шея короткая…

– Ну и что? – пожал плечами Шмоль. – Если разобраться, то не так уж сильно люди друг от друга отличаются. У всех по две руки и по две ноги. Делаем несколько размеров штанов… тьфу… – Шмоль махнул рукой. – Ладно, не побоюсь показаться старомодным. Штанов, именно штанов! Несколько размеров рубашек. Если штаны большеваты – их можно утянуть поясом, если штанины длинные – то подрезать ножницами, чик-чик! – Он победоносно улыбнулся и пощелкал пальцами.