Но Генералов сохранил невозмутимость.

– Согласен, капитан. Но в случае реальной опасности я предпочел бы видеть в экипаже мужчину-бойца. И это никак не связано с моими сексуальными вкусами.

Алекс оглянулся на Ким. Девочка улыбалась. Мило и радостно улыбалась навигатору, теребя белый кружевной воротничок.

– Пак, представьте себе постороннего человека, подошедшего к нашей группе. От кого он не будет ожидать опасности?

– Согласен. – Генералов кивнул. На Ким он вообще не смотрел. – Но боец-спец должен быть не столько неприметным убийцей, сколько отпугивающим фактором.

– У меня другой взгляд на этот вопрос. Боец должен обеспечивать безопасность.

– А она сможет ее обеспечить?

Алекс посмотрел на Ким, поймал ее вопросительный взгляд и слегка кивнул.

В следующий миг девочка уже стояла рядом с Генераловым. Правая рука сжимала его горло, левая, сквозь ткань формы, – гениталии.

– Что ты предпочитаешь, смерть или боль? – холодным как лед голосом спросила Ким. – Выбирай.

Пак попытался шевельнуться – но это, видимо, оказалось плохим решением. Его лицо исказилось от боли, и он застыл.

– Выбирай, – повторила Ким.

Более яркого доказательства способностей бойца-спец не требовалось. Ни один натурал не сумел бы преодолеть расстояние так быстро, неуловимо для глаза. Движение в ускоренном времени было возможно лишь при полной перестройке нервно-мышечной системы. Алекс негромко попросил:

– Отпусти нашего навигатора, Ким.

Еще один миг – на этот раз Алексу удалось увидеть тень движения и почувствовать ветерок. Он попытался оценить скорость движений Ким, но цифра вышла очень приблизительная. Что-то около ста пятидесяти километров в час.

Разумеется, больше минуты поддерживать такой темп никакой спец не мог. Но в этом и не было нужды. Они все уже были бы мертвы, поставь Ким перед собой такую цель.

– Пак, вы по-прежнему считаете ее подготовку недостаточной?

Как нехорошо… Что за начало для совместной работы – неприязнь между двумя членами экипажа!

Пак откашлялся, потер горло:

– Я беру свое мнение обратно, капитан.

Он наконец-то посмотрел на Ким. Слегка склонил голову.

Девочка ответила столь же вежливым и официальным поклоном. Щеки у нее раскраснелись, волосы были растрепаны – внешние и самые безобидные признаки произошедшего. Сейчас ей стоит выпить чего-нибудь сладкого. Полную сахарницу кофе, например. И закусить куском мяса – клетки нуждаются в восстановлении.

– Малышка – умница, – неожиданно сказала Джанет. – Что ж, будем осматривать корабль, капитан?

Пожалуй, наибольший интерес корабль вызывал у Ким. Наверное, ей никогда не приходилось летать на дисковых яхтах. Еще в шлюзовой она задержала взгляд на прозрачных пластиковых цилиндрах двухметровой высоты, потом недоуменно посмотрела на Алекса.

– Это скафандровые блоки, – тихо пояснил он.

Недостаточно тихо – Генералов услышал, повернул голову. Вот и великолепный повод высказать претензии. Боец-спец, который не знает элементарных вещей на борту корабля!

– Капитан, разрешите проверить работу гардеробов?

– Проверяйте, – согласился Алекс. Что же он задумал, этот хитрый натурал…

Пак шагнул к одному из цилиндров, хлопнул рукой по сенсору, заставляя его раскрыться. В пластике прорезалась тонкая щель, расширилась. Навигатор вошел внутрь и створки сошлись.

– Проверка по полной программе, – насмешливо сказала Джанет. – Позер…

Впрочем, сказано это было довольно добродушно.

Пластик чуть помутнел, когда костюмный гель наполнил полые стенки цилиндра. Потом открылись крошечные форсунки, и в цилиндре заклубился серый туман. Невидимые иглы силовых полей сшивали туман в плотные полотнища, окутывали Пака с ног до головы – лишь перед лицом навигатора оставалось чистое пространство.

Блок работал быстро. Когда воздух в цилиндре очистился, Пак уже стоял закованный в серебристый костюм. На спине, под подбородком, на поясе – повсюду, где молекулы геля собрались не просто в гибкую и прочную броню, а в системы жизнеобеспечения, скафандр немного раздувался. Последней напылялась лицевая пластина шлема.

Цилиндр раскрылся, Пак вышел в шлюзовую. Едва заметно подмигнул Ким – и Алекс ощутил невнятное беспокойное смущение. Это что – проявление уважения? Или заигрывание, несмотря на продекларированные вкусы?

– Капитан, системы шлюза в порядке. Время на создание скафандра – пятнадцать секунд.

– Спасибо, навигатор. Снимете костюм?

Генералов с явным удовольствием оглядел свое облачение.

– Если можно, нет.

Алекс пожал плечами. Самолюбование – не порок.

Они вышли из шлюза в центральный коридор корабля. Пак шел последним, его серебристая броня тихо похрустывала, окончательно подстраиваясь к фигуре.

– Все стандартно, – сказал Алекс, останавливаясь. – Шесть кают наши.