"- Да Пятачок, этот способ мне явно не поможет.

– И что дальше?

– А дальше отправимся в Блингенкамень, нужно передать письмо брату Варрина, да и посмотреть на его исследования стоит. Может он сам дошёл до идеи искусственных органов для замены износившихся?

– Сомневаюсь, Варрин говорил, что его брат, как и он сам, сильный волшебник, а они как правило от старости не умирают, если конечно действительно сильные.

– Да я и сам понимаю наивность таких надежд, но самому мне явно не хватает знаний и умений для создания имплантатов для замены своих потрохов. А старость и износ организма даже маги с жрецами не лечат, хотя может и лечат, но уж точно не у никому не известных гоблинов.

– И что потом?

– А потом придётся думать, как добыть знания дуэргаров о псионике, может она всё же позволит продлить мою жизнь.

– Да, ты главное не унывай, я уверен, мы найдём способ обрести бессмертие, –я почувствовал, что друг боится за меня, волнуется, как бы я не впал в отчаяние.

– Не волнуйся Пятачок, у меня ещё есть лет пять жизни, и я не сдамся до последней минуты!"

Из пещеры, которая послужила нам временный жильём, мы выдвинулись на следующий день, после завершения моих исследований. Ава обещал через пару недель довести нас до города глубинных гномов Блингенкамень, в окрестностях которого и проживал брат Варрина Эркин. Ещё в первый день в Подземье Ава сказал мне, что Блингенкамень был разрушен дроу более десяти лет назад. Но я смог найти в Порте Черепов несколько беженцев оттуда, которые утверждали, что"…этого психа Эркина и демон жрать побрезгует, а к его пещере дроу даже приближаться боялись!" Так что я имел все шансы встретиться с этим явно весьма необычным гномом.

Первые пару дней пути мы шли спокойно, но потом наша удача закончилась. Во время нашего обычного марша, Ава вдруг остановил нашу походную колонну и метнулся к углу длинной естественной анфилады, по которой мы шли, и стал совершать непонятные для стороннего наблюдателя действия. Читайн издавал странные звуки, похожие на щелчки и тихое шипение, а потом стал водить четырьмя руками над особенно тёмным углом пещеры. От его медленных, но при этом каких-то рваных пассов тень рядом с ним стала ещё гуще, и даже алхимическая лампа в моих руках не смогла осветить этот участок. Я подошёл ещё ближе, и стал за спиной читайна, и на миг испытал чувство, что сама ткань пространства идёт волнами от действий Авы. А потом в комке черноты перед читайном начали проступать светящиеся белым светом линии, которые через пару мгновений сложились в сияющую паутину. Дальнейшие действия нашего проводника напомнили мне настройку арфы музыкантом, он легко казался какой-нибудь нити и внимательно вслушивался в только им слышимые звуки.

– У нас проблемы, – заговорил, наконец, Ава, когда я уже думал нарушить этот его транс. – На наши следы наткнулся боевой отряд дроу. Видимо город Эредлин расширил свою подконтрольную территорию пока я был в плену. Надо готовиться к бою, их ведёт кто-то с божественным благословением и я не смог обнаружить их раньше, так что нам уже не убежать.

– Сколько их?

– Десятков пять орков-рабов, девять дроу воинов, одни из них очень силён, и ещё кто-то с божественным благословением. – Произнося это, Ава встал, прошёл в центр туннеля, и начал плести узлы на появляющихся под его руками нитях.

– Жрица Ллос?

– Нет, это даже не жрец, а паладин или какой-нибудь похожий прислужник. И он благословлён точно не Ллос, прислужницы этой твари ощущаются совсем по-другому. Скорей всего это Судья Сельветарма [83] . Это бог в пантеоне дроу, полностью преданный Ллос покровитель мужчин-воинов этой расы, а судьи это что-то вроде паладинов. Всё, я закончил, теперь им кажется, что мы двигаемся дальше.

– Значит, шанс уйти всё же есть?

– Нет, эта обманка не продержится часа, а они слишком близко, чтобы мы могли уйти достаточно далеко. Зато теперь мы можем напасть на них внезапно, понадеявшись на способности судьи, они пренебрегли обычными дозорами.

Со стороны могло показаться, что у нас нет шансов, и единственным спасением было бы разделиться в надежде, что дроу погонятся за кем-то одним. К счастью всё было не так мрачно. Да, орки свирепые и сильные воины благодаря численному перевесу могли бы справиться с двадцатью минотаврами. Но боевые рабы дроу точно не могли похвастаться хорошим снаряжением, в отличие от отлично экипированных минотавров, а особые эликсиры, давали им шансы в одиночку справиться и с пятью орками. Да, дроу считались чрезвычайно опасными противниками, частенько совмещающими навыки владения оружием ближнего боя с волшебными способностями и наследными заклинаниями. Но и мои ученики были неплохими воинами, а особые, созданные индивидуально для каждого из них, эликсиры превращали их в поистине опасных противников. Опасения вызывал Судья Сельветарма, но Ава обещал взять его на себя.

Читайн действительно показал свою незаменимость, и преследующий нас отряд до последнего момента не знал нашего истинного местоположения. Так что атак из небольшого ответвления, заканчивавшегося тупиком метров через двадцать, стала для дроу полнейшей неожиданностью. Телекинезом я кинул бутылочки с зельями прямо в морды ящериц, которых дроу использовали в качестве ездовых животных, от чего они пришли в бешенство и посбрасывали своих наездников. Это ещё больше ошеломило дроу и позволило мне с Зиром убить троих тёмных эльфов до того как они пришли в себя, Шем и Тун завязли в индивидуальных схватках, а Дал сражался сразу с двумя.