Потом Арвис присел на кровать, стянул с ног сапоги и, прихлебывая из чашки теплый чай, стал рассказывать. День оказался богат на новости.

С утра Арвис вызвал к себе талисийского посла и сумел сделать так, что тот сначала остался на обед, а потом застрял до вечера, наблюдая за тренировками гвардейцев. Кстати, Али, которая весь день крутилась рядом, с послом спала тоже — но ей не понравилось. Выяснилось, что тот любит в постели хлестать женщин ремнем или просто причинять боль.

Основным, что узнал Арвис сегодня, было то, что срок начала вторжения зависит от двух моментов. Первый — пройдет ли успешно захват островов, гарнизон которых был все же верен короне. И второй — удастся ли подавить до конца сопротивление в захваченной ранее Лиорте. Оказалось, что несколько феодалов там до сих пор держат замки и пару горных перевалов, оттягивая на себя войска. Кэрт Саир надеялся, что голодная зима доконает этих, как он их называл, мятежников.

— Значит, нам надо срочно организовать этим замкам помощь, — отреагировала я. — Ты говорил, что в Аризенту во время войны хлынул поток беженцев… наверняка же мужчины будут рады отомстить захватчикам. Вот помнишь, я рассказывала тебе, кто такие партизаны? Давай организуем партизанские отряды!

— Я и сам так думаю. Обеспечить продовольствием несколько гарнизонов мы можем, дать им оружие взамен сломанного и переправить людей на подмогу — тоже. Я просто не знал, что там кто-то еще держится.

— Арвис! Ты не можешь уследить за всем один… Надо собрать тех, кто верен Аризенте, в одном месте. И разделить дела. Самому координировать, следить, принимать решения. Но делать все одному нереально — просто не успеешь.

— Уже начал. Разослал с письмами Тиабра и еще нескольких, в ком уверен. Они соберут нужных людей в моем поместье в половине дня пути от Риоллеи. Пока не вычищу гниль из замка, штаб будет там. Потом переберемся в город.

Замолк, давая мне время обдумать сказанное. Снял верхнюю одежду. Потом камзол. И растянулся на кровати, глядя снизу вверх голубым глазом.

— Мариэ, ну ты подумай! Была у меня мечта — запереть тебя в комнате с большой кроватью. Чтоб никуда не сбежала и было где. И вот и ты взаперти, и кровать что надо! — а нельзя… это что ж такое? — Жалобные нотки в голосе парня мешались со смехом.

Эх, а уж как мне жаль… Устроилась рядом, положив голову ему на плечо и расстегнув рубашку так, чтобы пролезала рука. Я обожала ловить стук его сердца своей ладонью.

— Ну ладно, слушай дальше. По времени у нас получается так. Сегодня ночью начнется сильный шторм. Послезавтра придет известие о гибели эскадры. Я же потихоньку отправил на подмогу к Большой Зилли еще четыре корабля, припасы и людей — усилить гарнизон. Вот наше дело — утопить всех, кто туда сунется. Жалеть никого не будем — сейчас важно вытянуть из Талисии столько войск и кораблей, сколько можно. В конце концов, на рыбалку мы их не приглашали. Согласна?

Я кивнула. Жестоко… но присутствовало ощущение собственной правоты. Не мы к ним лезем. Вот если не будет никаких транспортов — не будет и жертв. Их свободный выбор, так сказать.

— Как только вернутся Тиабр и остальные — а это будет через пару дней, — запрягу их организовывать и снабжать этих, партизан, в Лиорте.

— Кстати, сегодня Борадис сказал, что один его родственник возглавляет большой клан охотников. Промышляют они в отрогах Аррите, — вспомнила я.

— Это ты к чему?

— Нам нужны егеря и следопыты. Чтобы закрыть все перевалы и вообще границу. Сколько бы это ни стоило… согласен?

— Хорошая мысль. Завтра поговорю. Думаю, стимулом могут быть не только деньги. Небольшое землевладение и личное дворянство за десять лет выслуги не менее привлекательны.

Обернулся, потянулся к моим губам. Потом отстранился, вздохнул. Ну чего страдает, спрашивается? Я от него с весны бегала, почти восемь здешних месяцев. А тут три дня потерпеть!

— Да, сегодня я сделал кое-что полезное — дыму Саиру в глаза напустил.

— Это как?

— Да спросил, не приезжал ли в Риоллею в последнее время кто-нибудь из его соотечественниц.

— И?..

— Саир сразу насторожился. Как кот, который воробья увидел. Спрашивает, а что такое?

— Ну, я и рассказал, что видел в городе прелестную юную незнакомую миэну. Не из придворных. И озиралась она, как приезжая. Пока остановил карету, она куда-то делась. Вот хочу ее найти.

— А он?

— Он обещал узнать. А потом сказал — ходили, мол, слухи, что у меня подружка в городе. Ну, я в ответ пожал плечами, махнул рукой и выдал, что та девица уж недели три назад то ли уехала, то ли еще куда-то делась. Я и искать не хочу — все равно бросить собирался. Но вот та красотка, которую видел на улице…

Я клацнула зубами. А потом, сообразив, что никакой красотки нет, засмеялась. Но врал мой эриналэ столь натурально, что убедил даже меня. Вот зараза! Надо и впрямь учиться мысли читать!