Толстушка повернулась к компьютеру и быстро застучала по клавиатуре своими пухленькими пальчиками.

Прошло не более пяти минут, вдруг из кабинета выбежала ярко накрашенная молодая девица, лицо ее было пунцовым и сердитым. Уже у двери она оглянулась и крикнула в сторону секретарши:

— Скотина ваш Вилли!

Но та даже не повела бровью. Было видно, что для нее это не первый такой эпизод.

Однако на Джейн мимолетная фраза разъяренной леди оказала удручающее воздействие. Девушка задумалась, стоит ли добиваться места в этой фирме, коли мистер Харви вызывает у посетителей столь негативное впечатление? Но деваться было некуда, это — последняя вакансия из тех, что смог предложить ей менеджер по найму. В остальных компаниях ей тактично отказали, ссылаясь на то, что у нее совсем нет опыта работы. А откуда его взять, возмущалась про себя Джейн, если она только что окончила учебное заведение?!

Тяжело вздохнув, она подошла к секретарше и протянула ей направление из кадрового агентства. Пышка, недовольная тем, что ее снова оторвали от компьютера, все же посмотрела на бумагу, потом на Джейн и усталым голосом произнесла:

— Сейчас очередь Джейн Флетчер.

Все посетители тут же бросились доказывать свои права на первоочередность, а Джейн удивленно посмотрела на свою покровительницу, поскольку и предположить не могла, что той придет в голову пропустить ее вне очереди. Но секретарша лишь молча указала ей в сторону начальственной двери и стала вновь монотонным голосом успокаивать разбушевавшуюся толпу. Джейн, не веря своему счастью, быстро одернула жакет, подправила прическу и смело вошла в кабинет.

Она огляделась, но никого не увидела. Интересно, куда подевался хозяин этого прокуренного и захламленного помещения? Джейн стала медленно подходить к столу. Вдруг из-за монитора компьютера показалась лысая голова с огромной гавайской сигарой во рту.

Мистер Харви расправил плечи и стал откровенно пялиться своими заплывшими красными глазками на вошедшую девушку. Его толстые губы растянулись в улыбке, а неуклюжее аморфное тело, покинув кресло, на удивление проворно протиснулось между столом и шкафом. Похоже, боссу не терпелось получше разглядеть и лично поприветствовать новую посетительницу.

С противной внешностью начальника она могла бы смириться, но вот взгляд слащавых глазок ничего хорошего пока не сулил. Джейн внутренне сжалась, когда короткие жирные пальцы приобняли ее за талию, но она поборола в себе приступ брезгливости и натянуто улыбнулась.

Мистер Харви был катастрофически мал ростом, и его голова оказалась на уровне ее плеча. Но этот факт ничуть не смущал коротышку, а возможно, даже радовал. Он еще шире растянул рот в улыбке и свободной рукой указал на пару кресел, стоящих возле окна.

— Проходите, присаживайтесь, — предложил толстяк, обходя журнальный столик, на котором скопилась куча газет, каких то буклетов, реклам… Среди всего этого хаоса стояли две чашки с недопитым кофе, доверху наполненная окурками пепельница и открытая коробка с сигарами.

Джейн была уже не рада, что пришла устраиваться в эту компанию на работу. Ей захотелось кинуться к двери и немедленно убежать. Но она упорно пыталась подавить в себе отвращение к этому маленькому толстому неопрятному человеку.

— Вы, наверное, по поводу работы? — спросил мистер Харви, не вынимая сигары изо рта и пытаясь скрестить руки на своей необъятной груди. Ему наконец удалось это сделать, но с большим трудом.

— Да, меня направило агентство «Биртан», объяснив, что вам требуется специалист от двадцати трех лет с хорошим филологическим образованием. Мне как раз недавно исполнилось двадцать три года. Я закончила гуманитарный колледж в Вашингтоне, а потом получила степень бакалавра по филологии в университете, — сказала Джейн, протягивая документы.

— О! Это очень хорошо. Не буду лукавить, нам позарез нужен корректор. Вы нас устраиваете, мисс… Кстати, вы еще не представились.

— Джейн Флетчер, — мило улыбнувшись, сказала девушка.

— А меня можете звать просто Вилли, это звучит не так официально. Теперь я расскажу, в чем конкретно будет заключаться ваша работа. Прежде всего, вам придется переворошить архив и отследить тех репортеров, которые допускают в эфире вульгарные, нецензурные выражения. А затем я внедрю вас в ту выездную бригаду, где были обнаружены подобные нарушения. Вы на месте будете корректировать их тексты перед выходом в прямой эфир. Работа сложная, так как вам придется общаться со звездами нашего канала. А большинство из них, скажу вам откровенно, — самовлюбленные, эгоистичные типы. Надо обладать выдержкой и тактом, — заключил мистер Харви и затушил сигару. Ну, как вам такая работка?

— Думаю, что я могла бы попробовать, — нерешительно произнесла Джейн.

— Вас что-то смущает? — спросил Вилли, чувствуя, что собеседница без особого энтузиазма встретила его предложение.

— Нет, что вы, я согласна. Просто в агентстве мне говорили, что у вас есть еще и вакансия телерепортера.

Мистер Харви заразительно засмеялся. В одно мгновение его некрасивость исчезла, и Джейн с удивлением обнаружила перед собой добродушного симпатягу Вилли.

— Дорогуша, да кто же вам сразу предложит хорошее место? У вас нет ни стажа, ни даже практики. Вот если вы проявите себя, покажете свое трудолюбие, хотя бы проработав у нас год в должности корректора, тогда и можно будет говорить о продвижении по службе. Перспективы есть, у вас еще все впереди. Конечно, бывают и другие пути взлета по карьерной лестнице. Например, с помощью влиятельных знакомых. Или, уж извините, через постель. Только что перед вами была одна пигалица, которая открыто предлагала себя, но у нас такое не практикуется. Чтобы добиться успеха в нашей фирме, надо быть трудолюбивым, любознательным и старательным. Приложить немалые усилия и постичь все азы нашей нелегкой работы, стать профессионалом. А если к этому добавить чуть-чуть удачи, вы наверняка взлетите на вершину карьеры. Кстати, всеми этими качествами обладает Бэтти Троумен, ваша будущая начальница сейчас ее нет, она отпросилась на неделю в отпуск. Вот так-то… Если не передумаете, Джейн, после выходных мы вас ждем. Документы на оформление отдайте специалисту по кадрам. Секретарь Оливия подскажет, где можно его найти.