— Не надо, все в порядке, — всхлипнула я, вытаскивая из протянутой им коробки несколько платочков. — У меня просто был длинный день.

Он взглянул на часы, стоявшие на раздвижном столе:

— Сейчас только час дня.

— Я знаю. — Я постаралась высморкаться как можно тише. — Именно это меня и волнует. Что нужно от меня Дрейку и зачем вы забрали вещи Джима? А мои вы тоже забрали?

Пал кивнул и махнул рукой в сторону двойных дверей, за которыми располагалась спальня хозяина:

— Дрейк сказал, что теперь, когда ты официально приняла свое положение супруги виверна, ты будешь жить с нами.

Иштван пробормотал что-то себе под нос и уселся ближайшее кресло. Я не стала обращать на него внимания. Когда-нибудь мне придется с ним помириться, но сейчас я слишком устала, чтобы расшаркиваться перед ним.

— Дрейк слишком много на себя берет, но я с ним сама об этом поговорю. По крайней мере, теперь мне не нужно отбиваться от полиции. — Я развернулась в сторону спальни, но Пал вытянул руку, словно собираясь меня остановить, затем быстро отдернул ее. Я с любопытством взглянула на него. — Ты что-то хотел?

Он нервно посмотрел на Иштвана, который тут же схватил какой-то венгерский журнал и углубился в чтение.

— Мне просто показалось, что ты… расстроена.

— Да, я расстроена. Джим в ветеринарной клинике на окраине города. Он съел какую-то дрянь и чуть не лишился своего тела. Я очень боюсь за него.

— Но ведь демон от тебя никуда не денется, даже если ему придется обзавестись новым телом, — любезно сообщил мне Пал.

Я кивнула, затем покачала головой и провела рукой по волосам. Вчерашние ночные развлечения с Дрейком оставили нам мало времени для сна, и после всех событий мой мозг уже начинал ощущать перегрузку.

— Я знаю, но ведь это будет уже не Джим. Я хочу принять душ, а потом мне нужно будет ненадолго уйти. Если увидишь Дрейка, скажи ему… — Я попыталась подобрать выражение, не слишком резкое и в то же время дающее Дрейку понять, что мне не нравится такое хозяйское поведение. — Скажи ему, что я поговорю с ним вечером.

Иштван неразборчиво произнес что-то. Я вопросительно взглянула на Пала. Он не только вел себя более дружелюбно, чем второй телохранитель, но и лучше говорил по-английски.

Пал выглядел смущенно и не смотрел мне в глаза-

— Он сказал, что сегодня вечером и без того будет много разговоров.

Иштван фыркнул. Я решила не обращать на нахала внимания, подумав, что душ и, если повезет, короткий сон мне сейчас нужнее разборок с хмурым телохранителем.

Мое первое собеседование прошло без осложнений — Паоло не прошел мимо, чтобы бросить мне очередное предупреждение, Дрейк не возник рядом с видом босса, а Джима со мной не было, и никто не говорил неприличных вещей в самый неподходящий момент.

Но, несмотря на это, закончилось оно полной катастрофой.

— Я запишу ваш номер телефона, — пообещала мне Фиона, Страж из Шотландии, бросая на меня взгляд, говоривший, что она скорее переспит с князем демонов, чем позвонит мне. — Как я сказала в начале нашей беседы, ко мне обращается большое количество желающих, так что конкуренция очень высока.

— Понятно. Спасибо вам за то, что уделили мне время. Похоже, у вас очень насыщенная программа подготовки. — Я мысленно вычеркнула ее имя из списка своих потенциальных наставниц. Единственная польза от нашей встречи заключалась в том, что мне удалось выудить у нее кое-какую информацию о ритуальном экзамене, который нужно было пройти перед началом обучения. Я поднялась и пожала Фионе руку, подождала, пока она исчезнет с горизонта, затем взглянула на имя, написанное на обороте визитной карточки, которую она мне дала.

«Марвабель О’Галлахан», — было выведено аккуратным почерком Фионы.

Сердце у меня упало. Я размышляла о том, как ужасен будет этот ритуал, если его станет проводить Марвабель (у меня слишком живое воображение, оно никогда не дает мне покоя), когда на карточку упала чья-то тень.

— Злая судьба следует за тобой по пятам.

Я подняла голову и смяла визитку, глядя в спину уходившему человеку. Я потрясла кулаком и воскликнула:

— Да, и ее зовут Паоло! Оставь меня в покое, сделай одолжение!

— Вас все еще осаждают ухажеры? — раздался около меня голос с британским акцентом.

Я улыбнулась Норе и жестом пригласила ее сесть. Фиона настояла на встрече на теневой стороне веранды — если судить по тому, что свободных столиков не было, это стало любимым местом отдыха участников конференции.

— Здравствуйте, Нора. Вы ищете свободное место? У меня через несколько минут встреча, но вы можете сесть за мой столик.

Она носком туфли отодвинула стул, осторожно поставила на стол высокий бокал с холодным чаем и тарелку свежих фруктов: