Юноша слегка озадаченно наблюдал, как бодро высказывались члены группы. Ну, ладно Новак, Кутков или Токмакова, которые в школе не первый год. Но Шатохин и Мариэтта тоже с полным знанием дела проявили к путешествиям духа полное безразличие! Дескать, если кому хочется — и на здоровье. Женька, правда, оговорился, что даже в путешествии духа не стоит что-то в воображаемых мирах менять, Мариэтте же и такая возможность казалась несущественной. Лёня, Лёшка и Галя считали путешествия и изменения в воображаемых мирах вполне допустимыми. А вот Баканова — нет.

— На каком основании вы вообще называете эти миры воображаемыми? А если они реальны, только реальны как-то иначе? Даже наше присутствие может повлиять на жизнь их обитателей непредсказуемым образом, а если мы там кого-то прихлопнем, то чем это обернётся для жителей этого мира?

Лысый в углу кашлянул, и когда присутствующие посмотрели в его сторону, тихо сказал, ни к кому не обращаясь:

— В буддизме принята концепция перевоплощений. Отчего никто из верующих без риска для собственной кармы не может оборвать жизнь живого существа. Даже если это овод, присевший напиться твоей крови. Мне кажется, с нашими воздействиями на мир духов есть определённая аналогия.

Сашка заметил, что Инга весьма далека от буддизма. Ей просто самой крайне не нравятся подобные путешествия, отчего она их отрицает в принципе. Он, Сашка, также против подобных путешествий — они как раз самим своим фактом разрушающе воздействуют на путешественников. Но, уж если такие путешествия зачем-то нужны, то ограничений в поведении путешественников быть не должно.

— Это всё так, если миры, в которые мы попадали, абсолютно иллюзорны, — усомнился неожиданно Игорь. — А если они частично реальны, пусть на уровне отдалённой тени-проекции? Вдруг наше секундное появление там — для кого-то свой расщеп и Край?

— Тогда тебе лучше спать ночью без сновидений, — поддела его Мариэтта. — А если твои ночные грёзы тоже способны изменять реальность? Представь, скольких существ из твоих снов ты обрёк на ужасные страдания или смерть!

— Я бы на твоём месте не стала насмешничать, — сердито заявила Инга. — Ольга, та полностью уверена, что мир духов реален. А у неё, если ты помнишь, жёлтая повязка…

Мариэтта зашевелила губами, затем неожиданно глянула на Ермолая и разом успокоилась.

— Оли с нами нет, ей наш детский лепет неинтересен, как я понимаю. Но вот Харламов здесь, и до сих пор не промолвил ни слова, — она доброжелательно улыбнулась юноше.

Лысый неожиданно сказал, что лично он весьма бы удивился, если бы ученик взялся высказываться по поводу совершенно незнакомых ему вещей.

— Вы здесь — то есть те из вас, кто учится первый год — путешествовали с Ольгой Аникутиной. Её миры, которые она вам демонстрировала, крайне своеобразны. Но Ольга не единственный проводник школы в такого рода путешествиях. Есть и иные миры, и некоторые из них реальны настолько, что обнаружить отличия от нашего мира невозможно. Такое же состояние, как справедливо заметила Мариэтта Узоян, возможно и в сновидениях. Степень реальности или иллюзорности духовных миров остаётся вопросом дискуссионным…

Но директора мало кто слушал. Вопросительные взоры сосредоточились на Ермолае, и, заметив это, Селиванов сразу переключился:

— У Харламова нет практики путешествий духа. Его способности предполагают иной путь обучения. Оттого он сейчас и молчит.

Вечером в комнату ребят без приглашения пришли Инга и Ольга. Девушки сели на кровать Харламова, высыпали из принесенного кулька на тарелку виноград. Игорь засуетился, пытаясь принять гостей получше, но дочь шамана пресекла его поползновения, ненароком обронив, что разговор предстоит деловой.

— Девушки у вас, как я понимаю, гостят нечасто. Инга, а ты что, и по-соседски не заходишь?

Баканова смутилась и пролепетала, что её не приглашали.

— Заходи без приглашения, — пожал плечами Игорь.

Ермолай явственно понял, что сосед видеть её особо не желает; но девушка, кажется, его настроения не уловила, приняла слова всерьёз. Ольга посмотрела на неё оценивающе — и вдруг заговорила о том, как они станут отмечать Новый Год. Ёлку, ясное дело, организует школа: выкопают с корнями, поставят в середине двора, украсят. В новогоднюю ночь вокруг неё будут гореть костры и факела. А вот само празднество отдано на откуп школьникам. Найдутся среди них и такие, что спокойно лягут в эту ночь спать. Но новички, да и вообще те, кто не чужд обычных человеческих развлечений, обычно жаждут веселья: танцев, веселых игр, подарков, маскарада.

Ингу тема заинтересовала. Юношу же неприятно поразило то, с какой небрежность дочь шамана упомянула, что в новогоднюю ночь местная традиция повелевает ночевать не в своих постелях, а с милым дружком или подружкой.

— Так что, ребята-девчонки, сговаривайтесь заранее, чтобы свободные комнаты суматошно не искать.

— Всё равно всё решается в последний момент, — с видом знатока сообщил Жолудев, — если всё заранее расписывать, то какой же это праздник? Так мы нашей группой соберемся?