— Надеюсь, вы понимаете, для чего вас наняли? — Холодные глаза смотрели насмешливо. Я слегка кивнул. Удивительно, но этот, совершенно заурядный в ментальном плане человек, обладал загадочной внутренней силой. Впервые за всю жизнь у меня не возникло желания не то что проделать один из ставших привычным фокусов, но даже дотронуться до его ауры.

— Извините. Не смог удержаться.

— Мне-то что. — В его голосе помимо воли звучала усталость. — Суть в том, что тот, с кем в скором времени предстоит встретиться вашему отряду, не позволит вытворять подобные штучки. Скорей всего, он сам привык диктовать правила. И, боюсь, условия игры будут не очень благоприятными.

Придя к выводу, что глупо изображать летающую мишень, дал команду снизиться. Едва подошвы коснулись земли, усилил защитный экран. Благо мощности, поддерживающие работу гравитационных компенсаторов, высвободились, предоставляя возможность потрепыхаться ещё чуть-чуть. Вообще-то, идеальный бой должен заканчиваться полным уничтожением противника. Вот только дело в том, что никто не знал, как супостат выглядит. И в каком количестве прибыл в заселённое людьми пространство.

С трёх сторон пикировали механические монстры, поливая огнём трещавшую по всем швам защиту. Повреждённая рука тоже не прибавляла шансов. Но, всё же, я не привык отступать. В дело вступили «лазеры». Две из трёх мини-крепостей вспыхнули, войдя в милый сердцу штопор. Оставшийся же ударил инфразвуковой волной.

Теоретики чёртовы. Дьявольское изобретение, пробрав до мозга костей, заставило покрыться гусиной кожей. И без того раскалывающаяся от удара тока голова, отозвалась колокольным звоном. Понимая, что начинаю терять сознание, обречёно выпустил последний аргумент, в виде реактивных снарядов. И, уже погружаясь в забытьё, с чувством злорадного удовлетворения понял, что попал.

Как же, размечтался. Аптечка автоматически привела в норму, вколов что-то, вызвавшее зуд во всём теле. Негодяи. Если уж суждено «погибнуть», то сейчас самое время. Достойная смерть для мужчины: израсходовав практически весь боезапас и уничтожив целых три учебных робота, отойти в мир иной.

Но, как видно, у организаторов балагана на сей счёт имелось своё и, что самое печальное, совершенно не совпадающее с моим мнение.

«Цель справа». — Напомнил звонкий голосок. — «Энергии осталось не более тридцати процентов. Если учесть, полное отсутствие вооружения, в данный момент наиболее оптимальным является активация режима самоуничтожения. В соответствующей обстановке, естественно».

Последнее слово, вылетевшее из дорисованных воображением нежных уст, добило окончательно. Не-ет, как только кончится сегодняшняя тренировка, «уволю» к чёртям собачьим обнаглевшую лахудру. И поставлю хриплый, прокуренный тембр. С обязательным употреблением ненормативной лексики.

Наверное, для пущей достоверности, не на шутку распоясавшаяся куртизанка отключила боковые серверы. С трудом переступая, стал поворачиваться вокруг своей оси, размышляя, кого выбрать в качестве «наиболее оптимального варианта».

Собственно, ассортимент не велик. Да что там, он полностью отсутствует. «Противников» осталось двое. Один, должно быть, как и я истративший все заряды, кружил в нескольких километрах. Да нечто, по виду напоминающее бронированную черепаху, надсадно урча, приближалось, громоздко переваливаясь через барханы.

Внезапно захотелось снять шлем и полной грудью вздохнуть жаркий, пахший пылью и горячим песком воздух пустыни. Однако бездушная мамзель тут же решит, что «биосистема подверглась разгерметизации». И моментально спишет меня со счётов. На этот раз окончательно.

Что ж, пора. Определившись с целью, приказал процессору рассчитать траекторию движения. И, включив режим самоуничтожения, зажмурился.

«Вы, все трое, возможно окажетесь в таких условиях, что вынуждены будете использовать потенциал на все сто». — Бесстрастно напутствовал утром Ал-Ор.

Собственно, настоящая работа ещё не начиналась. И действия в группе, отработка скоординированности и стандартного комплекса приёмов ещё только предстоит. Сейчас же, каждый в отдельности «просто знакомится» с возможностями стандартного вооружения. Представляющего помесь скафандра, малой мощности летающего танка и докучливого, проевшего плешь ментора.

Александр сейчас отдувается в Антарктиде. Ирине же досталась акватория Тихого океана. Хорошо, если поблизости имеются острова. Ибо вести бой над безбрежной гладью, почему-то казалось на порядок страшнее. Хотя, через пару дней, когда Ал-Ор, посоветовавшись с руководством отдела, решит, что мы готовы и перенесёт занятия в околоземное пространство, сегодняшние трудности вполне могут показаться детской забавой.

«Банзай!» — Само собой всплыло в памяти.

В моём, таком милом и уютном мире, который Саша с Ириной почему-то невзлюбили с первого взгляда, никто не кричал подобных глупостей. Однако, усмехнувшись почему-то онемевшими губами, прошептал почёрпнутое из игровых исторических представлений слово, и прыгнул.

«Поздравляю». — Спустя несколько секунд раздался вызвавший позывы рвоты голосок. — «В данной конкретной ситуации вы реализовали представившиеся возможности и ресурсы оборудования на девяносто два процента. Упущения допустимо списать на ранение. Но, всё же…»