– Даль… – Кир переглянулся с Лаймалин. – Но…

– Без «но», – отрезал Малышев. – Через три дня жду тебя на Луне. – Он еще раз пристально посмотрел на растерявшуюся пару и добавил: – Извините, ребята, что не вовремя, просто так получилось. Все, отключаюсь, до встречи.

Экран вновь переключился в режим обзора.

– Черт, – пробормотал Кир, опустился в кресло пилота и бросил извиняющийся взгляд на свою подругу. – Ну почему все так некстати?

– Не переживай, – Лайм улыбнулась. – Ты ведь столько лет мечтал полететь к звездам, а тут сразу в дальнюю. Не многим такое выпадает.

– Но…

– Без «но», – сказала девушка низким голосом, пародируя Малышева, и, взъерошив Киру волосы, одним гибким движением оказалась у него на коленях. – Кир, не беспокойся, я ждала тебя все эти годы, подожду еще немножко, никуда я не денусь.

– Я знаю, – улыбнулся юноша.

Корабль, ведомый гравитационным лучом, приблизился к выступавшему из поверхности Фобоса конусу посадочной платформы. Выдвинувшие причальные штанги захватили тяжелую машину и осторожно притянули ее к ней.

– Есть стыковка, – доложил компьютер. – Начат процесс шлюзования.

Глайдер медленно плыл над поверхностью Марса. Некогда прозванный Красной планетой, сейчас он совершенно не подходил под это определение. Рыжие пустыни остались в прошлом, а на их место пришла зелень лесов и бирюза океанов. Да, вода на Марсе имела необычный ярко-бирюзовый оттенок, что всегда удивляло Кира. Конечно, нечто подобное он видел и на Земле, например, на некоторых атоллах в Новой Зеландии, но целые океаны безбрежной бирюзы, искрящейся на солнце… нет, такое можно было увидеть только здесь.

– Что это? – Голос Лайм вывел Кира из задумчивости.

Он вопросительно посмотрел на девушку, которая что-то рассматривала сквозь прозрачный плексиглас кабины.

– Вон там, какой-то город…

Кир бросил взгляд вниз, где под днищем машины проплывали улицы небольшого городка, и пожал плечами:

– Не знаю, тут много таких пустынных поселений. Ты разве не знала?

– Знала, конечно, – кивнула Лаймалин. – Просто я живу ближе к столице, а там подобного не встречается. Всегда хотела выбраться куда-нибудь, но постоянно что-то происходит. Веришь, даже на Олимпе ни разу не была, хотя от столицы до него на глайдере всего час полета.

– Верю. Я тоже тут много где не был.

– Ну, ты у нас вообще в последнее время затворником был.

– Это точно, – Кир на мгновение нахмурился.

– Прости, – Лайм виновато посмотрела на парня.

– Да все нормально, – Кир улыбнулся и, кивнув вниз, предложил: – А давай тут сядем, всегда хотел побывать в таких местах.

– Давай! – озорно улыбнулась в ответ девушка. – Там, наверное, страшно жутко и интересно.

– Скажешь тоже, – рассмеялся юноша и направил юркую машину на посадку.

Город был безлюдным. И тишину его улиц нарушал лишь тихий звук их шагов да чириканье местных воробьев, что с интересом наблюдали за неожиданными гостями с карнизов зданий и ветвей деревьев, растущих вдоль дороги. Жутко, вопреки ожиданиям Лайм, не было, городок хоть и был пуст, но заброшенным не выглядел. Улицы были чисты, газончики у домов ухожены, да и сами дома щеголяли разноцветной обшивкой стен и зеркальным блеском окон. Они даже заглянули в пару домов, но и там застали чистоту и порядок. Правда, внутри было все же заметно, что в этих домах никогда не жили. Слишком все стерильно и упорядочено. Даже наборы стандартной мебели и те были аккуратно затянуты в защитный полипласт.

– Город так и не дождался своих жителей, – с грустью сказал Кир, закрывая за собой дверь. – Тут никого нет, только киборги. – Кирилл кивнул на серебристую полусферу, с легким гудением ползущую вдоль бордюра. – Ладно, Лайм, полетели.

Девушка кивнула, и они уже было направились к глайдеру, как их остановил мелодичный звон, донесшийся откуда-то из центра города.

– Что это? – Кир замер, с удивлением прислушиваясь к методичным ударам.

– Похоже на бой часов, – ответила Лайм.

– Действительно, – кивнул Кирилл и, дождавшись, пока часы пробьют последний раз, бросил взгляд на запястник. – Все правильно, двенадцать.

– Кир, а помнишь, тогда, в игре, того непонятного старика и его предсказание?

– Смутно. Сколько лет-то прошло…

– А я вот помню: «Когда часы на башне пробьют полдень, иди на север по узкой улочке, пройди три поворота и сядь на старый гремящий поезд. Проедешь одну станцию и там, в городе, окруженном цветущими лугами, на берегу океана, ты найдешь то, что так долго искал».