– Стоп, стоп, стоп, Вадим, вы не человек, а горячка. Нам известен коэффициент вашего интеллекта. Полагаю, он более чем достаточен, чтобы вы легко могли скрыть, с его помощью, то негодование, которое вызывают в вас своими сомнениями тугодумы из Совета Директории. Если бы захотели.

– Виноват, Господин Директор.

– Пустяки. Итак...

– Я горд и счастлив, что Совет Директории утвердил мое предложение...

– Мы также утвердили и ваше название: "Силки".

– Польщен. И в свою очередь приложу все...

– Вадим... Никакие расчеты неспособны дать стопроцентную надежность защиты. Вы понимаете это?

– Да, Господин Директор. Но ведь и раньше не было стопроцентной надежности. Вся идея, позволю себе повториться, вся ее новизна, отличающая новое от анналов, заключается в том, что предельно хорошо защищенные объекты, наша служба безопасности, я, мы, с помощью современных масс-медийных технологий, делаем привлекательными для потенциальных злоумышленников. Якобы перспективными. Мы открыли своего рода Диснейленд для преступников всех мастей, где каждый найдет себе наживку по душе. Главный приз - десять миллиардов монет в маленьком сейфике. Но есть и поощрительные, типа кошельков в карманах.

– Вадим, я все это знаю.

– Но я почтительно позволю себе повторить, вновь и вновь, дабы подкреплять словами убеждение в вашей и собственной правоте. Каждый в Панауруме знает правила игры: вышел с добычей за пределы окружной границы - свободен и неподсуден. Попался - не на кого сетовать, суда и адвокатов не будет.

– Это ближе к казино, чем к Диснейленду.

– Да, Господин Директор. Остальные девятнадцать двадцатых Резервного фонда, разведенные по девятнадцати точкам-хранилищам Солнечной системы - также способны привлечь конкретные интересы крупных преступных синдикатов. И привлекают. И защищены с той же степенью ответственности. Это обычная иллюзия, что на Панауруме куш доступнее, созданная нами иллюзия, которой не в силах противостоять даже те, кто ее творил, то есть мы с вами. Просто мы упорядочиваем поток, сбиваем уголовников в русло, которое проще вычерпывать и осушать.

– Я это знаю, - в который уже раз повторил глава Директории и Вадим внутренне подивился его терпению. Он, Вадим, таким бы не был... доведись ему...

– Так или иначе, существует риск, но мы заставили его работать на нас, на наши цели, - по инерции проговорил Вадим и понял, что пора закругляться с объяснениями.
– У меня все, Господин Директор.

– Уже что-нибудь конкретное в разработке?

– Да, Господин Директор. Источники сообщили нам, что "Моб-Топ" готовит крупное ограбление. Вплоть до "главного". И, уже по менее достоверным слухам, что на острие атаки они поставили Льва.

– А это еще кто такой?

– Прожженный уголовник с длинным послужным списком. Из аристократов. С детства ему вскружили голову романтические саги о пиратах и разбойниках...

– А! Этот... который из земного княжеского рода Водолеев? Знаменитость, как же, слыхал, читал в таблоидах.

– Он. Да.

– И вы не боитесь играть против принца крови земной?

– Нет, конечно. Возьмем за жабры и повесим, как простого пентюха из крестьян. Эх!.. если бы я не был калека...

– Вадим... Ну что вы юродствуете, коллега? Мы, наша медицина, через три месяца можем восстановить вам все параметры зрения, включая радужную оболочку любого цвета и инфракрасное видение. Даже и в два с половиной месяца. Исключительно за счет правительства, для вас бесплатно, только пожелайте. Вы же сами кочевряжитесь, отказываетесь. Хотите фиалковые глаза? А почему вы так заохали, вдруг?

– Если быть точным - я "заэхал", Господин Директор. Просто захотелось внезапно... как редкого вкусного лакомства: самому, физически подкараулить фигуранта и взять на месте. Но... пока я не искуплю перед собою своих грехов, не исполню взятых ранее обетов, пусть эта "мушка на глазу" роднит меня с паладинами древности. Фиалковые глаза - это прелестно!

– Ничего себе - мушка! Полная слепота на оба глаза! Вы оригинал, Вадим. Эксцентричный чудак. Впрочем, мне это не мешает с вами работать и даже где-то развлекает. Но на экзекуциях в реале поприсутствуете, надеюсь? Когда возьмем зачинщиков и исполнителей?

– Естественно и всенепременно! Отпрысков таких благородных кровей при мне еще не казнили. До свидания, Господин Директор, извините, что я...

– Сидите, сидите, Вадим. Когда излечитесь - тогда научитесь не только вставать, но и кланяться точно по курсу, и провожать начальство до дверей, и шутить уместно, а пока - не тужьтесь.

Лев шел по улице Вечерней, вдоль магазинов, ресторанов и ателье, в толпе, почти сплошь состоящей из честных, порядочных людей, которым просто захотелось разнообразных клубничек, вишенок и изюминок, да не простых, а чуточку подгнивших, благо всей этой сласти более чем много в Панауруме, второй столице планеты, прозванной в народе "Первозлачною" столицей.

Ах!..
– Лев почувствовал удар лазерной бритвой, но пояс его был готов к такого рода испытаниям: Лев не глядя перехватил руку карманника, вздернул на излом - и кулаком в локоть... И тут же, тем же кулаком с отскоком - в морду, чтобы погасить истошный крик. Прохожие, во мгновение ока ставшие зрителями, увидели на тротуаре бритву - классическое орудие карманников, бесчувственное тело - одна нога на мостовой, окровавленное лицо... И засмеялись. Лев тотчас поддержал и, подхохатывая, стал показывать и рассказывать, "как этот хватил бритвой по поясу, а пояс-то с броней, а кошелечек совсем в другом месте..." Из ближайшей подворотни выбежали двое в серой униформе, подхватили тело и упятились обратно. Урна-пылесос отделилась от стены, поелозила по кровяной луже, всосала ее без остатка и застыла на прежнем месте. Зеваки, утратив все, достойное внимания, рассеялись, оставив Льва рассказывать свою историю окаменевшей урне-уборщику. Лев потоптался, почесал затылок... Пошел дальше. Совсем уж незаметным тоже не следует быть, в сенсорном центре на каждого, кто пересек "злачную" границу, с первого же мгновения ведется досье: на смирных ведется и на буйных тоже... Еще и неизвестно, на кого туже смыкаются прицельные интересы этой бражки, из службы местной безопасности. Говорят, сам Вадим вышел поохотиться на него, на Льва... Проклятый нетопырь... Ну, пусть попробует.