Не прошло и трёх часов, когда Андреенко связался со мной. Он сообщил, что ФСБ-шник действительно прибыл, действительно интересуется связанными со мной вопросами, и спрашивал, как с ним действовать. На что я предложил взять его в разработку как потенциальный объект вербовки - он вполне может пригодиться, хотя бы для выхода на рынок драгметаллов. На это последовал вопрос - вербовать от лица кого? Н-да, действительно... Одно дело если от лица Отца Драконов, и совсем другое - от какой-то вымышленной организации. Или просто частного лица. Нужно подумать... Я так и сказал, добавив, что сообщу попозже. Хмм... Пожалуй, не стоит открывать карты, но всё же - за кого себя выдать?

Хотя... чего я, собственно, боюсь?

Я снова связался с офицером.

– Действуйте от имени Отца Драконов. Ваши амулеты помогут его убедить.

Ну, вот. По-моему, дела налаживаются! Во всяком случае, хочется в это верить. Осталось только найти демонолога, но с этим справится дракоша. Надеюсь.

На этот раз спокойствие продолжалось целых два дня. Келеа прогнал одного 'гостя', старики продолжали работать, но они справлялись сами и меня это не затрагивало.

Однако когда Келеа отправился по второму сигналу, произошла неожиданность... Уже через несколько минут он вызвал меня - я купил ему зеркало.

– У меня тут требуется ваше внимание...
– сообщил он.

Я нахмурился. Что там у него такое? Слишком сильный противник? Тогда почему он сказал 'внимание', а не 'вмешательство' или 'присутствие'?

– В чём дело?

Вместо ответа изображение в зеркале сдвинулось, я и обнаружил, что рядом с Келеа стоит девушка. Опа...

– Лиани?
– произнёс я.
– Что ты здесь делаешь?

– Может быть, ты всё-таки появишься лично? И я бы предпочла разговаривать в более комфортной обстановке.

Н-да... Ладно, почему нет? Я телепортировался, и, убедившись, что это действительно принцесса Лиани, снял маскировку. Защиту, впрочем, сохранил.

– Во дворец?
– предложил я. Принцесса кивнула.

– Благодарю.

– Итак, как и зачем ты здесь оказалась?
– обратился я к эльфийке, когда мы устроились за чайным столиком в моём дворце.

– Всё просто - отозвалась девушка. Хотя и не факт, учитывая любвеобильность Бахамута...
– Если уж я всё равно буду редким экспонатом музея, то уж лучше в коллекции Отца Драконов, чем в провинциальном мирке...

Я поднял бровь.

– После прошедших тысячелетий и принесённых ими изменений я всё равно не смогу спокойно вернуться домой - пояснила эльфийка.
– Да и дома-то давно нет... Если и был когда-то. Так что я посетила родовой мавзолей и попросила Ильгориэля вернуть меня сюда.

Ещё раз н-да... Впрочем, нечеловеческая логика плюс женская логика могут давать и не такие результаты.

– А не хочешь найти хорошего парня и выйти замуж?
– на всякий случай поинтересовался я.
– Уверен, Ильгориэль с этим помог бы с радостью.

– Скучно - одним словом ответила эльфийка.
– Мелкие лесные княжества, мелкие проблемы, сонная жизнь... Мой народ деградирует.

– А среди людей?
– поинтересовался я уже просто из любопытства.

– Вы с Келеа перебили лучших, но в любом случае... Варвары. А немногие достойные или счастливы в браке, или женаты на своей работе. Предпочту остаться у тебя.

– Ну, как пожелаешь - пожал я плечами.
– Но пока что помещать тебя обратно в саркофаг не стану. Может, ещё передумаешь...

В принципе, она - редкий экземпляр... Не то, чтобы я был коллекционером, как старый Бахамут, но всё же.

Блин... Я же не должен показывать, что коллекция меня интересует не особо! Это запросто может насторожить любого, кто знает привычки Бахамута... Выходит, удачно получилось с возвращением принцессы. Могут подумать, что я потому её и отдал, что был уверен в возвращении. Отлично... Но запирать её всё же не буду, раз уж сказал. Успеется, если она всё же передумает.

– Почему?
– с долей подозрения в голосе спросила эльфийка. Вот-вот, даже она сама что-то подозревает...

– Мне так хочется.

Кажется, этот неоспоримый аргумент подействовал.

В общем, принцессу я оставил во дворце. Хотя точно могу сказать: эльфийки - не моё. Изящные, этого не отнять, но мелкие, грудь у всех маленькая, да и выдыхаются быстро... У эльфов вообще с выносливостью беда. По информации тренажёра, это было главным фактором даже в формировании боевых стилей эльфов. Поскольку затяжные битвы играют против них, эльфийские боевые стили основаны на принципах точности и экономии движений, в идеале - один удар, один труп. Понятное дело, остроухие предпочитают оружие лёгкое - кинжалы, рапиры - или стрелковое. К слову, луки - в основном дань традиции. Большинство эльфов, по крайней мере из тех, что не так сильно связаны традициями, предпочитают арбалеты - там не нужна сила для натягивания тетивы; а в достаточно развитых мирах - пистолеты. Между прочим, эльф с парой револьверов - это серьёзно, не то что какой-нибудь ковбой... Один такой в тренажёре меня в решето превратил. Деревянными пулями. Причём некоторые в теле прорастали, брр... Короче, не люблю я эльфов. И к эльфийкам тоже восторгов не испытываю.