В состоянии лёгкого недоумения я вернулся домой. Что это было? На высказанный вслух вопрос зеркало не ответило.

Следующий переход Илва засекла примерно через час. На этот раз высокий мужчина лет сорока; прежде чем я успел обратиться к нему, он сам обратился ко мне.

– Здравствуйте, как я понимаю, вы Бахамут? Я Ланко Нани, журналист, работаю в 'Вестнике Миров'. Вы не согласитесь дать интервью?

– Никаких интервью - проворчал я.
– Возвращайтесь домой.

– Но...

Раздражение вырвалось из меня язычком пламени из угла рта. Мужчина попятился, затем поклонился.

– Прошу прощения... Тогда я ухожу.

С этими словами он исчез.

Когда через полчаса заявился ещё один журналист, я почувствовал, что начинаю закипать, а драконья половина настойчиво рвётся на поверхность. Блин, если так будет продолжаться, на следующем я могу и не сдержаться... Испепелю, блин. По-моему, мне срочно нужна психологическая разгрузка...

За ней я и обратился к Золту, однако он меня огорошил.

– Почему бы и нет? Все, кто пытается к вам приблизиться, осведомлены об опасности подобного исхода и наверняка застрахованы. Даже поговорка есть: 'Хочешь пообщаться с драконом - подготовь на всякий случай завещание'. У вас нет причин сдерживаться.

– А законы?
– обалдел я.

– Иномиряне не являются субъектами местных законов. Законы же Перекрёстка... Я не юрист, а медик, но и я могу сказать: на особо сильные сущности, такие как вы и старшие боги, их законы не распространяются. С вами каждый имеет дело под собственную ответственность. Тем более, вы входите в совет директоров...

Я уже как-то и подзабыл про Одно-из-ста... Но не о нём сейчас речь.

– Ты на что это меня толкаешь, а?
– спросил я.

– На понимание - спокойно ответил анимат.
– Вы всё ещё не понимаете, кем и чем являетесь, и это плохо. Тем более, что в ваших условиях быть пацифистом и альтруистом гораздо опаснее, чем агрессивным эгоистом. Любое отклонение от сложившегося имиджа несёт в себе угрозу.

– Ну, пацифистом и альтруистом я никогда и не был...
– пробормотал я.
– Но и привычки, взгляды на жизнь, вдруг менять, да ещё так резко...

– Нет нужды менять. Просто будьте свободнее.

– Новый переход - сообщила Илва. Я вздохнул.

– Слушай, зеркало, а встречу 'гостей' никак нельзя автоматизировать? Я же так заколебаюсь...

– Если бы ты был достаточно умелым магом... Хотя возможности перемещения можно ограничить. Но сначала всё же стоит встретить прибывшего, нет?

Эх... Исполняю обязанности швейцара у дверей мира. Впрочем, сам на себя это взвалил.

Этот тоже появился в том же районе, что и два предыдущих. Пользуются одним и тем же порталом или что-то в этом роде?..

– Браслет...
– начал было я, сзади и сбоку глядя на здоровенного, выше двух метров, детину в странном, словно цельном зелёном доспехе на всю фигуру, окутанном несколькими слоями магии. Но в этот момент мужик развернулся, и у меня по спине пробежали мурашки. Крупные такие, драгон-сайз... Лицо типа в доспехе недвусмысленно выдавало его намерения. А уж слова...

– Умри, порождение тьмы!
– воскликнул он и взмахнул соткавшимся в руке из выроста доспеха и магических нитей узким и длинным мечом, нелепо смотрящимся в руках такого здоровяка. Кончик меча оставлял в воздухе бледный голубоватый след; и когда взмах завершился, получившаяся дуга сорвалась с места и рванулась ко мне. Вернее, к тому месту, где я только что стоял; несколько находившихся за моей спиной деревьев с грохотом упали. Но это я видел уже из-за спины агрессивного 'рыцаря': как только он взмахнул мечом, я воспользовался амулетом телепортации. Похоже, разговаривать со мной не собираются...

– Браслет, пламенная сфера - скомандовал я и снова задействовал амулет. И вовремя... Развернувшийся на звук моего голоса 'рыцарь' с нечеловеческой скоростью метнулся ко мне; кончик его меча не достал до моего горла считанные сантиметры, когда я снова телепортировался. Сдаётся мне, на этот меч моя неуязвимость не распространяется...

В паре десятков метров от меня вздулась полусфера пламени. Уйти из зоны поражения 'рыцарь' не успел, но зацепило его только краем.

– Ментальный удар - для надёжности добавил я. Подтверждая, что он уцелел, 'рыцарь' выскочил из огня, прежде чем я завершил команду. Снова телепортируюсь, завершаю её... В первое мгновение показалось, что мой оппонент взорвался: из его доспеха во все стороны вырвались ярко сияющие голубые огоньки, но в следующий миг во мне полыхнуло чувство опасности.

– Доспех Незыблемости!
– резко скомандовал я, в очередной раз задействуя амулет.

Защита возникла вовремя. Почти. Плёнка 'доспеха' не успела стабилизироваться, когда в неё ударили десятки голубых огоньков, деформируя и разрушая защиту.

– Контрмеры!
– завопил я. На долю мгновения мир исказился; в следующий момент произошло сразу несколько событий, сменявших одно другое с огромной скоростью. Огоньки и плёнка защиты исчезли, но из-за сияющей завесы к моему горлу снова устремился клинок меча. В свою очередь вокруг меня взметнулось нечто вроде невидимого смерча, отбросив нападающего на добрые полсотни метров и пробив в земле подо мной округлую яму на пару метров глубины; я телепортировался, и правое плечо разорвала боль. Голубое пламя вспыхнуло и тут же погасло; на волне боли из глубин моего существа поднялся раскалённый сгусток ярости. ЭТОТ ИДИОТ ПОСМЕЛ МЕНЯ РАНИТЬ?!! Земля отдалилась; 'рыцарь' прямо на лету восстановил равновесие и взмахнул мечом, посылая ко мне новую волну энергии вместе с россыпью самонаводящихся огоньков, щедро расходуя энергию доспеха./Умри!/Энергия среды слаба, и доспех не может использовать подпитку...