– С кем надо, – ответил Олег, глянул снизу вверх на «монгола»; впрочем, парень и в самом деле больше был похож на индейца – разрезом глаз и крупным хищным носом. – Это ты убил Колю Рощина? И Володю Машавина?

«Индеец» ответил безразличным взглядом, промолчал.

– Рощин оказался здесь в момент настройки антенны, – сказал лысый. – Мы не могли оставить его в живых. Так получилось.

– Значит, я прав? Вы действительно готовите потоп?

– Всего лишь очередной переворот земной оси. Который повлечет за собой очищение планеты от агрессивной и жестокой цивилизации.

– Так это вы уничтожили Атлантиду?

– Не мы – наши предшественники. И не только Атлантиду, но и Гиперборею – там теперь Ледовитый океан, и Лемурию, и Мерио, и Славь, и Ланну, и около двух десятков других культур. Что поделаешь, человечество не желает учиться на своих ошибках, вот и приходится корректировать эволюцию. Для вашего же блага.

– Откуда вы такие добрые, ребята? – усмехнулся Северцев. – С Канопуса? С Веги? С Сириуса?

– Нет, мы местные, – покачал головой лысый, не поняв юмора. – Но, как вы верно заметили, не люди. Однако пора прощаться, Олег Николаевич. Может, все же скажете, с кем вы поделились информацией? Мы вас и не мучили бы, просто пристрелили бы, и все.

– Спасибо за гуманизм, господин нелюдь. Что-то мне не хочется облегчать ваш нелегкий труд.

– Жаль, придется идти по пути допроса третьей степени. Могилу вы себе выкопали не очень глубокую, но тем не менее уютную. Да и недолго лежать в ней будете. Через месяц все здесь над генератором геоконтроля превратится в излучение. Надеюсь, вам будет приятно осознавать, что вы станете частицей этой энергии.

– Дайте его мне, – сделал шаг вперед молодой человек с усиками. – Он мне ногу прострелил, все расскажет.

Лысый разогнулся:

– Займись им, Кут. Прощайте, Олег Николаевич. Вы сами выбрали свою дорогу.

– Мерген возвращается, – сказал вдруг «индеец». – Что-то случилось.

Все трое посмотрели на горы.

В то же мгновение Северцев выпрыгнул из ямы и ударил парня с усиками по колену, добил на лету ребром ладони по горлу. «Индеец» обернулся, выстрелил в него, не попал. И вдруг захлопали выстрелы, «индеец» схватился за плечо, выронил пистолет, бросился бежать. Лысый оглянулся, направил свое оружие на Северцева, но выстрелить не успел. Олег прыгнул, перехватил руку противника, вывернул – и пули прошли мимо. Лысый ударил его кулаком в затылок, выхватил нож, однако Северцев уклонился – лезвие ножа процарапало живот – и ударил противника в лицо растопыренной ладонью. Тот отлетел назад, снова бросился на Олега и вздрогнул, широко раскрывая глаза. Выронил нож, повернулся вокруг своей оси, повалился на землю лицом вниз.

Северцев увидел на его спине след пули, поднял голову. Из-за курганов вывернулся еще один всадник со снайперской винтовкой в руке. Выстрелил в «индейца». Тот упал. Мерген в это время приблизился, и Северцев не поверил глазам: это был не проводник.

– Катя?! – поразился Олег. – Какими судьбами?!

Девушка спрыгнула с коня, одетая в халат и шапку с меховой оторочкой. Издали ее действительно можно было спутать с Мергеном.

– Простите, Олег Николаевич, что пришлось задействовать вас в операции без вашего ведома. Но обстановка требовала нестандартных решений, и мы воспользовались нечаянно дарованной ситуацией.

Она подошла к лысому, наклонилась:

– Помогите.

Вдвоем они перевернули тело на спину, Олег дотронулся пальцами до шеи лысого:

– Жив.

– Котов стрелял издалека, оберегая вас, мог и промахнуться. – Она достала брусок рации, вытащила антенну. – Седьмой, отбой прикрытию. Срочно подавайте вертолет, у нас раненые.

– Кто вы? – спросил Северцев оторопело.

Катя сняла шапку, устало провела по лицу ладонью.

– Не догадались?

– Федералы?

– Особое управление по исследованию и использованию эзотерических ресурсов. Я действительно работаю в секторе Лившица недавно, хотя переведена туда вовсе не из геофизического института. Но это детали.

– Вы знали о существовании… этих людей?

– Положение серьезное, Олег Николаевич. На Земле существует некая организация, контролирующая развитие человечества, и она давно готовит… м-м, скажем так, переворот. То есть готовится резкая смена угла наклона вращения планеты для сброса накопившейся энергии через пирамиды.

– Вы и это знаете?!

Катя улыбнулась, подошла к нему:

– У вас кровь на груди. Вы ранены?

– Пустяки, оцарапался о камни. Но у меня вопрос…

– Нам предстоит долгий разговор, Олег Николаевич. Система пирамид существует в реалиях. Только на территории нашей страны обнаружено около сотни пирамид, а по всей Земле их насчитывается около тысячи. Люди, а точнее – нелюди, которые убили Николая и хотели ликвидировать вас, уже почти настроили систему, синхронизировали и готовят к запуску. Их надо остановить. В связи с чем у нас к вам есть деловое предложение. Я знаю, что вы являетесь «свободным художником», искателем приключений и не работаете на какую-либо государственную или частную контору. Не хотите поработать у нас? Приключения я вам гарантирую.

Северцев, ошеломленный не столько быстрой сменой событий, сколько открывшейся ему перспективой, услышал далекий рокот винтов, оглянулся.

Над пустыней Цугер-Элс летел вертолет.

– А если я не соглашусь, вы меня… уберете?

Катя улыбнулась, становясь юной и красивой, как фея.

– Вы согласитесь, Олег Николаевич.

Северцев улыбнулся в ответ, зная, что она права. Одиночество уже начинало ему надоедать. Да и кто на его месте отказался бы спасать мир?..