– Посмотрел бы я, как ты свою ряху сюда втискивать будешь, - ворчал он, облачаясь в скафандр, - а я тебе это устрою! При первой же возможности!

Когда Стилет собирался надеть шлем, он услышал резкий неприятный скрежет метала о метал, идущий откуда-то сверху. Задрав голову, он всмотрелся в сплетение кабелей и труб под потолком, но ничего сквозь мрак не разглядел. Он начал медленно пятиться к ящику, на который сложил обмундирование и автомат. Когда его рука была в сантиметре от оружия, из темноты над его головой выпала тень и приземлилась прямо перед ним. Человек, одетый в лёгкий штурмовой костюм чёрного цвета, выпрямился и взмахнул рукой, сжимающей короткий кривой клинок. Тело Стилета рухнуло на пол, и звук удара тяжёлого скафандра о металлическое покрытие эхом разнёсся по коридору. Из перерезанного горла натекла приличная лужа крови.

Вслед за первым, с потолка спрыгнули ещё двое в аналогичных костюмах.

– Ну и что за цирк? Зачем нужно было привлекать его внимание? Он же чуть до оружия не добрался!
– Осуждающе произнёс один.

– Мне показалось, так будет честнее. Лично я не хотел бы умереть, не заглянув в лицо своему противнику.
– Отозвался другой, вытирая клинок.

– На тебе маска, идиот!

– Да, но глаза мои открыты. Глаз вполне достаточно. Он успел в них заглянуть и увидеть там свой конец. Таким образом, я дал понять, что уважаю его как воина.

– Не думаю, что он в полной мере оценил твой жест.
– Вмешался в разговор третий.
– Если ты будешь играть в гляделки с каждым встречным, мы далеко не уйдём!

– Вот именно!

– Вы ничего не знаете о чести воина и благородной смерти!

– Это что, религия какая-то?

– Скорее учение, - поправил убийца и бесшумно двинулся по коридору.

– Маньяк, - сказал один.

– Фанатик, - добавил второй.

Российский Галактический Сектор

Планета Монблан

Степан-Хана никогда не причислял себя к одиночкам. Практически все задания штаба он исполнял вместе со своей командой - тренированными специалистами, понимающими друг друга с полуслова. Да и одиночество само по себе он не любил. Оставаясь долгое время наедине с самим собой, ему в голову начинали приходить мысли насчёт своего предназначения или смысла выполняемых им приказов. Теперь такой проблемы не существовало, ведь приказы кончились, но чувства покоя Степан не испытывал.

Школьная общага - штука пострашнее переходного возраста - думал он, ворочаясь на скрипучей раскладушке.

Этот день был наполнен нескончаемой суетой. Пока Степан с Лином приводили в порядок выделенную ему комнату, Алексей затеял настоящий скандал с визгливой особой по имени Катька. Суть его претензий сводилось к тому, что не следует ей, тем более в одиночку, участвовать в сомнительных соревнованиях и ронять своими выходками престиж четвёртого общежития. Катька же в ультразвуковом режиме заявляла, что ей никто не указ, и она будет делать то, что сочтёт нужным.

– Если их ругань станет неразборчивой, побежим разнимать, - наматывая мокрую тряпку на швабру, предупредил Лин.

– Алексей дерётся с девчонками?
– Удивился Степан, мывший единственное в комнате окно.

– Только с Катькой. Да она на всех кидается, если её разозлить! А мы что? Приходится отбиваться, пока глаза не выцарапала!

– Она... очень своенравная личность, - подобрав наиболее нейтральное определение, заметил Карпатов.

– Ага! Своенравие у неё отовсюду так и прёт!
– Отчего-то развеселился Лин.

Тем временем скандал разрешился без лишнего кровопролития. Что-то с диким топотом пронеслось по лестнице на третий этаж и хлопнуло дверью.

– Ну, как у вас тут?
– Заглянув в комнату, поинтересовался Лёшка, выглядевший, словно выжатый лимон.

– Да вот, почти закончили.
– Отрапортовал Лин.
– Только мебели тут маловато.

– Нормально, - отмахнулся Степан.
– Есть где спать и работать, остальное приложится.

– Конструктивный подход, - одобрил Лёшка, - жаль Катька не по этой части!

– Что, ни до чего не договорились?
– Спросил Лин.

– А то ты её не знаешь! Я уже начинаю подумывать, а не написать ли заявление администрации, чтобы её куда подальше переселили.

– Общество должно заботиться даже о самых слабых его элементах, - явно процитировал кого-то Лин.

– Опять твоя восточная демагогия? Хорошо, она тебя не слышит, а то за "слабый элемент" язык бы выдрала.

– Не выдрала бы, моё каратэ сильнее!

– А ты проверял?

– Возможности пока не было.