— Понял, Повелитель. Ждем…

Шаттлы сели, некоторые приземлились с серьезными повреждениями, но без потерь, в трехстах метрах от окраинных строений Лорман-сити. Финист в бинокль разглядел быстро перемещающихся солдат противника между домами. Многие засели в самих зданиях и выставили в окна стволы своих винтовок, пулеметов и гранатометов. Рон также заметил один броневик.

«Повелитель оказался прав, — подумал он. — Если бы не его военный гений, то немногие легионеры дошли бы до города и смогли втянуться в его улицы. Слава Повелителю!»

Вот и посланные Повелителем бомберы. Начав сближение друг с другом, они принялись сгружать свой боекомплект. Маленькие самодельные пятикилограммовые бомбы, вылепленные из глины Цербера и начиненные острыми камешками, рвались со страшной силой. Здания осыпались, а их обломки начинали гореть. Все потонуло в дыму, чернота которого на некоторое время отгородила атакующих от обороняющихся.

— Приготовились, — скомандовал Финист по общей связи с сотниками и тысячниками.

План штурма уже был подготовлен, утвержден и изучен. Все знали, как кому действовать. Так что, когда шаттлы выметали весь свой груз, точно икру, Рон просто отдал команду:

— За Легион! За Повелителя! Вперед, в атаку!!!

Легионеры быстро покидали свои шаттлы, тут же группируясь в подразделения по десяткам и сотням, не тратя лишнего времени, широкой волной ринулись к городу. Не остался бездействовать и Рон Финист. Он со своим десятком ветеранов, выживших после битвы с мятежниками (тогда среди тел нашли еще пятерых выживших и удачно выходили), также в числе первых устремился вперед.

Его десяток, как и прочие в Легионе, имел стандартное оснащение и состав: один гранатометчик с пятью снарядами за спиной и пистолетом на бедре в качестве личного оружия, один пулеметчик и восемь автоматчиков. На каждую сотню также приходился один снайпер. Никакого оружия, помимо различных гранат, в арсенале просто не было.

Рон со своими бойцами втянулся в полосу жара, разрушений, огня и дыма. Тут и там под завалами и на открытых участках вблизи воронок виднелись тела солдат противника. Остался стоять под завалом и тот броневик, который Рон заметил в самом начале. Вряд ли бомбы причинили ему большие разрушения, но выбраться из-под горящих бревен он не мог. Лишь сдвоенный ствол пушки зашевелился из стороны в сторону, расталкивая мешавшие обзору стрелка дымящиеся доски, готовясь изрыгнуть смерть. Но легионеры оказались быстрее, и сразу два гранатометчика всадили по закопченному борту заряды. Бронемашина содрогнулась от попаданий, полыхнула огнем из открытых люков, а потом раздался взрыв сдетонировавших боеприпасов, буквально сорвавших башню.

— Вперед!

Раздались первые выстрелы. Противник, понеся потери, отступил, но все же нашел в себе силы перегруппироваться и занять оборону среди уцелевших домов, стреляя из-за каждого угла и почти что каждого окна.

Легионеры, совершая отработанные в бесчисленных тренировках маневры, пробивались вперед сквозь плотный огонь, бьющий по всей длине улицы, со всех перекрестков и многочисленных окон. Два десятка легионеров вели заградительный огонь, а в это время третий десяток шел вперед, используя всевозможные укрытия, встречающиеся на улицах, вроде цветочных клумб, столбов уличного освещения и брошенных на проезжей части автомашин.

Достигнув перекрестка, десяток останавливался и начинал сам вести заградительный огонь, давая возможность остальным преодолеть участок улицы без больших проблем. Потом все начиналось сначала, и в атаку шло новое подразделение.

Защитники обрушили настоящий шквал по атакующим, били пули автоматических винтовок, пулеметов, то и дело рвались снаряды от гранатометов. Но это легионеров не останавливало. Неся потери убитыми и гораздо больше — контужеными и ранеными — благодаря крепкой броне, они, заимствуя боеприпасы, методично шли вперед, захватывая дом за домом, выдавливая не очень стойко державшихся солдат противника с их позиций.

В какой-то момент защитники точно приросли к своим огневым точкам, не пропуская легионеров, прошедших уже добрую четверть всего города. И Рон понял почему. Он уже мог видеть белое округлое здание Совета. Еще сто метров — и перед легионерами раскинется городской парк, а в его центре стоит, пожалуй, единственное на всей планете полностью кирпичное строение, да еще такое огромное.

В нем, впрочем, располагался не только сам Совет — законодательный и исполнительный орган власти планеты, — но и министерства и административные учреждения планетарного масштаба.

Там же наверняка находился центр координации войсками Ра-Мира. Вот почему солдаты больше не могли отступать. Тем более что их плотность по мере отступления возросла, они почувствовали себя сильнее и могли создать по-настоящему непреодолимую пулевую завесу. Не помогали никакие естественные укрытия, потому как они не обеспечивали защиты в условиях перекрестного огня.

Легату Финисту предстояло на что-то решиться. Боеприпасы быстро подходят к концу в такой тягучей перестрелке без движения вперед. А в тылу ждут многие десятки легионеров, когда первые прорвут оборону, они смогут перейти в решительное наступление.