– Хорошее у него время, – шепнул Петр на ухо Коре. Он тоже наблюдал за сыном. – Все интересно. Все необычно.

– Ух, ты! – Димка бросился в сторону. – Посмотрите, что я нашел.

Кора откинула бесполезную палку. Крапива закончилась. Теперь между деревьями стелился желтовато-зеленый мох.

– И, правда, необычно, – Петр смотрел на грибы, выстроившиеся в ровный кружок.

– Тут еще один такой. И еще. – Димка защелкал фотоаппаратом.

Экскурсовод недовольно остановилась.

– Нам надо поторопиться, – сказала она.

– Ну, мы все-таки на экскурсии, а не бежим стометровку на время, – заметила Кора. – Не скажете, сколько еще идти?

– Совсем немного, – Лидия попыталась сложить губы в вежливую улыбку.

– Ну, да, – неопределенно произнесла Кора, подходя к сыну.

Экскурсовод с ненавистью посмотрела на женщину. Стройная, подтянутая, элегантная, несмотря на эту безумную пробежку по лесу, туристка, была явной противоположностью ей. Такие женщины привыкли приказывать. Вон как заискивает перед ней муж. А сын без разрешения мамочки и шагу ступить не может. Ненависть колыхнулась черной жижей у Лидии в желудке. Ей обычному экскурсоводу с невысоким уровнем дохода не на что сделать такую стрижку и маникюр. Она и косметический салон только издалека видела. В горах не до салонов.

– Удивительно, это ведь ведьмин круг, – произнес Петр, показывая Коре на грибы.

– Почему ведьмин? – жена была рада остановке, позволившей ей отдышаться.

Ноги болели. Она бы сейчас с удовольствием приняла помощь мужа. Разумеется, если бы он сам ее предложил. Словно читая ее мысли, Петр взял ее под руку.

– Мне бабушка так в детстве говорила. Родители на все лето отправляли меня к ней в станицу: на свежие овощи и парное молоко. Она считала, что такие места злые и их надо обходить стороной.

– Запугиваешь, – улыбнулась Кора, с удовольствием облокачиваясь на руку мужа.

– А теперь посмотрели и вперед, – вклинилась экскурсовод.

Димка послушно двинулся за ней.

– Слушай, она меня уже достала, – шепнул Петр жене на ухо, обдавая ее шею горячим дыханием. Он помог ей перелезть через очередное поваленное дерево. – Давай пошлем ее на фиг, вернемся в отель и снимем нормальный двухкомнатный номер. Все равно там массовый заезд туристов сорвался.

– И что потом? – игриво спросила женщина, делая вид, что не замечает руку мужа у нее на талии.

– Мы почти пришли! – радостный вопль Лидии заставил их посмотреть в ее сторону.

Она стояла на поляне рядом с высокими валунами правильной формы. На их фоне тощая тетка выглядела девочкой-подростком, случайно оказавшейся в лесу.

– Стойте здесь! – скомандовала женщина. – Мы уже близко. Только сейчас вспомню, с какой стороны вход, – прыгающей походкой она понеслась к кустарнику, стелющемуся по довольно крутому холму.

– Она хочет сказать, что сейчас мы полезем на гору? – Кора в изнеможении прислонилась к мшистому боку камня.

– Интересно, – Петр окидывал местность вокруг профессиональным взглядом художника. Знаешь, здесь великолепно бы смотрелся храм. Судя по этим валунам, он тут и был.

– Какой храм? О чем ты говоришь? – Кора видела только высокий поросший холм и валяющиеся на поляне камни.

– Ну, посмотри, дорогая. Это же очевидно. Даже сейчас спустя столетия, даже возможно тысячелетия, видно, что над этими камнями поработал каменотес. Когда они были там – он показал рукой на вершину холма. – А потом, возможно, от землетрясения или просто под действием дождей и времени, скатились вниз.

– Хоть десять храмов и тысяча гротов, – Кора закрыла глаза, ее боевой задор прошел. – Я хочу в кровать.

– Димыч, дай фотоаппарат, – Петр взял камеру сына и стал делать снимки. – Ого! – поразился он, – а увеличение показывает, что там действительно есть ступеньки. Только левее. А наш экскурсовод рванула куда-то вправо.

– Кстати, где она застряла? – Кора открыла глаза и потянулась.

Камень за ее спиной едва слышно завибрировал. Он был теплым и почти родным. Женщина поняла, что ей гораздо легче.

Где-то на холме послышался голос Лидии. Он звенел, будто она ругалась или спорила с кем-то. Потом голос затих, переходя в приглушенное бормотание.

– Похоже, наш экскурсовод встретила знакомых, – вздохнул Петр и бросил взгляд на часы. Увиденное неприятно его поразило. – Кора, солнышко, мы ходим по этому лесу почти два часа.

– Охотно верю, – жена потерла натуженные икры ног. – Димыч, ты не устал?

– Не-а, – мальчик увлеченно возился с какой-то палкой.

– Петруша, – Кора смешно наморщила нос, – Я отойду за эти камешки, ненадолго.