– Да будет здесь поселение эльфов Северных!

И появилась статуя прекрасная после слов сказанных. И был то воин эльфийский, на страже границ стоящий и от нечисти наш мир оберегающий.

– Да будет так, – подтвердили предводители народов эльфов.

Потом чудесные звери лесные повлекли нас через лес в поисках того, кому суждено было предводителем Снежных эльфов стать…

– В твоих записях сам черт ногу сломит, – отмахнулся Вадик. – Я вон пытался почитать, и что в итоге?

– Что? – заинтересовался Влад.

– Заснул мгновенно! – оскалился Вадик. – Так что если бессонница – рекомендую.

– Нет, вы на него только посмотрите! – вскинулся Олег. – Я тебя что, заставлял читать? Ты сам в еще неподготовленные записи сунулся! Я потом все систематизирую и на основании их писать буду. А это только наметки, чтобы не забыть! Я…

Олег замер с полуоткрытым ртом, уставившись в какую-то точку на краю поляны. Глаза его округлились.

Я некоторое время полюбовался на это зрелище, а потом проследил взглядом то, что так поразило моего друга. Боюсь, что я очень похоже скопировал выражение лица Олега. Ну тут было отчего!

На краю поляны, среди травы, торчали шляпки мухоморов. И это в конце мая! Но даже не это удивительно. Шляпки кружились в странном, завораживающим своим движением хороводе. Они описывали круги, восьмерки, сходились и расходились в разные стороны.

– Ты видишь то же, что и я? – неуверенно спросил Олег.

Я подтянул отпавшую нижнюю челюсть и, сглотнув, сказал:

– Ага!

Быстрый взгляд на других. В руке нахмурившегося Вадима поблескивал голубым металлом его меч. Влад уже оказался на ногах. В его руках были готовые к броску метательные ножи. Петр успел извлечь из колчана стрелу и наложить ее на тетиву, готовый стрелять. Пауль вооружился большим, похожим на мачете ножом. Только Тарас так же завороженно, как и Олег, смотрел на действо на краю поляны.

Я встряхнулся и приготовил боевую магию. Что-то тут было не так. Я настороженно просканировал пространство.

Да. Есть поток внимания. Не очень дружелюбного, кстати. Я проследил векторы. Это вон там! На противоположном краю, среди кустов. Я резко выбросил руку в том направлении и, зацепив силовыми линиями этот объект, рванул к себе.

Что-то, коротко заверещав, небольшим комочком вылетело из кустов и, пролетев несколько метров по воздуху, шлепнулось недалеко от нас на землю. Петр мгновенно развернулся в том направлении и прицелился. Влад тоже среагировал молниеносно. Одним прыжком он оказался рядом с вылетевшим. Узкий длинный стилет уткнулся в это «что-то». Как будто по сигналу, хоровод грибов прекратился. Красные с белыми точками шляпки растаяли в воздухе.

– Так. И что же мы имеем в наличии? – поинтересовался я, поднимаясь и направляя свои стопы к гостю.

Существо было более чем странным. Невысокий, сантиметров в тридцать – тридцать пять, мужичок. Из-под какого-то подобия панамки неопределенного серого цвета торчал длинный мясистый нос. Маленькие глазки испуганно таращились на приставившего к его горлу стилет Влада. Одежда тоже была непритязательной. Такое впечатление, что она была сшита из опавших прошлогодних листьев.

– Спасибо, конечно, за представление, – мягко сказал я. – Но хотелось бы, лично, познакомиться с режиссером.

– Чё? – неожиданным басом поинтересовалось существо.

– Проблемы со слухом? – хмуро спросил, загоняя клинок в ножны, Вадим.

– Ась? – немедленно откликнулся наш гость.

– Макс, не давите его терминами, – попросил внимательно рассматривающий нашего гостя Тарас. – Он просто не понимает, о чем ты говоришь.

– Хорошо, – кивнул я и, снова обернувшись к существу, строго спросил: – Эти грибы – твоих рук дело?

– Дык… это… да.

– Кто таков?

– Да ты что? – возмутился мужичок. – Леший я. Здешних мест хозяин.

– Ух ты! – восторженно воскликнул Олег.

Я взглядом попросил его утихомирить эмоции.

– А почему ты это представление нам устроил, с грибами?

– Дык зачаровать… чтобы плутали, – тихо признался леший.

– Вот это да! – почесал в затылке Вадим. – Не могу себе представить, чтобы лесные эльфы плутали. Этого не может быть в принципе!

Леший мигом насторожил поросшее рыжей щетиной ухо.

– О каких эльвах баете? – спросил он.

– Не об эльвах, а об эльфах, – поправил Вадим. – Ты, наверное, о таких и не слышал. Давно это было.

– Почему не слышал? – обиделся леший. – Знаю. Был в нашем лесу такой народ. Себя эльвами называл. Серебряное оружие носил. Только, тут ты прав, давно это было. Сгинул он. А ты непохож на них. У них другой вид был. Вон тот похож больше.

При этом леший ткнул в мою сторону корявым узловатым пальцем.

– Только волосья у них были цвета луны.

– Ты что, их видел? – изумился Вадим.

– Ну видел, – не стал отнекиваться леший. – В аккурат за сотню зим перед тем, как в спячку впасть.